— Ну что тебе?

— Ты же знаешь, что я всегда приду тебе на помощь. Ты плохо себя чувствуешь? Скажи честно!

Она засмеялась, но смех прозвучал искусственно и принужденно.

— С чего ты взял это, дракон? — с усмешкой спросила она. — Я нормально себя чувствую. Устала просто. Хочу, чтобы все это поскорее закончилось. Идем!

Она отпихнула меня и стремительно двинулась по мосту. Я недоумевающе пошел следом.

Что это было? Магия? Но я ее не ощущал. Вероятно, плащ полностью экранировал воздействие. Но тогда и на Тину магия — если она есть — не будет влиять. Я снова ощутил в душе благодарность к ведьме. Сейчас меня защищали — от чего бы то ни было — ее воспоминания, светлые и добрые. И их оказалось достаточно для двоих. Чудесная девушка! Чудесная магия!

А мост все тянулся. Он извивался огромной змеей, чья голова уже скрылась в тумане, а хвост даже и не думал показываться. Кристаллы, на которые мы ступали, на миг ярко вспыхивали и снова тускнели. Я шел и смотрел, как от камней под ногами Тины разливается разноцветное сияние. Это было чарующе красиво, хотя я и не понимал смысла всего этого. Но, может, лучше и не знать, от какого зла уберегали нас плащи с магической вышивкой.

— Неужели конец пути? — радостно воскликнул я через час, разглядев разрывающие туман острые пики дальнего леса.

Вот отдельные деревья угрожающе шагнули нам навстречу, вместе с краем обрыва выбираясь из белого марева — как мрачные молчаливые стражи, охраняющие подходы к замку. Если на той стороне пропасти были голые скалы, то здесь сплошной стеной нас ожидал лес.

— Кажется, мы перешли мост, — повторил я, потому что Тина не ответила.

Внезапно тревога забила в душе в колокол. Но почему сейчас? Предчувствие чего-то нехорошего нарастало в душе. Что-то опасное ожидает нас впереди.

Про лес Часовщик нам ничего не говорил. Хотя и черные камни были для нас с Тиной неожиданностью. А еще была Стехна. Кто это? Имеет ли это существо физический облик, или же это бесплотный дух? Не она ли караулит нас среди черных сосен, отчего тревога охватила мою душу.

А край моста все приближался, и мы невольно ускорили шаг, пытаясь поскорее достигнуть земли. Но вот мы прошли последние метры моста, и кристаллы ярко вспыхнули еще раз, прощаясь с нами. Мир по эту сторону пропасти выглядел иначе. Земля между деревьями была покрыта мхом и низкими кустиками черники. На веточках висели крупные черные ягоды, глянцевито поблескивающие в свете луны. Но есть в тени ничего нельзя, напомнил я себе слова Часовщика.

Туман, насколько я мог видеть, здесь был уже не таким плотным. Он стоял между деревьями, его плети скользили между ветвей, но небо очистилось, выпуская на простор яснобокую луну, которая выглядела крупнее, чем раньше.