Я торопливо дожевала. Подошла к гримуарам. Не без страха положила руки на обе книги. Электричество тут же исчезло, но мои пальцы покалывало — это гримуары жаловались мне друг на друга и отчаянно ревновали.

— Дети мои! Вы мне дороги: и тот, и этот! — процитировала я фразу из фильма и одновременно погладила обе книги. — Ну подумайте, зачем нам ссориться? Надо жить в мире, и будет нам всем счастье. Нельзя быть таким негостеприимным! — пожурила я мой старый гримуар. — Надо быть вежливым и добрым к гостю. Бедняжка остался без хозяйки и дома. Если в лавку Нинель придет новая ведьма, то я отдам гримуар. А пока пусть живет у нас. Ну представь сам, что было бы с тобой, если бы я не появилась в лавке. Так бы и лежал бесхозный, пока дом окончательно не рухнул бы от ветхости.

Мой гримуар поутих, явно раздумывая над моими словами. Тогда я обратилась к гостю.

— Не обижайся! Черный гримуар только с виду показался таким сердитым. А так он добрейшее существо. Ну подружитесь, друзья мои! Вы мне нужны оба! Как я без вас буду жить? Да я бы даже мир не спасла без ваших знаний. Вы оба сокровища! Драгоценности, которые я буду беречь как зеницу ока. Обещаю вам!

Коричневый гримуар тоже примолк. Последняя искра пробежала по его обложке, и в комнате наконец установился мир. Ну или перемирие.

Я погладила свой старый гримуар, но взяла в руки новый. Пролистнула пару страниц. Пусто. Ну что и требовалось доказать. Надеюсь, сработает?

Я уколола палец и капнула кровью на страницу. Через несколько секунд кровь исчезла. А взамен нее появились знаки. Они разбежались по страницам и расселись по своим местам, совсем как послушные ученики. Я плюхнулась в кресло, положила гримуар себе на колени и погрузилась в чтение. Мне нужно было найти ответы на все мои вопросы. Да я с места не встану, пока не узнаю всю правду!

Читала я долго. И еще дольше я плела нужный мне артефакт. Стальной цвет, винный, рубиновый, золотой — я переплетала эти нити и одновременно заговаривала их. Сталь, из которой куют оружие. Но оружие ничто, если не держит его в руках человек с твердой волей и жилами, по которым струится кровь. И с золотым сердцем.

Я плела и представляла себе Северина, моего дракона. Вот чье сердце было сделано из чистого золота и не дрогнуло, когда надо было сделать выбор. Мой дракон. Ради него я сейчас торопливо плела тесемки. Ради него я спешила. Ибо мой любимый был в опасности. Я еще многого не знала, многое не понимала, во многом не была уверена, но одно мне было ясно — черное злодейство готово было совершиться в замке Алой зари.