— То, что попахивает, слабо сказано, — усмехнулся ратан, — а вот, что жутко, в самую точку.

— Они такие неряхи? — удивилась я.

— Тут скорей вопрос выживания, чем гигиены. Кривой со своими парнями уходит дальше остальных. Говорят, даже в запруде купался, и его чуть великий тахан не сожрал. Правда или нет, не знаю, но тот череп, что вы видели в управлении ратанов, — его добыча. Запах делает их своими в пустоши и позволяет ближе подходить к монстрам.

— А почему Кривой?

— Лицо у него с особенностями, но тут лучше увидеть. Объяснить сложно.

Это, и правда, было сложно объяснить и описать. Я даже представить не могла, что за магия могла так повлиять на лицо этого человека. Но когда ратан по прозвищу Кривой вошел в помещение, у меня даже вопросов не возникло, кто передо мной. Правая сторона лица у него была словно оплавлена и сдвинута назад, от чего глаз и часть рта были странно растянуты и искажены. Влажные, черные с сединой волосы были заплетены в косу, что только подчеркивали искажение лица. Уродства я не испугалась. Тайли в первую нашу встречу выглядел куда хуже, а вот ответ на вопрос, сработает ли на нем руноскрипт исцеления, что я давала эльфу, очень заинтересовал.

— Помылся, побрился, красивше не стал, — хмыкнул Кривой, проходя к столу старшего ратана и перехватив стул, уселся перед Эвраном, кинув ему на стол трубку плотно свернутых листов.

— Сколько? — ратан Эвран поддел ремешок и, размотав его, расправил доклад.

— Четыре оклы и три шигеры.

— Не плохо. Что по основной охоте?

— Да, чтоб его…, — эмоционально начал ратан, но, покосившись на меня, усиленно делающую вид увлеченной работой, более спокойно добавил. — На «шутника» нарвались. За нос три недели водил. Всех парней измотал. Но даже ранить не смогли. А как начал проверять нашу защиту, я лагерь свернул.

— Правильно сделал. Парням отдых нужен, — старший ратан Эвран сделал знак, и Кривой, понятливо кивнув, поддержал его. Ясно, о монстрах решили говорить без меня.

— Согласен, тем более вы такие хоромы отгрохали. Уж и не помню, когда последний раз на кровати спал.

— Наслаждайся. Кстати, Мелкий твой где?

— Так за дверью, — Кривой как-то нервно подобрался и хмуро спросил, — Позвать?

— Зови.

— Рэй! — ратан гаркнул так, что я вздрогнула, хотя и ожидала окрика. Дверь тут же распахнулась, и на пороге появился крепкий парнишка, лет пятнадцати. Весь в черном, обвешанный оружием и стеками, он выглядел воинственно. Но, только взглянув на него, мне захотелось надрать ему уши.

— Ота Лира, знакомьтесь. Рэй. Рунист в группе ратана Кривого.