— Ты думаешь, она унаследует твою тягу к приключениям? — спросил из-за плеча знакомый голос.

Таисия не обернулась — она чувствовала его приближение ещё до того, как он появился. Слишком много лет, слишком много взглядов и слишком много поцелуев на грани шутки и признания.

— Надеюсь, нет. Хватит с нас одной безумной. — Она прижалась щекой к мягким волосам дочки. — Пусть вырастет ботаником. Или художницей. Или...

— Или суверенной ведьмой с личным отрядом тёмных фей и фамильяром в виде тигра? — усмехнулся он и сел рядом, взлохмаченный, в рубашке нараспашку, но всё равно по-королевски прекрасный. Тот самый Кот. Теперь чаще — просто мужчина, её мужчина, хотя по-прежнему с хвостом... когда хотел.

— А что, звучит вполне по-нашему, — фыркнула Таисия.

Они замолчали.

Из окна был виден город — уже не тот, что когда-то встретил её как чужака. Город вырос. Его наполнили магия, порядок, цветы и рынки. Летняя сцена в центре площади снова гудела музыкой. В фонтанах брызгали искры — работа новых магов, которых обучали в Школе Стихий. Свадебный павильон сиял разноцветными флажками — сегодня выходила замуж последняя из ведьм, что когда-то искали у Таисии защиту.

Судьбы изменились. Но кое-что осталось прежним.

---

В старой башне на окраине жил брат-метросексуал, ныне именуемый Лордом Эстетики и дипломатом при двух королевских дворах. Он так и не женился, но иногда появлялся в сопровождении красивых, ярких личностей любого пола и расы. Его отпуск прошёл на хрустальном архипелаге в компании русалок, откуда он прислал Таисии зеркало, которое… отражало сны.

На нём была гравировка: «Спасибо за пинок. Нашёл себя. Почти. Скоро вернусь. Возможно, с драконихой.»

---

Крёстная фея так и не ушла насовсем. Временами она появлялась, как сквозняк — пахнущая карамелью и хвоей, с ворохом новых баек и критикой модных тенденций. Последний раз она была замечена, когда притащила внучатую племянницу в академию магии: "Она вся в меня, но не забывайте — чуть поумнее, так что с ней осторожно".

---

Дом. Он вырос. К нему пристраивали теплицы, башенки, беседки, кукольный театр и даже мини-площадку для летающих сов. Нечисть? Она встроилась. Домовёнок стал управляющим, банник преподавал закалку молодым магам, а леший возглавил лесной совет.

---

Таисия медленно поднялась, переложив дочку на подушку, укрыв одеялом. Кот встал рядом.

— Готова? — спросил он, глядя, как свет заката медленно скользит по её плечам.

— К чему?

Он наклонился, прошептал у самого уха:

— К свадьбе. Нашей.

Таисия замерла. Медленно повернулась.

— Ты ведь даже не сделал предложение.

Он пожал плечами:

— Так ты и не сказала «нет». А дату я уже забронировал. Пригласил фею, крёстную, половину леса и твою прабабушку из портала.

— Ты безумец, — выдохнула она, и, как обычно, улыбнулась.

— Всегда был. Но теперь — твой.

---

Где-то далеко над их головами, в вышине, мигнула падающая звезда. А под ней — мир, который они построили вместе.

И в этом мире уже не было чужаков. Были свои.

И история, которую рассказывали детям на ночь, начиналась не с «жила-была Золушка», а с:

"Жила-была ведьма. Она вытащила мир из хаоса. И смеялась, когда мир становился светом."

Конец..