― Прощу прощения за навязчивость, миледи, однако согласно указу короля, мы обязаны убедиться в принятии Мидин вас как наследницы и уехать только в том случае, если вы пересечете защитную завесу.

Моя улыбка превратилась в оскал. Ни капли не удивлена. Без прелюдий, под тревожное внимание своих горничных, приблизилась к заржавевшим на вид воротам особняка, только лишь благодаря той самой защите не обросших плющом и иной растительностью. Не без иронии отметила плотность и вязкость пространства близ стрельчатой кованной калитки с вензелями, полагаю, материнского рода Сьеры, к слову, неплохо было бы глянуть, что там был за род, раньше я этим не слишком интересовалась, без углубления, так скажем. Ладно, не об этом сейчас.

Вновь выудила на свет «иди» и поднесла зажатую с карточкой руку к замку, меня тряхнуло от эмоционального напряжения, в голове пронеслось множество опасений и негативных исходов, всё же я ни разу не Сьера Парси. Однако, по ощущениям, моя конечность прошла через энергетический пузырь и… ничего не произошло. Растерянно моргнула.

― Кровь, мадам, нужно капнуть кровью, ― зашептала в затылок Каргина, подсунув мне иголку. ― Не бойтесь, она стерильна. Выдавите каплю и вымажьте замок.

Ну, конечно. Так и поступила. Слепяще мигнула защита, заставив прикрыть ресницы. Калитка, что удивительно, беззвучно отворилась.

― Теперь вы точно можете уезжать, ― сказала несколько устало. Манипуляция действительно будто выжала из меня немного соков.

Легионеры нахмурились. Про себя закатила глаза. Ну, что опять? Ещё немного, и стукну этих вояк по лбу.

― Нижайше прошу простить, мадам, но…

― У вас приказ удостовериться, что я могу пройти на территорию Мидин?

― Не только, но и убедиться, что особняк пригоден для проживания.

― А вот это уже не ваше дело и не дело нашего короля, ― процедила сквозь зубы. ― Если понадобится, я сама стану отвечать перед Его Величеством. До свидания. Благодарю за всё. Каргина, Суин. Морев, займись сундуками, пожалуйста.

Наемник спокойно кивнул, хотя это была не его забота. Ничего, расплачусь за услугу грузчика. Вот только вместе с моими горничными и нахальные легионеры двинулись за калитку. Скрежетнув зубами, нехорошо прищурилась. Вот бы было неплохо, чтобы особняк не пропустил их и… ахнула про себя, ведь вояки словно натолкнулись на преграду и даже отступили на шаг, точно их оттолкнуло назад.

Злорадно улыбалась, поражаясь до глубины души, в то время как вояки недовольно сопели, но крыть им было нечем. Напоследок буркнув: они обязательно доложат обо всём Итану Софааре, забрались на лошадей и поскакали к воротам Ашерди, где близ площади толпился любопытный народ, расступившийся только, чтобы пропустить всадников.

Некоторое время вполоборота понаблюдав за теперь моими людьми, уважительно кивнула им и скрылась за калиткой. Для начала я хотела оценить положение Мидин, насколько оно бедственное, снаружи — да, выглядит, мягко говоря, не очень хорошо, только оставалась надежда: внутри не настолько плохо.

Странно, мэр ещё не нарисовался. Я бы даже сказала, настораживает.

…С хмурым видом Морев таскал нашу кладь.

Глава 50

Глава 50

По удрученному лицу Каргины и серому — Суин сразу мне становится понятно: нам всем крупно не подфартило. К слову, сама территория, а именно парковая парадная зона не так уж и плоха. Да, все растения умерли, сплошной газон, темные мертвые стволы деревьев, голые кусты. Видимо, защита каким-то образом вытянула из всего живого жизненные силы, даже трава не росла, собственно, я и не хотела густой растительности, так что это мне только в плюс.

Особняк… На самом деле небольшой, и если его вообще можно назвать таким гордым словом, жутковатое, плачевное зрелище. Алая закругленная дверь кого угодно доведет до нервной дрожи. Мои горничные топтались у побитой лестницы всего в один пролет, реально, такое чувство, что лестницу файерболами били, один сплошной темный осколок, рядом с ними наши вещички покоились сиротливо, Морев ещё не всё успел перетащить.

Вскинула голову к устрашающей крыше. Вообще их четыре, четыре башенки-крыши и одна основная с как бы центральным балконом, извиняйте, я не мастер объяснять, по архитектуре — нечто вроде готики, окон нет, одни провалы, на порог страшновато заходить, но делать нечего. Только я собралась подняться, хотя здесь подойдет больше слово — перепрыгнуть лестничный пролет, меня окликнул наемник.

― Миледи, постойте, ― обернулась к спешащему к нам Мореву. ― Давайте, я вперед вас пойду, во избежание опасности для вашей жизни.

― Спасибо тебе, но лучше мне как раз первой как хозяйке, во избежание неприятных ловушек, ― отозвалась в том же тоне. ― А вы постойте пока здесь.

Мужчина поджал губы и нехотя кивнул, неуловимо переместившись вперед Суин, заслоняя девушку спиной. Моя горничная возмущенно выглянула из-за широкого плеча наемника. Подавив улыбку, выдохнула про себя и всё же перепрыгнула на более-менее целый участок лестницы, затем ещё и ещё. А вот и широкое, совершенно голое крыльцо. Так, барабанная дробь: прикасаюсь к ручке-кольцу, и дверца так же, как и калитка, без всякого шума приоткрывается.

Хмыкнув: ну, чистый хоррор, просочилась внутрь под недовольный окрик наемника. Гм. Как интересно.

― Леди! ― в нутро, разнося по пустынному холлу эхо, ворвались мои горничные, следом — пышущий гневом Морев. ― Ну, что вы, леди! Здесь может быть… опасно. Ой.

― Ой, ой, ― мышкой пискнула Суин, осматриваясь, как и я, только широко распахнутыми удивленными глазами. ― Ого!

Да. Холл, не считая совсем крохотной прихожей, огромных размеров, всё в черно-серых, но далеко не унылых тонах. Под нашими ногами — алая дорожка, ведущая к широкой лестнице с колоннами на второй этаж. Пол — мраморная плитка, настолько начищенная, что видны наши силуэты. Сама лестница тоже из мрамора, резная балюстрада второго этажа, по обе стороны от лестницы — арочные своды. По вине сумрака неясно, куда они ведут, по левую и правую от меня руку — запертые дубовые деревянные двери.

― Это что же получается, леди, я могу звать своих людей? ― щурится довольно Морев.

― Не спешите, ― с сожалением отрицательно качаю головой. ― Сначала нужно понять, насколько нам повезло.

Спустя чуть больше часа, усталые и разочарованные, вновь собрались в холле. Суин отплевывалась паутиной, Каргина дергала плечом, хотя, мне кажется, это был нервный тик.

― Итак, как я и думала, радовались мы рано. Весь второй этаж и уж тем более крыша не пригодны не только для проживания, но и вообще обитания.

― Да уж, ― поморщился Морев. Девочки хмуро молчали. ― Слишком всё ветхое, мышка, то есть, ваша Суин чуть не провалилась.

Горничная гордо вздернула нос и отвернулась.

― Благодаря тебе, несчастья не случилось, ― с улыбкой говорю наемнику. ― Но есть и хорошие новости.

― Скорее нейтральные, ― буркнула Каргина.

― Первый этаж относительно цел. Во всяком случае, четверо покоев в жилом состоянии. Кухня и, как ни странно, уборная.

― Это не покои, мадам, а комнаты для азартных игр и комнаты слуг.

― Не важно. Главное, есть где жить. Однако, конечно, в самое ближайшее время, завтра, да, нам следует оценить состояние крыши, до неё мы так и не добрались.

― Мебель мокрая, да и мебелью это ветхое…

― Каргина.

― Гм, крыша наверняка в ужасном состоянии.

― Решим. Морев, если твоих ребят устроит проживание в двух комнатах, то вы можете располагаться в левом крыле, мы с моими горничными займем правое. Ещё неплохо бы послать в гостиницу либо таверну человека за снедью да разведать обстановку после нашего прибытия, а также разузнать, где мэр.

― Я… ― пискнула было Суин, как Морев решительно оборвал девушку:

― Я сам этим займусь, мадам. А несколько моих людей займутся вашими вещами, перетащат в комнату, да, собственно, куда скажете.

― Отлично, так и поступим, ― залезла в карман, выуживая небольшой мешочек монет. ― Держи, этого должно хватить. Монеты за вашу службу мы завтра обговорим, если ты не против.

Наемник молча поклонился и удалился на улицу, правда, тут же послышался его осторожный призывный голос. Переглянувшись с девочками, выглянули наружу, даже у меня вдоль позвоночника холодок пронесся, а всё потому, что по ту сторону калитки плотняком стояли, как вороны у могильной изгороди, жители Ашерди.

― Я выясню, что им нужно, ― буркнул Морев и позерским кувырком через голову миновал лестницу.

― Идемте в дом. Нечего здесь стоять.

И вместе с тем мысленно попросила дом усилить защиту, пропускать только наемника и его людей, кому он доверяет, ни на что особо не надеясь, и вновь была удивлена, приятно, что уж тут: защита уплотнилась, отогнав на десяток шагов назад жителей. Наемник оглянулся через плечо и, весело подмигнув, без труда проскользнул за ограждение.

Что же. Уже недурно.

Вместо того чтобы заниматься причитанием да бурчанием, одарила девушек работой, попросив разобрать сундуки, а пока они этим занимались, устроилась в уголке игорной, как её охарактеризовала Каргина, комнаты. Присев на удобный, пусть и немного пыльный стул, достала королевский тубус из выбеленной кости. Покрутила предмет в пальцах. Налюбовалась золотыми вензелями и красивыми орнаментами и только потом отвинтила крышку, вытряхнув содержимое на руку. Осторожно отложив тубус, развернула свиток.