Она помолчала, затем добавила:

— И с письмом было... его последнее "послание". То самое колье, с чёрными бриллиантами, которое он мне дарил. Символ его власти, его тьмы. И обсидиановый клинок. Как напоминание о его мире, о его силе. Я выбросила их, Мар. Все. Сразу же. Мне это не нужно. Мне не нужна его тьма. Мне не нужна его ложная сила. Мне не нужна эта вечность, которая лишает тебя самого себя.

Мар лишь кивнула, в её глазах читалось восхищение. Она знала, что это был не просто выброшенный мусор, а акт полного, окончательного освобождения.

Лив посмотрела на величественные здания Петербурга, на неспешно текущую Неву. Её губы тронула лёгкая, но совершенно искренняя улыбка.

— Знаешь, Мар, — произнесла она, и каждое слово было наполнено глубоким смыслом, словно давно выстраданная истина. — Иногда быть невыбранной – это лучшее, что может случиться в жизни. Потому что тогда ты можешь выбрать себя. Ты можешь выбрать настоящую жизнь. Это можно понять, только оказавшись по ту сторону свободы... Понять её цену. Я счастлива, Мар. По-настоящему. Я живу. По-настоящему. Мне больше не нужно падать вниз, чтобы ощутить жизнь, как я когда-то думала. Мне больше не нужны острые ощущения, боль или адреналин, чтобы чувствовать себя живой. Теперь Я чувствую это каждый раз, когда Виктор держит меня за руку. Каждый раз, когда я пишу картину, которую никто не поймёт, но которая будет моей. Каждый раз, когда я смеюсь с тобой, Мар. И я не жалею ни об одном дне, проведённом вне его тени.

Они продолжили идти, две подруги, каждая из которых нашла свой путь к счастью. Одна – в борьбе за справедливость и любви, другая – в покое и обретённой свободе от чужой власти. Жизнь продолжалась, со всеми её сложностями, но теперь Лив знала: её мир был полон света, и она сама была его хозяйкой.

От автора.

Если, дочитав книгу до конца, вы почувствовали разочарование — особенно в том, что Оливия не осталась с Дорианом — я хочу сказать вам несколько слов.

Я понимаю вас. И, если честно, я сама когда-то влюбилась в такого Дориана — именно поэтому он получился таким живым, притягательным, опасным и красивым. Я создавала его, чтобы вы почувствовали эти эмоции. Чтобы сердце забилось чаще, чтобы появилось это сладкое напряжение, чтобы захотелось верить, что такая любовь может победить всё. Я вела вас за этой иллюзией — намеренно. Чтобы в финале подарить вам не сказку, но правду.

Моя история — не о том, как любовь лечит монстров. Она о том, как любовь к себе помогает выбраться из тьмы. И если бы Оливия осталась с Дорианом, это был бы не хэппи-энд. Это был бы просто... энд. Энд её личности. Энд её будущего. Энд её внутреннего света.