– Именно это и делают шаманы.

– Ты меня не слушаешь. Кем бы я ни был, я не такой, как ты. Мой разум мне не принадлежит, а тело принадлежит… какому-то существу…

– Именно так, Нэчжа. Мы все такие. Я знаю, это больно осознавать, и тяжело, но…

– Ты по-прежнему не слушаешь, – рявкнул он. – Ты не приносишь себя в жертву. Ты и твой бог хотите одного и того же. Но я не прошу этого…

Она подняла брови.

– Что ж, это ведь происходило не случайно. А в результате твоего желания. Ты просишь бога.

– Но я не прошу. Никогда не просил и никогда этого не хотел.

Тон Нэчжи заставил ее притихнуть. Похоже, он чуть не плакал.

Он сделал глубокий вдох, а когда снова заговорил, то так тихо, что ей пришлось придвинуться ближе.

– В Бояне ты назвала меня трусом.

– Слушай, я лишь хотела…

– Я расскажу тебе одну историю, – прервал ее Нэчжа. Он дрожал. Почему он дрожит? – Пожалуйста, выслушай внимательно. И поверь мне. Прошу тебя.

Рин скрестила руки на груди.

– Ладно.

Нэчжа заморгал и уставился на воду.

– Когда-то я уже говорил, что у меня был еще один брат. Его звали Минчжа.

Больше он ничего не добавил, и тогда Рин спросила:

– Каким он был?

– Чудесным. Веселым, шумным, просто невероятным. Всеобщим любимчиком. Он был полон энергии, буквально светился. До его рождения у нашей матери дважды случились выкидыши, но Минчжа был идеальным ребенком. Никогда не болел. Мать души в нем не чаяла. Беспрерывно его тискала. Одевала на него столько золотых браслетов, что он едва мог ходить. – Нэчжа повел плечами. – Ей следовало дважды подумать. Драконы любят золото.

– Драконы… – повторила Рин.