Коктейль я не стану пить — это факт. Но если просто откажусь, то позволю дорогим родственникам заподозрить, что не так наивна, как стараюсь показаться. Вдруг они сразу придумают другой способ сделать меня инвалидом? Убивать пока не будут, дедушкино завещание им этого не позволит. Нет, если хочу выжить и отомстить, должна притворяться наивной до тех пор, пока не буду уверена в своей безопасности.

Я могу случайно уронить коктейль… ага, прямо на рубашку или брюки Ялиса.

Ялис Иглори… с тобой у меня будет отдельный разговор. Интересно, ты знал, что меня ждет? Был соучастником? А сам понимал, что тебя очень скоро используют и не просто выбросят — обвинят в преступлении, которого ты, возможно, не совершал? Отправят на каторгу, да еще с клеймом «склонен к побегу». Где ты и сгинешь, красивый эгоистичный мальчик, в чьих глазах я всего лишь игрушка, над которой можно смешно и жестоко подшутить?

М-да… А если не ждать удара от родни, сразу обратиться в жандармерию? Но что я скажу? Где возьму доказательства? Даже проклятый коктейль легко объявить ошибкой или небрежностью. Ведь он не был смертельным. Он «всего лишь» вызвал полный паралич. Моя инвалидность — результат отравления.

Надо подумать…

Я умылась ледяной водой, вышла из ванной комнаты в спальню.

— О, госпожа Арисоль, вы уже проснулись? Так рано?

Ага. Вот и первая змея на моем пути. Раздавить сразу или выждать более удобного момента?

Глава 2

Глава 2

В прошлом яркая улыбка смешливой горничной Веллы казалась мне искренней и подкупающей, но теперь я отчетливо видела фальшь и опаску, таящуюся на самом дне голубых глаз. В памяти возникли картины одна неприятнее другой. Когда ты беспомощный немой инвалид, люди не скрывают от тебя своих намерений, каждая подлость расцветает пышным цветом, каждая капля злобы выливается, пользуясь безнаказанностью.

Сноровисто готовя для меня утреннее платье, Велла радостно рассказывала, что погода вопреки прогнозам сегодня безоблачная, что кухарка вместо кофе заварила дворецкому черный перец, что кошка Муся принесла в зубах живую мышь, чем до визга напугала кастеляншу.

Я мирно слушала, кивала. Все как в прошлый раз.

— Госпожа, принести завтрак сюда, накрыть в малой столовой или вы присоединитесь к господину Бойду? Он в большой столовой читает свежие газеты.

Про стрижку и вечеринку я помнила, а мелкие детали забылись. Какой завтрак я выбрала в тот раз?

Чуть не ляпнула, что хочу завтракать в кабинете деда. Нет, рано показывать свои настоящие предпочтения, а наивная Арисоль среди книг и старых писем скучала, кабинет казался ей скучным музеем, не то что мне нынешней, для которой это уютный уголок, хранящий память о единственном человеке в особняке Нияр, который любил меня.