— Можешь со всем этим разобраться? — спросила Алина с неприсущей ей серьёзностью. — Может, у тебя лучше получится.

— Я попробую, — задумчиво ответила австрийская наследница.

Алина с облегчением переместилась на диван. И в течение нескольких часов наблюдала, как Маргарет решает все срочные вопросы. Да она уже дошла до тех, что нужно было решать во вторую и третью очередь!

Маргарет оперативно перебирала данные, связывалась с нужными людьми и давала соответствующие указания. Причём такие, до которых Алина никогда бы в жизни не додумалась!

— Алло, — позвонила кому-то Маргарет. — Соедините меня с инженерными войсками… С любым отрядом… Неважно с каким. Свободным! Бегом! — через пару минут она продолжила раздавать указания. — Сейчас собираетесь и идёте на Подольскую улицу. Вам надо вытащить людей из-под бункера под обрушенным домом. У вас на это есть тридцать минут. Там завален выход из бункера. Потом идёте на Кантемировскую улицу и расчищаете завалы. Затем Замятинскую. Улицы находятся недалеко друг от друга. На всё у вас есть два часа!

— Ты же можешь не лично звонить, а приказывать кому-то из помощников, — решила подсказать Алина, когда Маргарет положила трубку. — Их там сейчас полный зал ожидания.

— А чего раньше не сказала? — глаза Маргарет заблестели азартом. — Давай их всех сюда!

Работа закипела с новой скоростью. Маргарет сама быстро решала вопросы, но с помощниками процесс пошёл в двадцать раз быстрее.

Алина начинала понимать, чем Маргарет так понравилась императору Дмитрию.

На самом деле они очень похожи, когда начинают решать дела. Дмитрий действовал точно так же. Слаженно, чётко и быстро.

Он тоже переживал за людей в первую очередь, а потом уже думал о себе.

Ходит много слухов, что Алина спит с императором. Ходит и во дворце, и в кругах аристократов, и в народе. Потому что Алина всегда находится рядом со своим господином. Но на самом деле это далеко от правды.

Дмитрий Романов — её учитель, наставник и господин. Между ними никогда ничего не было. Поэтому Алина будет рада, если император найдёт себе кого-то, столь близкого по духу. Ведь он часто рассказывал, что такому, как он, сложно найти пару, учитывая его опыт за многие жизни. А бывало и такое, что он жил более сотни лет в одном теле.

Но Дмитрий Романов говорил Алине, что чувствует — это перерождение какое-то особенное. На уровне чувств и интуиции. Может, оно и правда так… и он погибнет, а пройдёт достаточно длинный путь.

Он рассказывал ей про личностей, которые больше двух-трёх тысяч лет умудряются оставаться живыми. Как? Алина не понимала, но ей это было и не нужно — не её уровень стремиться к подобному. Но девушка была уверена, что именно Дмитрий Романов сможет разобраться.

* * *

Пробуждение было отвратительным. Как только я открыл глаза, то сразу почувствовал боль во всём теле. Меня всего ломило так, словно я вчера с крыши упал, а не заклинание Дыхания Императора активировал.

Сперва мне показалось происходящее сном… Словно это нападение на столицу — лишь страшный кошмар. Но я быстро осознал действительность и поднялся.

Осознал, что лежу голый. В своей собственной спальне. Интересно, кто меня раздевал и куда дели мою одежду?

Подошёл к шкафу, намереваясь быстро что-то на себя надеть. Но быстро не получилось — меня шатало в разные стороны, а взгляд плыл.

Однако одеться всё-таки пришлось, хотя, будь моя воля, прямо так бы и завалился в кабинет. Но я император, лицо целой Российской империи, и в любой ситуации должен выглядеть как подобает государю — безупречно.

Поэтому я привёл себя в порядок и начал открывать портал… Но ничего не получалось. Я только воздух в спальне сотрясал.

По телу прокатилась волна боли, ведь я сильно напрягся. Был ещё вариант добраться до кабинета через тени, вот его я и использовал.

Однако стоило нырнуть в тень, всё сразу пошло не по плану… Такое ощущение, что я вообще первый раз проделываю эту технику. Влияние тени на организм было колоссальным. Вокруг было холодно и скользко —неприятнейшее ощущение.

Вдруг меня выбросило из тени. Благо успел сгруппироваться. Однако приземлился совсем не там… буквально ногами на стол. А хотел оказаться возле двери кабинета.

Позади раздался крик. Оборачиваюсь к столу и вижу Маргарет.

— Упс! Перестарался, да? — спрашиваю у неё. С иронией, чтобы успокоить девушку.

На её крики уже Алина с теневым молотом прибежала!

— Отставить молот! — бросил я приказ служанке. — Это всего лишь я!

Алина остановилась, с недоумением на меня посмотрела и ответила:

— Да нет. Молот я, пожалуй, оставлю. Пару раз им можно и ударить сбежавшего императора, который не понимает, что такое отдых и насколько он сейчас необходим! — она свела брови к переносице, что выглядело скорее забавно, чем грозно.

Я улыбнулся. Спустился со стола, к облегчению Маргарет.

— Бей, — я расставил руки, открывая себя.

Решительность Алины тотчас улетучилась. Вместе с теневым молотом.

— Ладно, не буду, — вздохнула она. — Не по чину мне императора бить. Так что давайте попросим об этом Маргарет.

Мы оба обернулись к австрийской принцессе. Но она лишь испуганно помотала головой.

— Раз с этим вопросом мы разобрались, — мой тон стал серьезным, — тогда расскажите, что произошло, пока меня не было.

— Хорошо, можете остаться, — широко улыбнулась Алина.

Я усмехнулся. Мне, императору Российской империи, разрешили остаться в своем же кабинете! Вот так и передавай полномочия приближённым — как бы нового переворота не учудили!

Дальше пошли разговоры о делах. Девушки отчитывались о проделанной работе. А она была колоссальной!

Несколько раз меня чуть не отключило, а потому я осознал — возможно, опасения девушек не так уж и безосновательны. Но если я не помогу жителям столицы после всего произошедшего, то просто не прощу себе этого.

Оказалось, что спал я часов восемь. А в моём случае несколько дней нужно выделить на восстановление.

— Хорошая работа, — похвалил я Маргарет после того, как увидел всё, что она сделала. — Но сейчас нужно направить продовольственную помощь в детские дома и приюты для бездомных. Логистика сильно пострадала, и нам нужно это проконтролировать.

На планшете висело ещё множество непрочитанных докладов с пометкой о срочности. С этим ещё предстояло разобраться.

— Я назначу ответственных, — кивнула девушка и вызвала помощника. Передала ему соответствующий приказ.

— Дальше, смотри… — я открыл одно из уведомлений. — Водоканал в одном из районов пострадал — люди совсем остались без воды. Отправь туда дворцовых инженеров — они должны быть свободны.

Я успел увидеть, что занимаются они лишь восстановлением дворца после штурма — некоторые снаряды-таки долетели до нас. Но эту работу можно было отложить на потом, когда есть более срочные дела.

Маргарет также отдала распоряжение помощнику. И ещё несколько часов мы разбирали всё то, что было необходимо сделать. Я успокоился только тогда, когда закончились срочные задачи. На данный момент. А приходят они постоянно.

Потом пришёл Кутузов, с которым предстояло решить военные вопросы.

— Австрия перекидывает войска на нашу границу. Опять, — доложил он о самом главном и протянул полный отчёт в жёлтой папке. — Герцог где-то нашёл свободные резервы.

Это меня даже порадовало. Почему? Всё-таки я собирался вернуть Австрийскую империю Маргарет. А это означает, что нам необходимо победить в этой войне. Если противник нападает, так действовать гораздо проще. Лучше играть от обороны, чем нападать самим.

Поэтому я был всеми руками за продолжение войны. Но единственное — было пару неудачных моментов. И нам нужно продержаться ещё недели две, пока не будут готовы кое-какие резервы. А это, кстати, восемьдесят тысяч солдат, которые я даже при подавлении мятежа в столице не использовал. Почему? Я обещал этим людям.

Ведь это новобранцы, которые пошли в армию по собственному желанию. Сейчас часть проходит подготовку у Соломонова, под его личным надзором. Часть отправлена на разные полигоны, и доверенные люди в роли командиров также занимаются их тренировками.

Пока они не готовы, я не могу просто взять и бросить их в бой на растерзание врагу. Жизни людей для меня не пустой звук.

Понимаю, что не использовал их в рискованной ситуации, но я лично им говорил, что до окончания обучения не будет никаких перебросок. Это всё прописано в их контрактах.

К тому же я сам по себе не собираюсь использовать необученных людей. Даже если бы до конца их подготовки оставалось два-три дня. Ровно до окончания срока новобранцы считаются теми, кто не прошёл должную подготовку.

Но с чем этим людям повезло — у них будет новая техника и экипировка. Я уже смог наладить нормальное производство, в чём помогли также российские артефакторы. Все будут вооружены по высшему разряду.

Впрочем, и нынешняя армия постоянно получает обновки и пополнения ресурсов. Постепенно идёт замена старого оборудования на новое. Ибо на своей армии я экономить не собираюсь.

Поэтому… на всё нужно время. И сейчас нам с Кутузовым предстоит решить, каким образом мы будем выигрывать себе эти две недели.

* * *

Василий Лебедев с улыбкой на лице выходил из бункера вместе со своей семьёй. Их убежище оказалось под завалами, и они уже думали, что помощи придется ждать неделями. Но всё оказалось быстро.