— Но а если ей действительно нужна помощь? Она ведь одна, а их много. Она не справится!

— Справится. С ней королевские маги. Они тоже прибыли на защиту города.

— И что, такие защитные амулеты есть у всех? — спросила я, снова посмотрев на этот камень.

— Нет, к сожалению. Чтобы их создать, ведьме нужно потратить очень много сил, а жителей у нас в городе очень много, поэтому она предпочла лучше укрепить ворота.

В этот момент раздался страшный грохот и поднялся очень громкий вой, а затем послышались испуганные крики людей и такой шум, словно рушились дома. Пол и стены дома Амелины сотрясались, будто происходит землетрясение.

— Что это? — ужаснулась я. — Прорвались оборотни? — сама же ответила на свой вопрос.

По испуганным лицам Иды и Дикона я поняла, что скорее всего так и есть. То есть, несмотря на все усилия Амелины, оборотни всё-таки прорвались в город и сейчас стараются проникнуть в дома к тем людям, у кого нет амулетов.

Помимо этих криков были слышны и крики драконов. Скорее всего, те драконы, которые могут обращаться, тоже бросились на защиту города.

Я вспомнила, что со мной есть магическая книга, раскрыла её и начала листать. Магического светляк, висящий под потолком, сам подлетел и застыл над моей головой, направив весь свой свет на страницы книги.

— Спасибо, — сказала я ему, как живому существу, и продолжила листать книгу, ища хоть какое-то защитное заклинание.

— Ты что, собралась идти бороться с монстрами? — с тревогой спросила Ида.

— А что мне ждать, когда они истребят половину города? — ответила я, не отрываясь от книги.

— Но это неизбежно. Такое всегда происходило, каждые тысячу лет. И сейчас происходит то же самое, исполняется пророчество. Монстров должен победить дракон.

— А если не победит? Если дракон с ними заодно? — ответила я, вспоминая страшную голову дракона, которую видела всего несколько минут назад.

— Как такое может быть?!

— Может. Если разумом дракона завладел чёрный колдун.

— И ты думаешь с ними справиться? Но ведь ты не ведьма! — возразила Ида.

— Да, не ведьма, но у меня есть сильная магия.

— Помимо этого, ты ещё и истинная молодого короля! Ты не должна собой рисковать! — выдала более весомый аргумент соседка.

Я задумалась. То же самое мне говорил мой муж: что если я погибну, погибнет и он. Наша связь недавно укрепилась. Я должна беречь себя, чтобы сберечь его.

Во мне начали бороться два чувства: чувство ответственности перед моим драконом и в то же время переживание за жителей этого города. Всё-таки чаша весов перевесила в сторону людей. Ведь задача короля — защищать подданных, а я как жена короля должна делать то же самое.

Я продолжила листать книгу в поисках чего-то полезного. Наконец-то нашла заклинания по защите жилища и не только: по защите от злых чар, от злой силы и вообще от всех представителей тёмных сил. Я начала читать, стараясь запомнить всё, потому что заклинаний было несколько. Мне было сложно понять, какое из них должно подойти именно для города. В этот момент дверь сотряслась, и мы испуганно посмотрели на неё.

— Это я. Откройте, — послышался голос Амелины из-за двери. Так как дверь была заперта изнутри, она не могла попасть в свой же дом.

Ида подорвалась и побежала открывать, но я её остановила.

— Погоди, нам надо убедиться, что это действительно она. Монстры на всё способны, даже подделывать голоса, — проговорила я.

— Но вдруг это действительно она?

Подойдя к двери, я задала такой вопрос, который могла знать только Амелина.

— Скажи, что ты сегодня дала принцу в подарок?

— Я отдала ему твой сувенир, — ответила ведьма.

Только после этого я легко вздохнула и открыла замок.

Увидев, во что превратилась ведьма, я испугалась. Она выглядела дряхлой старухой: сгорбленная, костлявая, волос на голове практически нет, так, жалкие несколько волосинок, а лицо в таких глубоких морщинах, словно ей даже не сто, а тысяча лет! Схватившись за косяк страшной, морщинистой рукой с извилистыми венами под кожей, она с трудом шагнула за порог.

— Закрывай скорее, чего стоишь! — велела она мне.

Я, мгновенно отойдя от шока, закрыла дверь.

— Что с тобой произошло? — спросила я.

— А ты не видишь? Я много сил потеряла. Мне, между прочим, очень много лет, — ответила она.

Прихрамывая, держась за поясницу, Амелина с трудом доковыляла до кресла и, покряхтывая, уселась в него.

— Дальше я не смогу, иначе умру, — проговорила она. — Маги и драконы пока что справляются, но монстров слишком много. Они прибывают и прибывают, словно раскрылась какая-то бездна. Драконы тоже вот-вот выбьются из сил. Некоторые уже потеряли огонь, бьются лапами и крыльями.

— Как их побороть?!— спросила я в надежде, что уж ведьме-то точно это известно.

— Убить главаря.

— А как его определить?

— Ты прикалываешься? — снова удивила меня Амелина, перейдя на лексико моего мира.

— Дразат и есть их главарь. Он их сюда позвал, значит он ими и руководит.

— Насколько я понимаю, Дразат сейчас переселился сознанием в дракона с амулетом. Именно с ним сейчас бьётся Дрейвен.

— Вот видишь, можешь правильно мыслить, когда захочешь, — усмехнулась ведьма.

— То есть, я должна убить этого дракона?

— Почему именно ты? Пусть Дрейвен это сделает.

— А если он не справится? Я видела этого дракона, он очень огромный! В три раза крупнее Древена!

— Если не справится, то нам всем хана, — спокойно ответила Амелина и, взяв свой веер, раскрыла и начала им обмахиваться.

— Что такое хана? — спросил вдруг Дикон.

—Ч-ш-ш-ш, — велела ему Ида не вмешиваться в наш разговор.

— Это значит всем конец, — пояснила ведьма.

— Ты ведь этого не допустишь?! — обратился ко мне мальчик со слезами в глазах.

— Конечно же не допущу, — ответила я ему, улыбнувшись.

И меня тут же посетила безумная мысль, а может и не безумная…

Глава 26

Глава 26

— Пустыня ещё здесь? — спросила я Амелину.

— Здесь, будь она неладна! — ответила ведьма, продолжая рассеянно обмахиваться веером.

— Значит, я могу использовать портал? — уточнила я, всё ещё надеясь на удачу.

— Можешь! — недоумённо проговорила ведьма. — Куда это ты собралась?

— Да так… — загадочно ответила я.

И, не говоря ей больше ни слова, я начала читать слова заклинания. В сознании стоял образ одного огромного крылатого дракона. Того самого, которого я совсем недавно видела.

Страх сковал меня: а что, если не получится? Ведь этот портал будет самым сложным из всех, что я пыталась открыть.

Но, к моему счастью, пространство перед моими глазами начало искажаться. Замерцало, поплыло, и вскоре я увидела перед собой переливающуюся чешую. А затем — амулет, буквально вросший между чешуйками на массивной шее дракона.

Мне повезло, что в этот момент дракон сидел на полуразрушенной башне, а не летал, иначе я бы упала. И не факт, что успела бы создать другой портал до того, как разбилась бы в лепёшку.

Небо уже посветлело, поэтому я могла отлично его видеть, к тому же я, благодаря своей сильной мысли при перемещении оказалась с ним вплотную.

От него противно пахло потом и кровью, что я невольно задержала дыхание.

Дракон был ранен, но ещё силён. Он сидел в боевой позе, приподняв крылья, и готов был изрыгнуть пламя, судя по тому, как начала светиться его грудь.

Оглянувшись, я увидела Дрейвена, слабого, разбитого. Он лежал на земле, распластав крылья и из последних сил пытался поднять голову.

Моё сердце снова заныло от жалости и боли. Так захотелось броситься к любимому, помочь, защитить, но разум кричал обратное:

“Нет! Не подходи! Погубишь и себя и его!”

— Р-р-р-р-р-р, — зарычал огромный дракон, возле которого я стояла.

И я ощутила на себе его дыхание. Он заметил меня, учуял. Грудь его погасла. Я поняла, что у меня всего одна секунда, чтобы совершить дерзкий и самый опасный в моей жизни поступок.

Подняв руки, я вцепилась в красный камень, буквально выдирая его ногтями из драконьей шеи.

— А-а-а-а-а-ар-р-р-р-р! — заорал дракон, оглушая.

Когтистая лапа отбросила меня.

Упав на камни, я сильно ударилась и чуть не потеряла сознание.

Земля содрогнулась, и я снова почувствовала на своей спине тяжёлое дыхание. Повернувшись, встретилась со злобным взглядом жёлтых глаз.

Надо мной стоял огромный дракон.

Я сжимала в кулаке камень, что вырвала из драконьей чешуи. И дракон, похоже, хочел его вернуть.

Вот только пусть попробует забрать. Для этого ему придётся сожрать меня вместе с камнем. Ведь испепелить меня он не сможет, без артефакта у него не хватит для этого сил. Он даже в размерах стал уменьшаться буквально на глазах, вот-вот скоро станет совсем маленьким.

— Каково это, быть слабеньким драконом? — с издёвкой в голосе спросила я.

— Ар-р-р-р-р-р! — зарычал он, приблизив морду к моему лицу. — Я убью тебя-а-а-а-а! — проговорил и занёс когтистую лапу для удара.

Я зажмурилась, приготовившись к смерти.

Но удара не последовало, потому что совсем рядом послышалось рычание другого дракона.

Открыв глаза, я увидела, как на громадного ящера набросился его сородич, вцепившись зубами в горло.

Завязалась драка.

Я едва успела отползти, чтобы меня ненароком не задели.

Я сразу поняла, что это Дрейвен напал на моего обидчика. И откуда у него только силы взялись? Ведь только что едва живой был.

Судя по размерам, они теперь были равными противниками. И старый дракон значительно уступал молодому, пусть и раненому.