Выпрямившись и отдышавшись, заметил, как ко мне подошли остальные горничные. Миранда оказалась самой шустрой. Взяла меня под руку.

— Господин Эрик, прошу за мной.

— Куда это?

— В мою комнату. У меня есть лекарства и бинты.

— Не стоит. Со мной все…

— Прошу вас, не спорьте. Я обязана отблагодарить вас за то, что вступились за Агату.

Пришлось послушаться.

Мы поднялись на второй этаж. Остальные служанки хвостиком последовали за нами. Когда дошли, Миранда усадила меня на кровать и попросила снять кофту. Следа от удара не осталось. Я не понял, чего она добивается. Но девушка нашла способ изучить ранение. Она прижала к моей груди руку, закрыв глаза и сосредоточившись. И тут я вспомнил о том, что читал про духовную магию. Этот тип не только собственную энергию позволяет концентрировать для усиления, но и чувствовать другую. В бою бесполезно, но в остальном применения есть. К примеру, можно определить серьезность ранения уже после битвы.

Продержав руку на одном месте секунд десять, Миранда убрала ее и достала из ящика таблетку, вручив ее мне.

— Это…

— Обезболивающее. Кости в этот раз не сломаны, поэтому вскоре боль пройдет.

— В этот раз, — повторил я ее слова с усмешкой.

— А вы забыли, как три месяца назад в церковь к священным магам ходили?

— Похоже, забыл. Скажи, в прошлом мой отец уже водил вас в комнату?

— Пару раз, не более. Он хороший лорд.

— Ты так говоришь, потому что я его сын?

Миранда не ответила. Лишь отвела взгляд. Лишнее слово в сторону правителя этих земель может обернуться чем-то ужасным. Допытывать смысла нет.

Поднявшись и снова накинув кофту, я направился на выход.

— Господин Эрик, куда вы?

— Навещу отца с Агатой.

— Но…

— Что?

— Нет, ничего. Мы вернемся к своим обязанностям.

Кивнув, вышел в коридор. Сразу нашел взглядом кабинет отца и направился к нему. Правда, у двери ненадолго замер. Не потому, что испугался. В прошлом и не через такое проходил. Замер именно из-за напряжения. Сейчас я могу воспринимать Ариона только в качестве противника. А с ними нужно постоянно сохранять хладнокровие и сосредоточенность.

Вдохнув и выдохнув, взялся за ручку. Сразу открыл дверь и зашел внутрь. Агата с Арионом уставились на меня. Один сидит за своим столом. Вторая — напротив.

— Прошу прощения, что помешал, — поклонившись, закрыл за собой дверь.

— И что ты здесь забыл? — цыкнул отец, постукивая карандашом по столу.

— Подумал, что у вас могут остаться вопросы после рассказа Агаты.

— Здесь ты прав. Она только закончила докладывать о вашей деятельности с гильдиями и торговцами. Скажи-ка, Эрик, это правда твоя идея?

— Да.

— И ты не побоялся выделить средства из денег поместья?

— Я посчитал, что это необходимо.

Уже приготовившись к очередному нападению, сжал пальцы в кулаки. Но отец ничего не сделал. Лишь откинулся на спинку кресла, хмыкнув.

— Признаться, я и правда удивлен. Впервые за многие годы твое решение не оказалось глупым. Даже не так. Впервые Агата рассказала мне что-то, что связано с тобой, без отвращения в голосе. Дыры, конечно, есть, но такой план и правда может принести нам выгоду.

— Я рад это слышать.

— Это не комплимент. Даже бездарный аристократ должен выкладываться по полной, чтобы с ним считались. Одно твое решение ничего не меняет. Кстати говоря, мы дошли до той части, когда ты решил посетить наше подземелье. Может, остальным поделишься сам?

— Решил проверить свои силы.

— Силы? Не смеши меня. За всю свою жизнь ты ни разу не притрагивался к мечу. Только и делал, что таскался с тем ножом, который достался тебе от мамаши.

— Если хотите, можем организовать тренировочный поединок прямо сейчас.

— Чего? — Арион вновь рассмеялся. Однако, когда понял, что я ничуть не изменился в лице, и сам сосредоточился. — Настолько уверен в себе?

— Можно и так сказать.

Немного помолчав, Арион взглянул на Агату. Указал ей на дверь. Управляющая не стала тянуть время. Сразу поднялась и, пройдя мимо меня, покинула кабинет. Мы с отцом остались наедине.

— Подойди.

— Да, — приблизившись к столу, остановился рядом с ним, не отводя взгляда от отца.

— Назови мне реальную причину спуска в подземелье.

— Я ведь уже сказал.

— Не верю.

— Придется, отец.

— Придется, говоришь. В последний раз ты позволил себе спорить со мной в девять лет. Я тогда случайно сломал тебе ногу во время наказания.

Случайно, ага.

— Помню, — соврал, продолжая прожигать мужика взглядом.

— Еще кое-что. Почему заступился за Агату?

— Она хорошо работает. Не стоит усугублять это положение.

— Да ну? А может она забылась и позволила себе лишнего в твой адрес?

— Нет. Агата… довольно сурова.

— Этого не отнять. В общем так, пусть я тебя и презираю, но глупостью не славлюсь. Идея с зачисткой мне нравится. Через два дня я уезжаю в еще одну командировку на несколько недель. У тебя будет время, чтобы сделать что-нибудь еще. Оплошаешь — получишь свое наказание.

Уж не знаю, что за наказание такое, но, когда услышал, по рукам пробежались мурашки. Где-то в глубине души воспоминания все еще остались.

— Я не подведу.

— Это не все. В твоей дерзости чувствуются мои гены, потому в этот раз я найду сил прогуляться до таверны. Все равно выпить хочется чего-то обычного. Но не забывайся, бездарное ничтожество. В следующий раз убью.

— Конечно.

— А теперь вали.

Кивнув и развернувшись, быстренько покинул кабинет. Закрыл дверь и прижался к ней спиной, тяжело вздохнув.

Как же мне хочется убить его прямо сейчас. Переломать все кости так, чтобы трепыхался до последнего. И все из-за дерзости и вольности. Его внезапное нападение непростительно. Боюсь, в следующий раз я могу и не сдержаться.

Да, Арион силен в магии. Но в настоящем бою этого мало. В прошлом мне доводилось сражаться с теми, кто на голову превосходил по возможностям. И всегда победа была за мной.

Опыт куда ценнее умений.

Как и думал, если придется, я силой займу место главы семьи Мортейн.

Глава 17 Ночная охота

Глава 17

Ночная охота

Сразу после встречи с отцом, который, как и предполагалось, оказался настоящим… зазнавшимся аристократом, я вернулся к себе в комнату и переоделся в одежду, которую не жалко. Спать уже не хочется, да и тело более-менее отдохнуло. Самое время прогуляться. Да, именно прогуляться.

Сначала думал потренироваться, но, когда взглянул на книгу, висящую на поясе, в голову пришло кое-что поинтереснее. Сунув в карман карточку авантюриста и взглянув на потасканный жизнью меч, оставил его в своем углу. Он уже отжил свое. С таким даже стыдно на улицах появляться. Оружие является визитной карточкой любого воина. Уж лучше с кулаками, чем с клинком, что развалится после нескольких ударов.

Закончив с приготовлениями и выйдя из комнаты, сразу направился на первый этаж. По пути мне встретилась Лика. Она улыбнулась, но ничего не сказала. Побежала по своим делам. Времени уже довольно много. Совсем скоро поместье погрузится в сон. Ну, разве что отец продолжит бодрствовать. Все же он не отказался от своей идеи найти себе дамочку на одну ночь. Главное, что остановил выбор на городских.

Как спустился, свернул влево. Прошелся по коридору и остановился у знакомой двери, что ведет на кухню. Вернуться планирую к утру, а потому неплохо будет взять что-нибудь с собой в дорогу. После подземелья так ничего и не ел. К тому же, сейчас здесь уже никого не должно быть.

Так я подумал, но стоило открыть дверь, как заметил на дальнем столе переносную магическую лампу с тусклым огоньком. А чуть поодаль — Агату. Под этим слабым светом ее волосы слегка поблескивают, а на блузе виднеются небольшие вмятинки.

Услышав звук, девушка сразу выглянула из шкафа, обернувшись. Застыла на мне взглядом, держа в одной руке тарелку с мясной нарезкой. Зрелище такое, что я едва сдержал смешок. Не хватает только набитых едой щек для полного абсурда.

Поняв всю комичность, Агата и сама отреагировала. Покраснев, тут же выпрямилась и закрыла ящик. Не придумав, куда день тарелку, смирилась и, подойдя к столу с лампой, поставила ее перед собой.

— Господин…

— Проголодалась? — также подойдя ближе, взял кусочек мяса и сунул его в рот, насладившись ярким вкусом свежего продукта. Стоит признать, это действительно вкусно.

— Из-за работы с бумагами пришлось пропустить сегодняшний ужин. Его, к слову, пропустили и вы.

— После долгой дороги только и хотелось, что спать.

Наблюдая за мной, Агата также приступила к трапезе.

— Господин Эрик, я должна… нет, позвольте поблагодарить вас за…

— Не стоит, — перебил ее, взяв еще один кусочек мяса. — Глава города не должен позволять себе подобные вещи.

— Вы правы, но, если бы не заступились, не получили бы травму.

— Миранда помогла мне, так что все хорошо. К тому же, милая моя Агата, — ухмыльнулся я, подколов ее, чтобы разрядить обстановку, — это не в твоем стиле.

— Милая? — девушка мгновенно включилась, ответив тем же. — Кажется, вы забываетесь, господин Эрик.

— Вот теперь я тебя узнаю.

— Вам больше нравится, когда я показываю характер? — Агата слегка приблизилась, продолжая глядеть на меня. Откровенно провоцирует.

Поступив также, остановился в сантиметрах от ее лица. Мы чуть не коснулись носами.

— Не буду отрицать.

— Я запомню. А еще…

В это мгновение дверь скрипнула. Мы одновременно отреагировали, выпрямившись. Но, как оказалось, посетил нас четвероногий житель поместья.