В голове сразу появились рецепты двух уникальных боевых зелий. Я прикинул, понимая, что Брон в состоянии вырастить эти очень редкие растения. Дал энту задание, и он спокойно его принял, замирая в углу.

Значит, всё у него получится. Иначе бы предупредил, что миссия невыполнима.

Поужинав блинами с икрой, я вышел во двор и заметил, как Игнат стоит у ворот, не пуская чей-то автомобиль.

Он с кем-то спорил и встал перед ним, ну а я предупредил Брона, чтобы он и слугу защитил от неожиданного наезда и остановил нежданных гостей.

Подойдя поближе, я заметил знакомую тушку. Иван Иванович отчаянно жестикулировал, а потом заметил меня, махнув рукой.

— Что происходит, Иван Иванович? — холодно обратился я к нему. — Разве вам в прошлый раз мало досталось? Ещё хотите?

— Ярослав, послушай… — начал пузатый лекарь.

— И не собираюсь, — отмахнулся я от него как от мухи. — Можете поворачивать обратно.

— Да что ты упёртый такой⁈ — воскликнул Иван Иванович. — Мы должны поговорить! Ситуация в городе очень напряжённая. Нам лучше с тобой сотрудничать.

— И с чего мне с вами сотрудничать? — усмехнулся я. — Какой в этом толк? Я и сам справлюсь.

Задняя дверь автомобиля открылась. Из него вышел худощавый старик, с прищуром уставившись на меня, словно хищник перед броском.

Он постучал тростью по земле, затем сделал шаг мне навстречу.

— Потому что это очень важно, Ярослав, — заскрежетал он. — Только сообща мы можем спасти город от этой чёртовой эпидемии.

— Вы кто такой будете? Я вас раньше не видел, — подозрительно прищурился я.

— Неглинский, Роман Аркадьевич, — представился старик, оскалившись. — Всего лишь владелец большинства клиник Империи.

— Это ничего не меняет, — стоял я на своём. — Я сам справлюсь, без вашей помощи.

— Лекарским клиникам тоже нужно сохранить лицо перед народом Империи, — произнёс Неглинский. — Тем более инфекция успела распространиться по Новосибирской губернии. Мы поможем быстрее подавить вспышку, подключая лекарей на местах.

— Всё равно не вижу особой пользы сотрудничать с вами, — резко произнёс я. Потому Неглинский сжал губы в тонкую нить, сверкнул хищным взглядом.

— А польза есть, — улыбнулся старичок и обратился к своему телохранителю, который находился рядом. — Боря, подай мне реликвии.

Плечистый лысый мужчина послушно кивнул и протянул ему тёмно-коричневый портфель. Неглинский лихо расстегнул его, затем вытащил полупрозрачный бокс. В ряд были выложены пять растений, при виде которых у меня перехватило дыхание.

Глава 10

Глава 10

Неглинский решил подкупить меня редкими растениями. Крайне редкими. Таких растений я не видел со времён прошлого мира. Их очень сложно было достать. Уверен, что и здесь то же самое.

Каждое из этих растений может послужить для создания уникального зелья. Ровно пять соцветий. Мерцающий красным пион Горга и переливающийся лунный базилик — моментально оздоравливающие пищеварительную систему. Кристаллический папоротник — для очищения дыхательной системы и укрепления иммунитета. Тёмная каменная орхидея — для мощного восстановления нервной системы. Ну и пепельный цветок — для укрепления сердечно-сосудистой.

С ними я могу прославиться на всю Империю. Поднять в кратчайшие сроки фармацевтику на небывалые высоты. У меня аж дух захватило от осознания будущих возможностей.

— Ну, что думаешь, Ярослав? Будем сотрудничать? Готов подписать договор? — слегка улыбнулся Неглинский, скривив лицо. Он открыл бокс и ровно в этот момент в нос ударил коктейль таких знакомых ароматов.

Я всмотрелся в поблёскивающие глаза старика, затем перевёл взгляд на Ивана Ивановича, который пристально, не мигая смотрел на меня.

И тут я понял две вещи. Во-первых, эти господа однозначно хотят меня обмануть. Они, разумеется, пытались скрыть это. Но я достаточно хорошо разбирался в людях, чтобы прочесть это в их глазах.

Во-вторых, очевидно, что эти ингредиенты они могли добыть только недалеко от сердца леса. Но другие фармацевты и сборщики трав в такую глушь не заходят.

Остаются егеря, а также браконьеры. Первые вряд ли будут этим заниматься. Остаются вторые. А это значит, что с Неглинским точно нельзя сотрудничать, раз он связался с браконьерами.

Брон подтвердил мои умозаключения. Он почуял браконьеров. Это были те самые упыри, которые нам и нужны.

Хотелось бы выбить из этого старикашки информацию о том, где сейчас находятся укравшие сердце леса. Но на него наехать сложно. Слишком мощная защита. Я чувствовал её, понимая, что старик неплохо подготовился.

Так спрошу — он ничего не скажет. Надо просто учесть связь с теми самыми гадами, а ещё лучше проследить за ним.

Брон прочёл мои мысли. Он выпустил из-под своей коры тонкий призрачный лепесток. Тот пролетел мимо меня, прячась под рукав пиджака Неглинского.

«Теперь этот дрыщ у меня под контролем», — радостно проскрипел энт.

Я поблагодарил питомца, затем оглядел двух очень напряжённых гостей, которые ждали моего согласия и уже заметно нервничали.

— Нет. Я, пожалуй, откажусь от вашего предложения, — хмыкнул я, закрывая бокс. — Сам разберусь с инфекцией.

Неглинский покраснел, затем шумно задышал, явно сдерживая резкие слова.

— Ты подумай, Ярослав. Подумай хорошо, — надсадно произнёс он. — В городе скоро заболеют все без исключения, а потом вирус докатится до уездного центра. Затем губерния. А потом и вся Империя. Ты же не дурак, я вижу. И тоже, как и мы, несёшь ответственность за здоровье людей.

— Не надо давить на мою совесть и долг перед Империей, — жёстко осадил я старика. — Я без вас знаю, что мне делать. И не допущу распространения вируса, уж поверьте.

— Ярослав, ты имей совесть, — процедил Иван Иванович, пока Неглинский переваривал мои слова. — Ты понимаешь, с кем разговариваешь? Да к тому же… тебе дают уникальное сырьё. С его помощью ты точно можешь помочь жителям города. И прославиться. Это точно.

— Не думал, что ты окажешься таким упёртым, — тяжело вздохнул Неглинский, блеснув хищным взглядом. — Ну как пожелаешь. Запомни этот разговор, и не жалей потом.

— Вот уж что я не буду делать, так жалеть, — широко улыбнулся я.

Неглинский что-то буркнул себе под нос, а затем исчез в салоне автомобиля. За ним последовал и Иван Иванович. Машина сдала задом, развернулась и устремилась прочь от поместья.

— Отличный получился разговор, — проскрипел позади Брон, показываясь из кустарника. — Ловко Брон поставил метку на человека.

— Ты можешь за ним следить? Показывать мне картинку того, что происходит? — поинтересовался я.

— Только следить и может быть слышать, не более того, — признался энт.

— Но и это отлично. Брон молодец, — похвалил я энта.

Главное, что после этого разговора появилась отличная новость. Раз такие растения смог достать Неглинский, значит, они существуют!

Когда заберём сердце леса и вернёмся к Великому дубу, я смогу найти эти уникальные растения. Сам, без чьей либо помощи.

Я вернулся в гостиную, где Елизавета уже накрыла стол. Свиные рулетики с чесночком и соусом пробуждали во мне зверский аппетит. Я положил себе всё, что было на блюде, затем добавил гарнир, картофельное пюре, которое пахло не менее вкусно. А потом хорошенько навернул всё это с овощным салатом.

После этого я вышел в сад. Сел на скамью, проверил свой источник, провёл дыхательную гимнастику. Заодно проверил Брона, поражаясь его трансформации. Его источник ещё неделю назад не очень объёмный, увеличился раза в три. Да и процесс выращивания растений значительно ускорился.

Теперь не нужно было искать вместе с ним поляны с редкими растениями. Он сам выращивал нужные себе растения и поглощал их, восстанавливаясь и провоцируя скорейший магический рост.

Всё это время и когда я готовился ко сну, энт молчал. Лишь перед тем как я закрыл глаза, услышал в голове его сухой отчёт, собранный за всё время слежки за стариком. Неглинский успел отматерить Ивана Ивановича, поворчать, что-то даже разбить. Но затем затих, и всё. Больше ничего нового энт не услышал.

Но ничего — я точно узнаю, что он затеял.

Перед тем как закрыть глаза я вновь проанализировал недавнюю встречу. Лекари не просто хотели мне отдать редкие растения. Был подвох, который я не увидел.

В любом случае, я скоро узнаю, в чём заключался секрет этого бокса. Через то самое следящее устройство, спрятанное под рукавом Неглинского.

Утро выдалось дождливым. Выходя из дома, я прихватил с собой зонт, затем дошёл до лавки, по пути размышляя, как мы будем бороться с разрастающейся инфекцией.

Повернув на торговую улицу, я всё чаще встречал чихающих и кашляющих горожан. Но опасений заразиться аденовирусом не было. Мне эта инфекция не страшна, ведь ещё в прошлой жизни я выработал стойкий иммунитет на различные бактерии и вирусы. И сейчас тоже обладал им. Узнал я это впервые, спустя неделю после перерождения в тело Нестерова. Тогда я столкнулся со вспышкой гриппа в поместье Багрянцева и быстро её погасил, при этом не заразившись. А затем проверил свой магический источник, обнаруживая эту защиту.

На пороге лавки меня встретил слегка растерянный Митрофан Игнатьевич. Это было видно по его взгляду. Заметив меня, он затащил меня внутрь, затем закрыл за мной дверь.

— Что будем делать, Ярослав? — спросил он. — Некоторые травы на исходе, да и на рынке их уже нет. Кто-то скупил их оптом. Представляешь? Всё смели с прилавков.