Лишь один раз в прошлой жизни я встречал такую активность инфекции. Когда я собирал ягоды стикса в подземелье Драконов, и мой помощник решил попробовать ягоду, похожую на малину. Не успел я предупредить, что там всё не то, чем кажется. Разумеется, уже через пару минут он почувствовал себя очень плохо. Не успели мы подняться на поверхность, как он рухнул на землю и захрипел.

Но тогда я воспользовался эликсиром Накса, мощным средством от любых ядов. Такого у меня в наличии в данный момент не было. Да и вряд ли в этом мире я нашёл бы такие ингредиенты.

Следует срочно что-то предпринять.

Антибиотики использовать имеет смысл только лишь для того, чтобы купировать вторичную бактериальную инфекцию. Но ведь изначально граф заболел вирусом. Я это видел по характерным признакам и зелёным ядовитым прожилкам, которые свойственны именно этой дряни. И в этом случае вирус был магически усиленным. Будто очаг инфекции в лесу перешёл в следующую фазу, и теперь сеет новыми штаммами направо и налево.

Хотя я не исключал и другую причину.

Прежде чем гнать на болота и ослаблять магический источник инфекции, а заодно искать недостающий компонент для полноценного антибиотика, следует наведаться в одну городскую аптеку.

А для графа сейчас необходимо выиграть время.

— Я прошу всех выйти, — резко обратился я к столпившейся в комнате прислуге.

— Мне тоже? — Елена удивлённо и в то же время встревоженно взглянула на меня.

— Ты можешь остаться, — ответил я.

Я принял непростое, но логичное решение. Всё-таки пора познакомить Елену с Броном. Мы общаться будем и дальше. И, думаю, что дальше наше общение станет теплее. Всё равно она рано или поздно увидит Брона.

Когда Елена осталась в спальне, я обратился к Брону со своей идеей. Нужно было создать магическую систему искусственной вентиляции лёгких. И воздушная трубчатка идеально для этого подходит. Так мы точно выиграем время.

Энт услышал меня, подошёл к большому горшку на полу, из которого выглядывала декоративная пальма в мой рост.

«Отличный плацдарм для рассады Брона», — проскрипел энт и высыпал из-под одной складки коры несколько семян. Затем прикопал их. — «Пусть хозяин не переживает. Растения появятся через десять секунд. Брону лишь нужна подсказка, куда их размещать».

Я убрал одеяло, освобождая грудную клетку графа Засольцева. Он еле дышал, и очень хрипло. Ещё полминуты ему осталось, не больше. Затем я поставил пальцами на его теле точки, оставляя ментальные метки.

— Чт-то… что ты делаешь, Ярослав? — растерянно спросила Елена. — Это такая лечебная техника?

Я обернулся к девушке, затем взглянул в её глаза.

— Не пугайся, — предупредил я её. — И постарайся не кричать. Сейчас мне поможет питомец.

— Питомец? — растерянно пробормотала Елена, и оглядела комнату. — Какой питомец? Я не вижу.

— Когда его увидишь, не пугайся, — ещё раз предупредил я. — Если ты хочешь, чтобы твой отец выжил, старайся сохранять спокойствие.

— П-поняла, — закивала Елена, расширив глаза от страха. — Это какой-то ужасный монстр?

— Брон никакой не монстр, — проворчал питомец, появляясь возле пальмы. — Он страж леса.

— Ох… — Елена попятилась, затем села на стул. — Этого не может быть…

Брон между тем поднял руки-ветви и из большого горшка вытянулись светло-зелёные лианы. Они потянулись к графу Засольцеву, который уже побледнел и лишь содрогался от предсмертного приступа.

Когда лианы врезались в мои ментальные метки, зарываясь под рёбра графа, Елена охнула, затем закрыла лицо руками.

Ну а Засольцев судорожно вздохнул, а затем задышал ровно и глубоко. Я вновь расплёл веер, отмечая, что его состояние стабилизировалось. Теперь оно стало средне-тяжёлым. Засольцев не мог разговаривать и двигаться. Но лицо его приобрело телесный оттенок, а зелёные прожилки в его лёгких истончились и почти исчезли, что уже являлось хорошим признаком.

— Что это? Что сделал твой питомец? — Елена всё ещё не могла поверить и переводила восхищённый взгляд то на своего отца, то на Брона, замершего в углу. — Мой отец выздоровеет?

— Я не буду обнадёживать. Боюсь, что это временная мера, — ответил я. — Но неделя у нас точно есть. За это время я успею помочь твоему отцу.

— Но ведь он не умрёт? Всё с ним будет хорошо? — Елена поднялась со стула, подошла к кровати. Она не могла поверить, что опасность позади.

— Эти стебли подпитывают твоего отца кислородом, — принялся я объяснять. — Воздушная трубчатка. Она не только даёт кислород, но и поможет сбить воспалительный процесс. Воспаление никуда не денется, но оно уменьшится. Главное, что сейчас его жизни уже ничего не угрожает, можешь не переживать.

— Ярослав, ты спас моего отца, — восхищённо взглянула на меня Елена, и затем бросилась мне на шею, обнимая. — Я никогда этого не забуду. Спасибо тебе огромное.

Она прижалась ко мне слишком тесно, затем густо покраснела и отошла.

— Прости, я просто так рада, — пробормотала девушка. Затем она с таким же восхищением взглянула на энта. — А я знаю, кто твой питомец. Ты смог приручить энта! Самого настоящего энта!

— Он мой питомец, пока не найдём его реликвию, — подметил я, слыша угрюмое поскрипывание Брона.

— Именно так, я временный питомец, — проскрипел он.

— Елена, я слышала крик, — раздалось из приоткрывшейся двери. И Брон сразу же слился со стеной. — Всё хорошо?

— Заходи, мама, — пригласила её Елена.

Дверь распахнулась, на пороге появилась графиня. Она увидела стебли, врезавшиеся в тело Засольцева, и выронила из рук веер.

— Это что ещё за фокусы? Что с ним? — если бы не крайнее изумление, графиня бы точно разрыдалась, настолько сильно дрожал её голос.

— Это природная магия, не беспокойтесь, — объяснил я. — Только это сейчас поможет вашему супругу. Ничего нельзя трогать. А приближаться к этому цветочному горшку следует лишь для того, чтобы полить его. Но не простой водой. Завтра вечером я выдам раствор.

Графиня задала ещё пару общих вопросов, и я пообещал, что графа Засольцева поставлю на ноги.

Никто со мной не спорил. Слуги опасливо посматривали в сторону лиан, которые протянулись из угла комнаты и теперь соединились с Засольцевым. Семейный лекарь и вовсе был в шоке, пытаясь понять, как это возможно.

Когда мы вышли с Еленой к автомобильной площадке, она на полпути остановилась.

— Твой питомец остался в спальне отца, — напомнила она.

— Именно так, — кивнул я в ответ. — И он пробудет там до вечера. Я заберу его, когда принесу катализатор.

— Что, прости? — переспросила Елена.

— Катализатор, точнее раствор на его основе, — объяснил я ей. — Пока что Брон будет контролировать состояние твоего отца и если нужно усиливать вентиляцию лёгких… или гасить воспалительные вспышки. В первый день очень важно понаблюдать за ним.

— Хорошо, — растерянно улыбнулась Елена, пробормотав под нос: — Энт… натуральный энт. С ума сойти. А можно с ним разговаривать?

— Только если тихо, и когда никого нет в комнате, — предупредил я.

Мы с Еленой дошли до автомобиля, и она дала распоряжение ожидавшему нас водителю, чтобы он доставил меня до поместья.

Не успел я сесть в салон, как Елена схватила меня за локоть.

— Подожди, — тихо произнесла она. — Так вот откуда корни? Те, что скрутили тех бандитов. Помнишь?

— Да, это сделал Брон, — так же тихо ответил я. — Главное, никому об этом не рассказывай. Природная магия, — подмигнул я, — Помнишь?

— Да, природная магия. Это останется между нами, обещаю, — закивала Елена, а затем поцеловала меня в щёку. — Спасибо ещё раз, Ярослав. Ты просто… Ты даже не представляешь как я испугалась… Я думала, что потеряю отца.

Елена всхлипнула, затем смахнула пару выкатившихся слезинок. Ну а я приобнял её, прошептав:

— Всё будет хорошо, твой отец выздоровеет. Даю слово.

Елена проводила меня тёплым взглядом, в котором появилось нечто большее, чем просто симпатия, и отправила вслед воздушный поцелуй.

Я отправился в поместье, по пути размышляя. Разумеется, рано делать выводы. Первым делом, как я и планировал, проверю местную аптеку «Лепесток», которой заправляет Шацкий. Это единственное лекарственное учреждение на весь город, если не брать в расчёт нашу фармацевтическую лавку.

Завтра прямо с утра я и направлюсь туда. Елена заикнулась, что он принимал какие-то лекарства. Но не осталось упаковки. И никто не мог сказать, где они были куплены.

Разумеется не у нас. Слуга графа лишь пару раз приобретал в «Светлячке» зелья от кожной сыпи. Записи этого есть в журнале. А раз так, значит оставалась аптека Шацкого.

Завтра я обязательно наведаюсь туда. А сейчас… сейчас пора хорошенько поесть и отдохнуть.

Когда я приехал в поместье, сразу же почуял аромат запечённой утки. Это прибавило мне скорости. Я быстро зашёл в гостиную, в которой Елизавета уже накрывала на стол. Будто знала, что я появлюсь. Хотя нет. Семь часов вечера. Как раз настало время ужина.

Насладившись нежнейшим жирным мясом, которое буквально таяло во рту, я попробовал вкуснейший салат с сухариками и сметанной заправкой, затем выпил кружку ароматного чая. Ну а после этого сходил в душ.

Оказавшись в кровати, я вновь вернулся к мыслям о злосчастной луже, которая находилась где-то в лесу. Независимо от причины, вызвавшей более тяжёлую форму текущего заболевания графа, этот очаг надо погасить. Меня терзало очень нехорошее предчувствие. Будто это всего лишь начало, и дальше будет только хуже.