Ненавистный взгляд графа остановился на мне. А я ему широко улыбнулся и протянул пузырёк с зельем.
— Выпейте, это не яд, будьте уверены, — обратился я к нему.
— С чего мне пить какую-то дрянь? — фыркнул Багрянцев.
— Я могу проверить на яд и вредные вещества, — вызвался городовой. — Взял с собой детектор.
— Будьте так добры, — протянул я ему пузырёк, но не отпустил его. Слишком ценное это зелье, чтобы так рисковать. А вдруг этот страж порядка уронит его?
Мужчина просветил его светящейся указкой, затем кивнул:
— Да, здесь ничего вредного нет.
— Но зачем мне это принимать? — запыхтел Багрянцев, уставившись на пузырёк. — Хотите подлечить меня? Так я прекрасно себя чувствую.
— Сейчас решается ваша судьба, граф, — серьёзно сказал Михаил. — А это сыворотка правды. Мы должны понять — вы говорите правду, и действительно Ярослав нас обманывает, или всё-таки вы виновны.
Граф подумал и кивнул. В принципе, он мог настоять на том, чтобы и я выпил это зелье. Но вот в чём был его хитрый план. Он слишком поверил в свою магическую защиту. В то, что она нейтрализует сыворотку, и этот подонок навесит на меня всё, что можно. Все свои грехи, о которых пока ещё никто не знал.
Этого было достаточно. К тому же он до конца играл роль несправедливо обвинённого аристократа. Что ж, так даже лучше.
— Связь настроена, — отозвалась Ксения, и на столике напротив Багрянцева замерцала гранями каменная пирамида.
Граф выпил моё зелье, затем довольно крякнул и удивлённо посмотрел на меня. Ещё бы не понравилось. Зелье должно быть сладковатым на вкус.
По сути, в этом пузырьке уникальное сочетание растений семейства паслёновых. Основные травы в составе — скополия, красавка, белена, а также дурман-трава. И я добавил маны, чтобы сгладить горечь, в итоге чуток поспешил. Горечь исчезла, а вкус перешёл в сладость.
В прошлом мире выведенное мной вещество называлось скополамином, и его по ошибке использовали, как сыворотку правды. Но на деле без магических катализаторов он на такое не способен.
Я же предусмотрел это, вывел полноценное и очень эффективное зелье, которое развязывало языки даже самым сильным магам. Долгие годы лучшие алхимики трудились в своих лабораториях, чтобы создать противодействие моему веществу. Но у них в итоге так ничего и не получилось.
Ну вот, замечательно. Багрянцев икнул, затем удивлённо уставился на меня и замер. Взгляд его затуманился.
Ну а следом… начался допрос.
В итоге граф сознался в своих махинациях с зельем невидимости, подробно рассказал, как он подставил меня. Затем все узнали о его двух подпольных ресторанах, в которых подаются блюда из рыльника, той самой рыбы, занесённой в Красную книгу магических питомцев, а также серебристых белках, которые также являлись уникальным и умирающим видом животных. Также он ровным тоном поведал о махинациях с фирмами, уклонением от налогов и отмыванием средств. В общем, наговорил на приличный срок. Я даже поймал себя на мысли, что как бы его не казнили за это.
Но данное решение зависит уже от Императора Империи.
Главное, что с моим делом разобрались, и меня скоро исключат из списка особо разыскиваемых преступников, а также восстановят графский титул.
Когда Багрянцев тихо мирно уснул — обычная реакция после действия моего зелья — Михаил отозвал меня в сторону.
— В общем, поздравляю с победой, — он протянул руку и я ответил, обменявшись с ним крепкими рукопожатиями. — В штабе царит ажиотаж. Ты даже не поверишь, что там происходит. Все на ушах стоят.
— И я их прекрасно понимаю, — ухмыльнулся я. — Не часто в Империи сажают в тюрьму аристократов.
— Было это очень давно, по крайней мере, — хохотнул Михаил. — Но там тоже начались такие проверки серьёзные в рядах влиятельных господ, что я прям удивился, ознакомившись с материалами архива. То же самое начнётся и сейчас. Первое поместье — Багрянцевы, и далее — по списку самых неблагонадёжных.
— Благодарю за помощь, Миша, — довольно улыбнулся я другу.
— Ты не представляешь, как я тебе благодарен! — воскликнул Михаил. — Кстати, твоё средство… В штабе спрашивали о нём.
— Да не проблема. Я создам несколько пробников, — охотно согласился я на логичное развитие ситуации. — Разумеется, не бесплатно. Сам понимаешь, ингредиенты, производство, к тому же моя мана.
— Не сомневайся, оплатят, — кивнул Михаил.
Чуть позже мы покинули зал, и я с удовольствием наблюдал, как на сонного графа Багрянцева накинули магические оковы.
— Что ты сделал, а⁈.. — окликнул он меня. — Ярослав, ты, сукин сын! Отвечай, иначе пожалеешь!
Я даже не обратил внимания на его отчаянные крики. Мы с Михаилом и Дарьей вышли на стоянку транспорта.
По пути я подобрал Брона, который замаскировался за ближайшей лавочкой. К слову, его преображение выглядело очень правдоподобно. Пенёк посреди ещё двух пеньков. Как по мне — идеальная маскировка.
Когда я положил питомца в сумку, мы направились на огромный уездный рынок, раскинувшийся в пригороде. Там было всё. В том числе и то, что мне нужно.
Я приценился и заказал для своей будущей лаборатории — так сказать, на ближайшее будущее — новый перегонный куб, механический измельчитель и выпариватель. Выбрал качественное оборудование, которое всё вместе стоило чуть более десяти тысяч.
Всё, хватит, тянуть кота за тестикулы. Пора уже выходить на новый уровень.
Когда мы возвращались домой, я почувствовал странную вибрацию. А коснувшись сумки, понял, что это дрожит Брон. Даже не так, не дрожит, а его трясёт будто в лихорадке.
— Брони, ты в норме? Что происходит? — тихо спросил я, поймав тревожный взгляд Ксении.
— Брон устал и ему нужно отдохнуть, — странно проскрежетал энт. — Это пройдёт. Обычное перенапряжение.
— Всё нормально? — спросила Ксюша.
— Да, притомился он, пройдёт, — улыбнулся я в ответ.
Всю дорогу Брона трясло, а когда я попал в поместье и поместил его на подоконник, он впал в состояние, похожее на медитацию.
Не стал я его трогать. Занялся чтением объявлений. Мне срочно нужна хорошая кухарка. Я уже замучался готовить себе блюда.
Притом графский титул обязывал заниматься более важными делами, нежели торчать у плиты.
Конечно, это ещё один пунктик в расходах, но я представляю, насколько это меня разгрузит. Ведь я планировал всё свободное время посвятить созданию такого приспособления, которое в прошлом мире называлось капельницей.
Здесь о таком слыхом не слыхивали. Ну вот, значит я буду ко всему прочему изобретателем. Но главное, что меня подталкивало на создание капельницы, ухудшающееся состояние Митрофана Игнатьевича.
Я представил, как наставник превращается в монстра прямо в своём доме, на глаза у жены, и мне сразу стало не по себе. Нельзя такого допустить! Ни в коем случае!
Поэтому я выделил себе комнату на втором этаже, освободил большой овальный стол от ненужного хлама, затем подвинул вполне нормальный шкаф с открытыми полками.
Рабочее место готово. Теперь осталось принести пару штативов и немного лабораторной посуды.
Ближайшие вечера я займу именно созданием капельницы Нестерова. А что, звучит! Думаю, что даже двух вечеров хватит.
А пока приступим к формированию гибких трубок, по которым будет перекачиваться лекарство. Я вспомнил, что стебли репейниковой смоковницы идеально подходят под эту роль. Если аккуратно выдавить сердцевину будет идеальный элемент трубки. Останется лишь всё соединить в единую конструкцию, но это элементарно и не займёт много времени.
В общем, я сходил на склад нашей лавки и набрал столько материала, сколько нужно, и засел за работу в своей импровизированной лаборатории.
* * *
Пришлось вновь оставить место пребывания гильдии воров и переместиться к болотам, в южные окрестности Янтарного ключа.
Больших усилий стоило Юрию держать свой гнев в узде. Гильдия воров! И вынуждена прятаться как последние крысы.
Череда неудач уже повлияла на настроение каждого согильдейца. Все были подавлены, или разгневаны, или откровенно боялись и хотели покинуть гильдию. Но с последними Юрий уже разобрался. Их было не так уж и много. Больше они не откроют свои поганые рты. Болото заткнуло их, навсегда.
Неудачный налёт на лавку, унижение его людей, которые наблюдали за поместьем Нестерова и вернулись испуганные, избитые этими чёртовыми щупальцами.
— Юра, — пощёлкал перед его лицом Кривоус. — Ю-ура. Ты меня слышишь?
— Да слышу я тебя, — раздражённо ответил Юрий. — Кривоус, надо сравнять этого мальчишку с землёй.
— Только после нашего дела, — напомнил ему Кривоус.
— Ты видишь, что происходит? — процедил Юрий. — Твоё покушение провалилось. Ты ведь отхватил от кого? От безопасников.
— Это я и без тебя знаю, что в городе скрываются сотрудники этой службы, — огрызнулся Кривоус.
— И Нестеров сыграл там главную роль, — добавил Юрий.
— Послушай, Юра… я, как и ты, заинтересован найти эту падаль и прилюдно казнить, — прошипел Кривоус.
— Почему тогда ты не заявился к этому гаду и не удавил его? — пристально посмотрел на главаря банды Юрий. — Ты ведь можешь к нему спокойно подобраться. Он не знает тебя в лицо. Тем более при твоей должности вообще никто не догадывается, что у них под носом ходит тот самый Кривоус.
— Если ты думаешь, что самый умный, то это не так, — взглянул на него главарь банды. — Что-то не так с его магией. Я ещё не разобрался. Будто кто-то помогает этой сволочи. А вслепую идти в атаку… Нет, так точно не надо делать. Вспомни свою вылазку. Когда ты полез в ту лавку.