Рассчитал гад! Все рассчитал!

А он с довольной улыбкой щелкнул пальцами, и сфера исчезла, констатировал снисходительно:

— Как видишь, я тебя ни к чему не принуждаю. Выбор исключительно за тобой. Не появишься до заката, полюбуешься на прелестное кострище. Тебя-то пламя не тронет, я даже в этом милостив. И пора бы тебе уже начинать ценить мою доброту.

О, я бы с удовольствием оценила! Вон тем подсвечником и оценила бы! Но толку? Даже выруби я принца, сфера Драконьей Смерти уже настроена, и никто, помимо него, не отменит ее активацию!

Я на самом деле в ловушке.

18.6

18.6

Гарвен явно хотел ввернуть еще что-то по поводу моей вопиющей неспособности его ценить, как наш тет-а-тет нарушили.

Появившийся на пороге гостиной Орвил уж точно принцу не удивился. Хотя чему удивляться, наверняка же видел королевскую карету на подъездной аллее у парадного входа.

Только как так сам Орвил успел вернуться? Он никак бы за это время не добрался до дворца и обратно!

Все эти мысли пронеслись в моей голове вместе со слабыми проблесками надежды. Но надежда тут же загнулась в тяжких муках, едва Орвил при виде принца с почтительностью выдал:

— Ваше Высочество, какая честь! Чем обязаны?

— Всего лишь прогуливаюсь по окрестностям после турнира, чтобы лично удостовериться, что все остались в порядке, — и довольный взгляд на меня. Мол, что я говорил! Твой муженек у меня под каблуком!

Волна разочарования затопила меня с такой силой, что я просто молчала. Очень старалась не выглядел понурой, чтобы не доставлять Гарвену такого удовольствия. Но не столько меня добивала его неизбежная ловушка, как тот факт, что Орвил и вправду перед ним сама вежливость.

Да и чего я ждала? Это на турнире можно было рисоваться! А тут он точно не рискнет идти против принца. Неужели… Неужели он настолько труслив… Вот ни за что бы не подумала! Но где гарантия, что мои чувства к нему не заставляют смотреть на Орвила сквозь не то, что розовые очки, а через целый розовый телескоп!

— Но мне уже пора, — подытожил Гарвен.

— С удовольствием вас провожу, — продолжал изображать гостеприимного хозяина Орвил. И даже когда принц запнулся на пороге, мой псевдомуж услужливо поддержал его.

Мое разочарование разрослось настолько, что аж в глазах защипало.

Нет, правда, неужели я настолько в Орвиле ошиблась? И что права, во всем права была леди Эстер, когда предупреждала меня, какой он человек?..

Оставшись в одиночестве, я нервно обхватила себя руками за плечи. Даже глаза прикрыла, пытаясь выровнять дыхание.