Думай, Алена! Думай!

Нет, понятное дело, что придется пойти у принца на поводу, иначе у этого гада хватит злобы устроить тут пожар, только бы меня проучить. Но как быть дальше?

Рассказать сейчас все леди Эстер? Так она сама первой меня в сторону дворца отправит! А Кармилла еще и пинка даст для ускорения, мол, нечего тут всех опасности подвергать!

Как ни прискорбно, мне и вправду не к кому обратиться тут за помощью…

В хаосе этих мыслей я потеряла счет времени. Даже не знаю, сколько минут прошло прежде, чем Орвил вернулся.

Он остановился на пороге комнаты, мы встретились взглядом. Мне так хотелось что-нибудь съязвить по поводу его услужливости перед принцем! Еще сильнее злые слезы к глазам подступили, я с трудом их сдерживала!

А он…

Все так же молча он просто достал из кармана камзола небольшую черную спицу с пепельным навершием.

Мне кажется, или воздух вокруг куда-то делся?.. Я и вправду первые несколько мгновений не могла ни вдохнуть, ни выдохнуть!

— А…где?.. — слова дались с трудом.

Но Орвил и без уточнений понял.

— Навершие Жала теперь у Гарвена в воротнике.

Но как?..

Погодите! Когда Гарвен споткнулся, Орвил его якобы поддержал… А на самом деле воткнул часть артефакта тому в ворот камзола?!

Но это что же получается?.. Ведь вся сила Жала именно в навершии! И когда Гарвен активирует артефакт, пожар начнется не здесь, а…во дворце?!

И надо было бы радоваться, но у меня вырвалось с ужасом:

— Но там же множество людей!

Орвил улыбнулся:

— У Гарвена сейчас только часть Жала, — снова продемонстрировал мне пепельную спицу, — так что если кто и пострадает, то исключительно он сам.

И надо было что-то сказать. Спросить, в конце концов, как именно Орвил умудрился найти на территории поместья это разнесчастное Жало, которое само по себе всегда скрыто нерушимыми чарами! Признаться, как я ошибалась в своем разочаровании, как стыдно мне теперь, что сочла Орвила трусом! А он ведь нарочно так себя вел! Чтобы Гарвен ничего не заподозрил и так и отчалил отсюда со взрывным артефактом за пазухой!