Но, главное, что удалось нейтрализовать замыслы принца. Артефакт сработает хоть и в неполную силу, но надолго выведет Гарвена из игры. А если повезет, то и насовсем. При всей своей вере в безнаказанность, этот мерзавец достаточно труслив. И всерьез испугавшись за свою жизнь, может, окончательно притихнет. Ну а если нет… Придется решать проблему куда более кардинальным способом.

Бережно прижимая всхлипывающую Алену к себе, Демир успел уже передумать множество вариантов. Никогда больше и ни за что не допустить, чтобы она из-за чего-либо или кого-либо плакала! Сделать все, чтобы только уберечь ее. Любыми средствами!

Но никак сейчас не показывал, какая буря у него на душе. Алену это точно не успокоит. Наоборот, с улыбкой тихо произнес:

— Раз уж мы оба решили, что на королевские мероприятия нам больше не очень хочется, может, вернемся к моему предложению?

Она подняла на него полные слез глаза. Пришлось даже перевести дыхание, лишь бы только унять с еще большей силой поднявшуюся злость и желание изничтожать любые причины ее слез.

— К предложению? — спросила она, чуть всхлипнув.

— Помнится, я говорил о возможности уехать на серебряные прииски, принадлежащие моему роду, и ты даже была не против.

Взгляд Алены сразу прояснился.

— Уехать? — спросила она неверяще, будто бы даже у самой себя, а не у него. — Надолго?

— Насовсем.

Не хотелось даже самому себе признаваться, что за эти дни в родном поместье, вместе с Аленой, впервые ощутил, что он у себя дома. Потерянное, казалось бы, чувство, оставшееся где-то в далеком детстве… Но внезапно возвратившееся с куда большей теплотой.

Да, у него есть собственный особняк недалеко от приисков. Даже куда более роскошный, чем этот. Но все равно это не то…

Только какие варианты? Орвил не отдаст родовое поместье ни за какие деньги! Чисто из принципа и желания еще больше напакостить. Он лучше и вовсе сравняет все здесь с землей, если будет уверен, что этим причинит брату боль.

На несколько мгновений повисла тишина. Алена смотрела на Демира, больше не плакала, лишь всхлипывала. Многое бы отдал, чтобы узнать сейчас ее мысли. Но она и сама порывисто выпалила:

— Я должна признаться! Во многом признаться… Ты даже не представляешь, как я перед тобой виновата… И я совсем не заслуживаю такого твоего отношения, и… — ее снова затрясло.

Обнял ее еще крепче.

— Поверь, мы во многом стоим друг друга, — произнес тихо. — Но давай сейчас не будем о плохом. Давай все плохое просто оставим в прошлом. И уедем. Завтра же на рассвете уедем.

Не стал уточнять, что Гарвен успел расставить магическое заграждение по периметру дома, чтобы Алена не могла сбежать, и при попытке пересечь, ее просто сразу бы телепортировало во дворец. Чары рассеются как раз к утру. И тогда уже ничто не помешает им уехать.