Срок действия: 1 час.

Радиус действия: 10 метров.

Время восстановления: 24 часа.

Офигеть! Где-то поблизости, в зарослях папоротника, отчетливо раздалась неоклассическая композиция River Flows in You выдающегося Юримы[1].

— Ты справился, — благодарно прогудел Бегемот. — Мои силы многократно возросли, но другие аспекты мироздания все еще мучаются кошмарами и слишком слабы. Только твоя вера в них удерживает Тиамат, Кингу, Абзу и Левиафана от забвения.

— Что от меня требуется? Еще один храм? Четыре храма?

— Не сейчас, инициал. Сначала тебе надо завершить дело с другим твоим покровителем. Пока его метка гниет на твоем теле, нам от него ничего не скрыть. С этим храмом у нас не было другого выхода, но в дальнейшем мы будем действовать вне поля зрения мстительной и алчной сущности, паразитирующей на разумных.

— Может, ты все-таки объяснишь мне, что это за сущность?

— Может быть. Но не сегодня…

Он резко повел носом, гулко принюхался и... Подхватив меня под руки, Бегемот резко приблизился и пристально всмотрелся в мои глаза. К горлу подкатило. Я чувствовал, как тону в бездне.

Щупальца бога вытянулись и задрожали, из пор выступила дымящаяся кислота, могучие плечи ощетинились кривыми костяными клинками, и я едва успел отклониться. Поперечные гребни и многочисленные складки на его голове раскрылись и сделали его еще кошмарнее. Он зашипел и, вперив в меня взгляд, произнес:

— Ты, называющий себя Чумным мором! К тебе обращаюсь я, Бегемот, один из пяти Спящих, в чьих кошмарах ты паразитируешь! Я приду за тобой, глист!

Он откинул меня и вернул прежнюю форму.

— У тебя все в порядке, Спящий? Какая-то немотивированная вспышка агрессии! И что-то не то с регуляцией пота — ты потеешь кислотой, ты в курсе? — От шока и испуга меня понесло. — А вообще, прости, Бегемот, что вмешиваюсь не в свое дело, но с твоей аватарой надо что-то делать! Ты так всех адептов распугаешь!

Миниатюрные кратеры на его теле выпустили струйки пара. Он веселился.

Отсмеявшись, Бегемот в один миг сменил облик. Передо мной стоял очень высокий, метра три ростом, широкоплечий человек в черненой латной броне. Все в нем было человеческое, только... Я поднял глаза. Человек с головой бегемота.

— Так лучше, инициал? — он снова засмеялся, оскалив здоровенную пасть.