Кир посмотрел на своих друзей. Казалось, они пребывали в замешательстве. Если бы он не знал, что они всегда готовы к любым неожиданностям, испугался бы не на шутку. Сафира и Эл обменялись многозначительными взглядами. Лицо герцогини стало невероятно сосредоточенным, губы едва шевелились, произнося какие-то слова. «Ну же, брось лучше зелье!» – мысленно взмолился Кир, понимая, что его все равно не услышат, да и зелья могло не остаться. Руки слегка тряслись, когда он изо всех сил сжал жезл. Он не знал, как призвать сокрытую в нем магию, но тепло металла все равно внушало уверенность.

Охранники палили и палили в ту сторону, где скорчились в неудобных позах воры, а колдовство Эл все никак не проявляло себя. Сафира была встревожена, но в целом оставалась спокойной. Как и ее подруга, она бормотала что-то себе под нос. Бен заметно нервничал, но не так сильно, как Кир. Вся его поза выдавала готовность действовать.

То, что ни одно заклинание не угодило в них, казалось Кирвилу чудом. Он не испытывал страха, не было и паники, но усидеть на месте, не понимая, что происходит, являлось невероятно трудной задачей. Пыль, скопившаяся на полу, забивалась в нос, вызывая неприятные ощущения. Очень хотелось чихнуть. Еще мгновение, и он уже не сможет сдержаться. Аккуратно, стараясь не шуметь, Кир почесал кончик носа. В детстве это помогало. Жезл стукнул о камень. Охранники остановились, вперив взгляды в пустоту, откуда до них донесся подозрительный звук.

От взгляда Эл Кирвилу стало нехорошо. Никогда никто не смотрел на него так осуждающе. Сафира отрицательно покачала головой, словно отговаривая от чего-то. Но он ведь ничего не собирался делать? И тут это произошло. Нос не выдержал. Воздух с силой ворвался в легкие, чтобы через миг с оглушительным «апчхи!» вырваться наружу.

Дальше события развивались так быстро, что вряд ли даже древние в полной мере успели осознать, что же произошло. Охранник, тот, что очнулся первым и явно представлял собой большую угрозу, развернулся лицом к Киру. Видеть вора он по-прежнему не мог, но теперь это и не требовалось. Резко выбросив вперед руки, он гаркнул всего одно слово, нацелившись на пол, именно туда, где лежал вэр Шадо. Спортивные тренировки, которые молодой человек посещал с самого детства, дали о себе знать. Кирвил перекатился с живота на бок и вскочил на ноги. Заклятие стихии огня отскочило от камня, где совсем недавно находилась его голова. Щиты, которые Кир заметил только сейчас, дрогнули и пошли рябью. Сил у мага было недостаточно, чтобы разрушить их, но вполне хватило, чтобы иллюзия, умело созданная Эл, исчезла. Теперь воришки оказались как на ладони.