– А знаете, я подумала, что незачем нам здесь прибирать, – невозмутимо заявила Элайн, сложив на груди руки.

– Это почему? – удивился Бен.

В широком кармане его куртки хранилась заготовка, которую они заранее зачаровали, оставалось только придать ей вид тех регалий, которые пришлось позаимствовать. Никто не должен был заметить подмены, для этого у служителей музея имелось слишком мало сил и опыта.

– Потому что, если в музее произошла кража, это событие века. Нечто выходящее из ряда вон. Думаю, такой поворот заставит Хранителя вылезти из койки и собрать конклав. Причем приедут на него маги со всего света, чего мы и добивались, – принялась разъяснять очевидные вещи Элайн.

– Мы явимся на совет, – вставила свое слово Сафира, – и публично признаемся в краже, а потом я потребую то, что принадлежит мне по праву рождения. Бред, Эл! Кто захочет видеть своей королевой воровку? Даже если жезл признает меня, они восстанут против человека, способного ограбить собственных подданных! Нет, я не готова идти на такой риск.

– Глупости, – отрезала Элайн с ледяным спокойствием. – Они не заподозрят тебя ни в чем. И потом… Мы разыграем показательное возвращение регалий на место и одарим ими Кира. Найти преступника не составит труда. Среди бастардов полно колдунов, которые не дружат с законом.

– Это подло… – Сафира не могла согласиться на столь сомнительный план, хоть он и выглядел очень заманчиво.

– В этом есть смысл, – неожиданно согласился Бен.

Меньше всего Саффи ожидала, что он поддержит идею, обещающую обернуться кучей несправедливостей.

– Сафира, пойми, мы слишком долго ждем и можем прождать еще столько же, – пояснил свою позицию мстер Берроуз. – Или же тебе придется предстать перед неполным советом, а ты этого не хочешь. Кража действительно заставит их расшевелиться. Может, сумеем спихнуть вину на духов или еще на что. Сейчас это не имеет значения.

– А ты что думаешь? – Сафира уперла руки в бока, с вызовом посмотрев на Кирвила.

– Всецело «за». В смысле воровать, конечно, нехорошо и врать тоже… Но разве наша цель не стоит того, чтобы немного слукавить? – разглядывая собственные ботинки, промямлил Кирвил, который не привык, что в этой компании кого-то всерьез волнует его мнение.

– Сговорились, да? – Сафира от досады топнула ногой, подняв в воздух скопившуюся на полу пыль. – Ладно, пусть будет по-вашему. Только сами придумывайте, как выкручиваться из этой истории.

– Идет, моя госпожа, – подобострастно пролепетала Элайн, едва сдерживаясь, чтобы не рассмеяться.

Возвращаться назад, когда все ловушки уже обезврежены, а ставить новые не нужно, оказалось вдвое быстрее. К тому же теперь Кирвил не болтался бесформенной и наверняка очень тяжелой грудой на плече Бена. За несколько минут друзья преодолели расстояние, которое по дороге туда осилили часа за полтора.