Монтозавр рыкнул, но согласен ли он и вообще понял ли меня, осталось загадкой. Впрочем, судя по тому, что он не кидался на ребят и троггов, моих союзников он больше не тронет.

— Ферма не проблема, — ответила Ирита. — Коров, овец и прочую живность я закуплю. Но где взять фермера?

Из джунглей мы возвращались победителями и покорителями ужасного Монтозавра. Сидеть на нем было неудобно, но я должен был держать марку, а значит, показаться верхом.

Новости уже разошлись по форту — трогги с поляны настучали в барабаны, передав своим сообщение, те рассказали остальным, так что встречать нас высыпали все. Торжествующие работяги, лающие кобольды и ревущие трогги перемешались с потрясающими руками культистами Морены. Темные всегда ценили грубую силу, и сейчас им явилось доказательство того, что они примкнули к сильнейшим — тем, кто в состоянии приручить зверобога. И это они еще об Ортоконе не знали.

— Веди его ко мне, инициал! — разнесся над фортом властный голос Бегемота.

Ехать на Монтозавре по улице — не самая удачная идея. После этого форт придется отстраивать заново. Так что я, отдавая мысленные команды, направил ящера в обход и вышел к храму со стороны джунглей. Площадь перед храмом была забита разумными. Места всем не хватило, и многие забрались на ветки Древа-защитника и крыши домов.

Бегемот спустился по лестнице храма и приблизился к нам, остановившимся перед ограждением. Забор вместе со смявшимся пространством раздвинулся перед Спящим, и тот продолжил шествие. С каждым шагом Бегемот увеличивался вдвое, пока не стал выше Монтозавра.

— Я тебя предупреждал, — отечески пожурил Бегемот зверобога, погладив его по макушке. — Нет, ящер, твой создатель Левиафан пока не здесь, но став боевым спутником моего инициала, ты обрел покровительство Спящих.

Оба начали уменьшаться, пока не понизились до двух метров. Монтозавр издал серию жалобных рыков, и Бегемот ему ответил:

— Ты будешь таким только в обычных условиях. Посмотри на это с другой стороны, ящер, теперь тебе нужно меньше корма!

Тот прорычал что-то еще.

— Не волнуйся. В бою вернешь истинный размер, Монтозавр, — сказав это, Спящий обратился ко мне: — Береги его, инициал. Став твоим спутником, он отказался от части божественной сущности и теперь смертен.

— Без возможности воскреснуть?

— Воскрешение случится нескоро. Ему придется набраться сил за Барьером. Это может занять века, или… Если ты призовешь его после смерти, он вернется, но в младенческом возрасте.

Почти все задуманное сделано, оставалось убедить Белого змея, но к прежним доводам у меня добавился козырь в рукаве.