— Получается, если я опять выиграю…

Организатор нетерпеливо надувается. Видно, что ему не терпится начать бой. Толпа недовольно гудит.

— Просто предположим, что я выиграю сегодня, — продолжаю выяснять, не обращая внимания на крики. — Тогда, получается, мне просто не нужно появляться один раз на ярмарке, там, где проходят бои?

— Да, всё правильно, — сдержанно поясняет мужик. — И ваше звание победителя перейдёт к другому бойцу.

— Так ведь были же ярмарки и после Крайнего, — стараюсь докопаться до истины.

Слишком уж меня напрягает сложившаяся ситуация и предчувствие Василисы. Боковым зрением замечаю, как феечка мечется возле ринга и не находит себе места от волнения. Феофан летает следом в попытках усадить её или хотя бы успокоить.

— Нет, в других городах проводились самый обычные ярмарки. Кулачные бои — редкое событие. Они проводятся не чаще одного раза в год. В Крайнем вам просто повезло, что посчастливилось попасть на бои в пограничье. А здесь регулярно выступает уважаемый Григорий — победитель боёв центральных районов. У нас всегда этот спор, к сожалению. Поэтому ваше появление здесь ожидалось многими зрителями.

Организатор отходит к краю ринга и продолжает заводить толпу:

— Внимание-Внимание! Маг Виктор против несокрушимого Григория! Не проходите мимо. Этого боя ждали три года? Кто оставит себе приз⁈

Разминаюсь и растягиваюсь перед поединком. Организатор вовремя берет на себя внимание публики. Этого времени для подготовки мне как раз хватает. Толпа наблюдает за началом, затаив дыхание. Смотрю в угол противника — спокоен как удав.

В момент, когда распорядитель объявляет о начале боя, нагловатая ухмылочка спадает с лица Григория, проглядывает только холодная и безразличная сосредоточенность. Такое ощущение, что человек вышел на работу и очень хорошо её знает.

Первая же схватка показывает, что бой простым точно не будет. Да, у мужика нет техники от слова совсем. У меня же, наоборот, есть только техника. Григорий показывает силу и неожиданную ловкость. В силе он очевидно превосходит меня, а в ловкости — просто удивляет. Мой противник — не бездумная груда мышц, к тому же очень опасен.

Мне везёт, и в первой же схватке мы расходимся вничью.

Физически он значительно сильнее меня, но на все мои ложные броски попадается. Правда, всего пару раз. Очень быстро учится.

Сходимся с мужиком во втором раунде.

Победитель трех предыдущих турниров двигается вальяжно, маскируя за этой вальяжностью довольно точные передвижения. Я это всё прекрасно вижу и понимаю. Замечаю, что товарищ специально делает неуклюжий вид, якобы не вовремя наступает или двигается невпопад. Скорее всего, для того, чтобы притупить мою внимательность.