Оставалось дело за малым: убедить Руту выйти за него замуж.

Арон вздохнул и вытащил из ящика стола коробочку из чёрного дерева, но открывать не стал. Провёл большим пальцем по гладкой матовой поверхности, проверяя содержимое, и убрал обратно. Руте должно понравиться.

Будь на её месте любая другая женщина, он бы с лёгкостью предугадал реакцию на его предложение, но от скользящей в Тени можно было ожидать чего угодно. Кажется, в текущем положении дел, её совсем не беспокоило отсутствие официального статуса их отношений и устраивало абсолютно всё. Начиная с занятий магии на острове вэйху, где брат и другие прибывшие маги развернули лагерь и теперь обустраивали филиал Академии, заканчивая индивидуальными уроками у лучшего мастера фехтования Майры.

Из-за этого они виделись не так часто, как хотелось бы. К тому же сразу по возвращении на него навалилась куча дел, скопившаяся за время отсутствия, и, увы, их нельзя было переложить на кого-то другого. А Рута в последний месяц так выматывалась на занятиях и тренировках, что иногда даже не просыпалась, когда он возвращался домой. И хотя уснуть рядом с любимой женщиной, было уже настоящим счастьем, которого он был лишён много лет, Арон собирался пересмотреть своё рабочее расписание, и наконец-то делегировать хотя бы часть неотложных дел проверенным сотрудникам.

Тем более что благодаря путям Тени он в любое время мог попасть на Сумеречные острова, а Рута — ночевать в его доме. Это было его условие. Никаких хижин из тростника, спанья на голой земле или соломенных тюфяках, мытья в реке и всего остального. Последнего приключения хватило с лихвой, чтобы с новой силой оценить всё то, что он имел. И пусть любимая женщина была непритязательна в быту и привыкла к аскетичной жизни, всё это должно было остаться в прошлом. Ведь отныне его дом — был её домом.

Впрочем, в этом вопросе Рута с ним не спорила. Ей, как и ему, было в радость проводить свободное время вместе, и воспоминания о последней ночи всё ещё грели его жарким теплом. С ней было удивительно легко договориться, особенно если диалог не требовал слов, но вот вопросы, которые хоть как-то затрагивали другие её свободы, часто встречали сопротивление.

Например, вопрос безопасности.

Двух подосланных телохранителей Рута вычислила на следующий же день, после чего высказала всё, что по этому поводу думает. По её мнению, она могла за себя постоять сама и не желала, чтобы с ней нянчились как с младенцем. Арон считал иначе, поэтому пообещал, что отзовёт телохранителей, а сам принялся искать другие способы защиты, и одно из них сейчас лежало в чёрной деревянной коробочке.