Глядя на соединившийся с Источником артефакт: мерцающий многоцветьем кристалл размером с ладонь, я ощущала его незыблемую мощь и чувство благодарности к тому, что привело меня к моему собственному счастью. Счастью, к которому, если честно, я до сих пор не привыкла. И которое только что прислало ментальную просьбу-приказ явиться в его кабинет, когда освобожусь.

Я закатила глаза, но при этом губы сами собой расползлись в улыбке. Погладила пальцами запястье с невидимым браслетом, отсылая ответ. Окинула взглядом площадь, мерцающую защитным куполом, и драконов, что-то бурно обсуждающих возле намечающейся стройки, и шагнула в Тень.

Как бы я ни старалась быть незаметной и бесшумной, Арон ощущал малейшее колебание Теней и всегда заранее знал о моём приходе. Но в этот раз я не пыталась скрыться и, убедившись, что кроме него в кабинете никого нет, а значит, я не помешаю, вынырнула из Тени.

Любимый мужчина склонился над столом, игнорируя кресло, погрузившись в изучение каких-то бумаг. В воздухе парила единственная полусфера, отчего большая часть кабинета начальника тайной полиции тонула в полумраке, а освещённый островок подмигивал бликами на металлических украшениях канцелярского набора, золоте волос и кольце печатке.

Я подошла сзади, собираясь погладить напряжённую спину, но Арон уже обернулся, притягивая меня к себе. Обняв его, я прижалась к мощной груди и потёрлась щекой о чёрный форменный камзол, вдыхая знакомый запах раскалённого песка и чувствуя тёплую ладонь, скользящую по моей пояснице. Второй рукой Арон нашёл мой подбородок и, приподняв, заглянул в глаза.

Я соскучился, — говорил его взгляд. Ему вторили уверенные пальцы, рисующие на моей спине невидимые узоры. Усталость тотчас уступила место жаркому, пламенному, восхитительно томительному чувству.

Не думала, что однажды смогу так близко к себе подпустить мужчину. Но когда это случилось впервые: мягко, настойчиво, глубоко и нежно, без единой мысли сбежать от обжигающего желания — меня перестали пугать собственные чувства, и я больше не боялась утонуть в расплавленном золоте драконьих глаз.

— Расскажешь, как прошёл твой день? — шепнул Арон, наклоняясь ко мне и обдавая тёплым дыханием.

Его большой палец мягко скользнул по моим губам, приоткрывая их, вынуждая поддаться на встречу, чтобы слиться в поцелуе и ответить на вопрос. Жадно, подробно и горячо, словно от этого зависела наша жизнь.

Маленькая хитрость, к которой Арон иногда прибегал, после того как добровольно сделал мне личный амулет, скрывающий ауру и мысли от его сородичей и от него самого. Я могла не открываться, но удерживать мысленный контроль, одновременно подставляясь под горячие ласки, не было сил.