— Не знаю.

— А я знаю, это с тобой сделал Морай Сайбер. Он сделал тебя слабой, уязвимой, раздавил, и не потому, что отпустил, о нет, это его лучший поступок. Просто он слишком сильный, его свет затмил твой, рядом с ним ты словно погасла. Переняла его жизнь, его привычки, его правила, забыв о собственной натуре. Услышь меня, время лечит, это правда, хотя с разбитым сердцем в это трудно поверить. Настанет день, и боль исчезнет, ты поймешь все то, что сейчас отвергаешь, и тогда настанет час освобождения. Ты встретишь мужчину, с которым будешь сиять, подобно звездочке на ясном небе, с которым твоя спина всегда будет прямой, а взгляд — уверенным. Продержись совсем немного, и поймешь, что я была права.

Бабушка не оставляла меня, беседами отвлекала от грустных мыслей, не давала замкнуться в себе. Вскоре я пришла в себя, созвонилась с друзьями, которые думали, что я отправилась в длительное путешествие. Театры, концерты, выставки — ни одного свободного вечера, и через месяц я перестала рыдать каждые десять минут.

А еще через месяц я упала в обморок от ужасной боли, словно меня разорвали на части. Когда пришла в себя, первым делом кинула взгляд на руку. Метка исчезла.

Глава 66 Египетские приключения

Глава 66

Египетские приключения

Если нырнуть под воду, задержать дыхание на несколько минут, и подняться на поверхность — воздух покажется самым сладким и прекрасным, что только существует на свете. После расставания с драконом мне казалось, я тону, и не выберусь из тьмы, однако с момента исчезновения метки все изменилось: я выплыла, вдохнула полной грудью. Но даже этим спасением я обязана ему, Сайберу, который добровольно отрезал себе палец, чтобы разорвать нашу связь. Конечно, она не исчезла до конца, но лично для меня ослабла. С тех пор Пальмира Караваджо уступила место законной владелице — Пальмире Захаровой.

Было ли мне горько? Разумеется, только это уже не имело надо мной былой власти. Я позвонила Исле, и спросила, не хочет ли она отправиться в путешествие. Мое предложение встретили с искренним энтузиазмом, и уже вскоре все родственники встретились в столице Египта Каире, откуда началось наше «грандиозное путешествие».

Я вполне могла себе позволить многомесячный отпуск, так как благодаря щедрости Марко мои банковские счета трещали по швам от денег, если не в прямом смысле, то в переносном.

В Каире царила особенная атмосфера, я поражалась контрасту между бедными кварталами, тесными улочками, и пирамидами со Сфинксом, которых каждый день видела из окна отеля. Еда, напитки, колорит сводил с ума своей новизной, и отвлекал от грустных мыслей. А потом случилось то, что навсегда изменило мою жизнь.

После Каира мы отправились в Хургаду, курортный город, а оттуда уже в Луксор. В древности он назывался Фивами, и являлся резиденцией фараонов. Я смотрела в купленный втридорога путеводитель, и сердце замирало от предвкушения: храм Хатшепсут в долине цариц, Карнакский и Луксорский храмы, Колоссы Мемнона — все это казалось сказкой, путешествием во времени, и уже вскоре мне предстояло все это увидеть воочию.

Накануне вечером мы отправились на уличный базар, где бабушка Эмилия с мамой и Ислой восторженно разглядывали ковры, заправски торгуясь с хитрым продавцом. Я же отошла в сторону, рассматривая традиционные восточные лампы, которые напоминали светильники в саду Сайкасла. И тогда в одном из зеркал перехватила взгляд голубых глаз. Обернулась, и никого не увидела. Грустно улыбнулась, подумав, что даже на другом континенте мне не спастись от мыслей о прошлом.

Поспав несколько часов, мы рано встали, и погрузились в автобус с туристами. Немного удивилась, увидев дополнительные автомобили с автоматами на крыше, но, по словам гида, это обязательное требование безопасности. Нам предстоит долгий путь через пустыню, мало ли, что может случиться с группой туристов вдали от цивилизации…

Вопреки его многозначительному взгляду ничего плохого не произошло, наоборот, мы застали рассвет в пустыне, и я невольно прослезилась, любуясь восходящим над песками солнцем. Нас привезли в город, и мы отправились в круиз по Нилу. Река была грязной, но такой широкой, что с трудом виднелся противоположный берег. Крокодилов нам увидеть так и не удалось, гид сказал, они стараются держаться подальше от торговых путей. Наши корабли им, беднягам, мешают. Я не расстроилась, так как не испытывала желания встретиться с этими созданиями, а вот дети Марко громко жаловались всю дорогу.

Зато во время круиза я снова почувствовала на себе чей-то взгляд. Надела солнцезащитные очки, пряча глаза, и осмотрелась вокруг. Кто-то угощался свежей клубникой, кто-то продолжал выглядывать крокодилов, рискуя упасть за борт, кто-то делал бесчисленные фотографии, но на меня никто не смотрел. Разве что одна компания иностранцев привлекла внимание, но они были заняты беседой, ни на что не обращая внимания. Сняла очки, и снова отвернулась к Нилу.

— Тебе идет на пользу это путешествие! — с улыбкой сказала Исла, устраиваясь рядом. — Глаза блестят, лицо сияет, пару килограмм точно набрала, это хорошо, а то похудела до неприличия.

— Морай отрезал себе палец, чтобы избавиться от нашей метки, связь рассеялась, вот я и пришла в норму.

— Да, я заметила исчезновение знака на твоем пальце, но это ведь хорошо. Ты свободна! Пальмира, милая, оглянись, и поймешь, что жизнь продолжается. Свято место пусто не бывает! — добавила она особо хитрым тоном, и вернулась к детям.

Глава 67 Конец это начало

Глава 67

Конец это начало

Нам наконец-то предстояло посетить Карнакский храм. Я надела длинные джинсовые шорты и поло, как и положено туристу, но Исла с мамой и бабушкой посмотрели на меня как на сумасшедшую. Сами-то они разрядились в пух и прах, и в шесть рук затолкали меня в комнату, заставив надеть льняное белое платье с разрезами. Еще и обвешали украшениями с монетками, бубенчиками, превратив в пародию на древнеегипетскую принцессу из фильмов.

— Ты попадешь в мои социальные сети, милочка, и должна выглядеть соответствующе! — заявила Исла, репетируя позы перед зеркалом. — Подписчики не хотят видеть изнанку, им нужна красивая картинка.

Осознав, что любое сопротивление бесполезно, я покорно развела руки в стороны, и на экскурсию мы поехали, будто на костюмированную вечеринку. Правда, оказалось, почти все девушки так выглядели, мало кто оделся просто. Мужчины же не заморачивались, а в шортах и запыленных футболках вели бесконечные беседы на тему как именно древние люди построили столь монументальные сооружения без современных технологий.

Все вокруг вызывало восторг, сердце трепетало, я тоже делала фотографии, чтобы дома раз за разом возвращаться к этим моментам, и любоваться тем, что увидела вживую. Вскоре мое внимание привлекла внушительная статуя фараона Рамсеса II с его дочерью. Сфотографировав их со всех сторон, я подошла максимально близко, и рассматривала детали, как ощутила, что сзади кто-то есть. Обернулась, и встретилась взглядом с голубоглазым мужчиной.

Значит, его я видела мельком вчера на базаре, и именно его взгляд ощущала на себе во время круиза по Нилу. Высокий рост, рыжеватые волосы, подтянутое тело, мускулистые руки… Да, кажется, он был в той компании иностранцев на корабле.

Мужчина улыбнулся, и на ломаном русском произнес:

— Здрастувийтя, меня зовут Хейден, рад встречье. Как дела?

Я ожидала всего, но только не этого, поэтому искренне рассмеялась. Незнакомец не обиделся, наоборот, выглядел крайне довольным собой, словно добивался этого эффекта. Логично, многие люди боятся сделать ошибку, и показаться смешными, но на самом деле это располагает, вызывает симпатию и доверие. Вот я и не устояла, ответив на оригинальное приветствие.

Разумеется, познания Хейдена в русском языке ограничивались вышеприведенной фразой, и в дальнейшем мы перешли на английский. Он оказался австрийским бизнесменом, приехал сюда с друзьями, в тот же день, что и мы. О встрече на базаре или его внимании на корабле мы не говорили, вместо этого обсуждали общепринятые вещи, вроде впечатлений от путешествия.

Как потом призналась Исла, еще во время круиза она заметила его интерес ко мне, но ничего не сказала, просто заставила меня надеть самое красивое платье из всех имевшихся. Ее уловка подействовала: судя по взглядам нового знакомого, я привела его в восторг. Вскоре он познакомил меня со своими друзьями, а я их со своей семьей. Все последующие дни мы вместе ездили на экскурсии, и с каждым разом я все больше и больше привязывалась к Хейдену.

— Это ненормально, я ведь люблю Сайбера!

В ответ Исла подкатила глаза, а бабушка усмехнулась.

— Девочка, не цепляйся за прошлое. Морай отпустил тебя, пришло время и тебе отпустить вашу неудавшуюся любовь. Этот австриец… он хорош, из вас вполне может выйти пара, а если нет — ты молодая, красивая, у тебя вся жизнь впереди. Мужчин на свете много, один из них точно окажется твоей судьбой. Выбирай, не соглашайся на первое попавшееся предложение, пойми, что нужно тебе, и не бойся. Ум приходит вместе с опытом.

Ее слова пробили барьер в моем сердце, я перестала копить там страх, и наконец освободила себя от сомнений. Я красивая, богатая, и никто больше не заставит меня плакать! Моя жизнь принадлежит только мне.