— Милый, все хорошо?

Он вздрогнул, выныривая из своих мыслей. Бросил на меня проницательный взгляд, от которого захотелось выпрыгнуть из машины.

— Да, принцесса, все хорошо. Задумался. У моего лучшего друга семейные проблемы, я хочу помочь. Он очень дорог мне, понимаешь? Почти как брат, которого у меня никогда не было. То есть, брат у меня есть, но такой, что и братом назвать сложно.

Я сразу успокоилась, потому что ради Олеси и сама бы горы свернула. Попыталась выяснить, что произошло, могу ли я чем-то помочь, но он помрачнел еще больше, и сказал, что не хочет портить важный для нас день обсуждением чужих проблем.

Тоже верно, он ведь хочет предложение мне сделать. Прочь, уныние!

Местом нашего свидания оказалось Кусково — бывшая усадьба графов Шереметевых. Летом здесь должно быть особенно красиво, но даже в феврале дворец и окрестности выглядели потрясающе.

— Хотела бы жить в таком доме? — спросил Макс, пока мы рассматривали великолепие Танцевального зала.

— Еще бы! — воскликнула я с улыбкой, не задумываясь, насколько действительно хочу иметь такую усадьбу.

— Порой мечты сбываются, — в ответ улыбнулся Макс, взяв меня за руку.

Дальше мы проследовали в павильон «Грот», стоящий отдельно на небольшом расстоянии от дворца. Людей там не было, и я как сумасшедшая бродила по павильону с открытым ртом, восторгаясь великолепием архитектуры. Мы сделали много фотографий, после чего Макс попросил отложить телефон, и подойти к нему. Сердце затрепетало при мысли, что сейчас произойдет, предательская краска залила лицо, и я на подгибающихся ногах подошла к своему будущему мужу, мысленно представляя, какое закажу свадебное платье, под какую песню будет первый танец, и с какой яростью Ленка и все прочие козлы, издевавшиеся надо мной, будут рассматривать фотографии из роскошного свадебного путешествия.

— Пальмира, ты — удивительная девушка! Я понял это с самого первого взгляда, когда мы только познакомились, и с тех пор лишился покоя, разрываясь между долгом и чувством. Ты заслуживаешь лучшего, чем я могу тебе предложить…

Он запнулся, краснея подобно мне, зато я сильно удивилась. Он что, не считает себя достойным меня? Он ведь красивый, успешный, любая девушка была бы рада его вниманию! Не думала, что он такой скромный.

— Но порой судьба сама выбирает за нас, и я не могу повернуть назад, — продолжил он как-то лихорадочно, сильно сжимая мои ладони. — Я надеюсь, ты не откажешься, поймешь, что это сделает тебя счастливой, примешь свое предназначение.

Пожалуй, это было самое необычное предложение руки и сердца в мире. Макс сильно волновался, изъяснялся путанно, то бледнел, то краснел, но я понимала, что для него это такой же стресс, как и для меня. Пусть его отец и был строгим, но ведь люди — не стальные машины, а живые существа с чувствами, эмоциями, переживаниями. Захотелось ободрить парня, показать, что я принимаю его предложение.