— Я? Расскажу? — Макс остановился. Я едва не натолкнулась на него, не успев затормозить. — Да вы что! Я умею хранить чужие тайны! Кто как не дворецкий семьи Орсвиль умеет хранить семейные секреты! Даже друг от друга. Я помню хранил секрет юного лорда Адама про то, что однажды он до двенадцати лет, простите, писался в кровать! Я же никому не рассказываю? Хотя мог бы бегать по дому и рассказывать всем!

— А! Ну да! Макс умеет хранить тайны! — зашуршали картины. — Про красные штаны и «папа, мне приснился водопад!» ты нам точно не рассказывал!

— И про «папа, это не я!», — зазвенела старая люстра. — Тоже ничего не рассказывал!

— Так, а вы что подарите? — спросила я, глядя на дворецкого.

— Знаете, я лишь частично вхожу в семью Орсвилль, поэтому подарю открытку! — гордо произнес Макс.

— Я каждый год дарю юному лорду открытку. Чтобы он не разучился читать! Я вообще считаю, что лучший подарок — это подарок, сделанный своими руками!

— Пакость, например? — усмехнулась я, присаживаясь в кресло и видя как Макс разливает чай.

— Но главное в подарке что? — спросил Макс, давая мне кружку, которую я опасливо понюхала перед тем, как сделать глоток.

— Что? — спросила я, наслаждаясь отличным травяным чаем.

— Ленточка! — заметил Макс.

«Помним, любим, скорбим», — пронеслось у меня в голове. А я вздохнула.

Глава двенадцатая

Глава двенадцатая

То, что у меня нет ни одной идеи по поводу подарка Адаму, меня слегка огорчало.

— Так все-таки, что вы хотите подарить Адаму? — спросил Макс, пока я сидела в раздумьях. — Я, как истинный джентльмен считаю, что дарить подарок нужно исключительно такой, какого нет у именинника!

— Вы точно никому не скажете? — усмехнулась я, понимая, что своими руками умею делать только котлеты.

— Никому! Обещаю! — торжественно произнес дворецкий. И даже наклонился ко мне.

— Я бы с удовольствием подарила Адаму мозги! — ответила я, допивая чай.

— Какой ужас! Но мозги Адаму уже дарил его отец! — ответил Макс. — А повторяться это — моветон, юная леди.

— Тогда открытку сделаю! — вздохнула я, больше толком ничего не умея.

— Великую географическую открытку! — согласился Макс. — Хотя, постойте! Открытку дарю я! Я же сказал вам!

— Я просто забыла, — с сожалением произнесла я, думая еще усердней. Вот бывает такое, что подарок дарить нужно, но так не хочется?

Часы почему-то шли в обратном направлении. Минутная стрелка вертелась обратно, а я сидела в глубокой задумчивости.

— А еще нам нужно успеть украсить дом, приготовить торт со свечками и поздравления! — заметил Макс, глядя на время. — А у нас всего четыре часа! О, как время летит! Вам придется мне помочь, юная леди!

Я вздохнула, понимая, что от чужого дня рождения не отвертеться. Набрав бумаги по кабинетам, я села вырезать гирлянду ржавыми ножницами. Пока что получалось кошмар, но я крепила каждую секцию на нитку.

— Да вы просто мастерица! — похвалил меня Макс, который хлопотал на кухне.

— Макс, а ты почему не женился? — спросила я, глядя на то, как он готовит.

— Я посвятил свою жизнь служению семье Орсвиль! — гордо отозвался Макс, пока я смотрела на хвост гирлянды и понимала, что ее, кажется, жевал бегемот. Причем, делал он это, пока я отворачиваюсь!

Конец гирлянды телепался по полу, пока Макс доставал огромный начищенный до блеска котел. Он рисовал на полу какой-то круг, а я смотрела на дворецкого с легкой степенью недоумения.

— А круг зачем? — спросила я, пока Макс отряхивал руки.

— Как зачем, юная леди! — удивился дворецкий. — В прошлый раз, когда я варил овсянку вам на завтрак, я случайно вызвал демона. Просто перепутал рецепты!

Что? Демона? Неужели? Что же он такое делал, что появился демон? Я посмотрела на круг, потом посмотрела на пол под собой. И …

— Макс, а если ты сейчас случайно призовешь… эм… демона, — осторожно начала я, поглядывая на меры предосторожности. — Я к чему… Может, и подо мной стоит нарисовать защитный круг?

— О, не переживайте! — успокоил Макс. — Вы в безопасности!

Голос Макса меня слегка утешил.

— Так, пыль травы! — слышался зловещий голос дворецкого, колдующего над котлом. Он высыпал содержимое большого мешка в котел. Белое облако, похожее на пыль муки, поднялось над котлом.

— Макс, — опасливо заметила я, забыв про гирлянду. — Я точно в … в безопасности? Нет, я просто на всякий случай интересуюсь. Мало ли!

— Конечно! Я надеюсь, что демон — джентльмен. И вас не тронет! — отозвался дворецкий.

— Песок сладкой смерти! — произнес Макс, ссыпая что-то похожее на сахар. — Десять столовых ложек! Столовых!

Дворецкий держал в руках обычную столовую ложку.

— Юная леди, будьте так любезны, принесите из столовой ложку, — заметил Макс, поглядывая в старинную книгу.

— Эм… Так у вас в руках столовая ложка! — заметила я, слегка удивляясь.

— Неправда. Это — кухонная ложка. А нужна именно столовая! Так сказано в книге фамильных рецептов семьи Орсвиль! — обиделся Макс.

Я поняла, что мире существует уже две книги, которые я однажды сожгу!

— Хорошо, — заметила я, чувствуя себя самой молодой и резвой.

— Если вас не затруднит, юная мадемуазель, — послышалось вслед. Я остановилась возле двери.

— Погодите, а где столовая? — спросила я, вспоминая комнаты. — Это та, в которой живет огромный паук? Там был стол и много стульев!

— О, нет, это комната для игры в преферанс и плетения заговоров, — заметил дворецкий, что-то отмеряя в колбе.

— Тогда … комната с этим… как его! — пыталась подобрать подходящее описания монстру, бегающему по потолку и высовывающему длинный язык.

— Нет, с Какего — это комната для отдыха! — покачал головой дворецкий.

Память подбрасывала мне комнаты со столами и стульями.

— Поняла! Это комната с … кровью, капающей с потолка! — обрадовалась я своей догадливости.

— Ну что вы, юная мадемуазель, — с укором произнес Макс. — Стыдно не знать дом, в котором вы хозяйка! Столовая прямо по коридору. Неподалеку от комнаты Адама. На втором этаже.

Я направилась в столовую. Пока я поднималась по лестнице, меня обожгло воспоминание о страшной змее. Понимаю, что подслушивать нельзя, но мне тревожно! На цыпочках я подкралась к комнате Адама. И услышала голоса.

— Адам, я умоляю тебя! Сделай хоть что-нибудь! Он убьет меня! — слышался жалобный голос феи. — Как только проклятие будет снято, твой отец прикончит меня!

— Значит. Нужно сделать так, чтобы проклятие не снялось! — заметил Адам. Я затаила дыхание, боясь что меня заметят.

— Но мы не знаем, что снимает проклятие! — дрожащим голосом взмолилась фея. — Мы не знаем, как оно снимается! Как мы можем помешать? Но оно снимается! Я сама это чувствую! Раньше я не могла столько времени находиться в человеческом обличии. Да и ты не имел права выходить из зеркала. Разве что на час!

— Может, она в меня влюбилась? — спросил Адам. — И поэтому проклятие снимается?

Его голос звучал неуверенно.

— А может, ты в нее влюбился? — послышался ревнивый голос феи. — Просто большинство проклятий снимается взаимной любовью!

— Что? Я? Да никогда! — возмутился Адам.

— А почему ты проводишь с ней столько времени? — спросила фея все тем же ревнивым голосом. — Ты каждый день уделяешь ей минут десять! А еще бежал за ней! Я до сих пор тебя не простила!

Повисла пауза. Я на всякий случай осмотрелась по сторонам.

— Это раньше мы мечтали снять проклятие! А сейчас… — в голосе феи слышалось сожаление. — Мы столько лет мечтали о том, что кто-то снимет проклятие с нас и с дома! И что теперь! Теперь ты меня совсем разлюбил! И уделяешь время Маргарите! Фу! Ее даже зовут цветочным именем. Прямо как фею! Но до феи ей далеко!

— Здесь было столько девушек. Но ни одна не смогла! А эта почему-то умудрилась! Видимо, она знает что-то, чего не знаем мы! И я хочу выведать это! — гордо заметил Адам. — Поэтому я бегаю за ней! Но люблю только тебя!

Где-то я уже слышала это. Да! Точно! На балу! Точнее, после бала.

— Значит, нужно действовать самим! — решительно произнесла Роза. — Я подумаю, что можно сделать, пока старый змей не обрел полную силу! Ох, как же я испугалась!

— Подвиньтесь, пожалуйста! — послышался шепот за спиной. Я немного отодвинулась, полностью поглощенная разговором. Что-то мне казалось, что от этого зависит моя жизнь!

— Ой! — очнулась я, видя Макса, который слушал рядом со мной. — Потом расскажете, что там было вначале!

В руках он держал ложку с надписью: «Столовая».

Я покраснела до кончиков ушей. И бесшумно отползла. Мы спустились вниз, пока я смущалась тому, что меня снова поймали на горячем.

— Почти готово! — произнес Макс, насыпая что-то в котел «столовой» ложкой.

Я уселась за гирлянду, которая выглядела, словно огромная змея. Я украдкой закусила губу, вспоминая поцелуй и украдкой улыбаясь. А потом змею, от которой у меня до сих пор мурашки по коже. Ну не люблю я змей! Не просто не люблю! А боюсь до судорог!

— Готово! — голос Макса вывел меня из моих мыслей. Я почти закончила это убожество. Макс держал в руках красивый торт.

— Ничего себе, — удивилась я. — Так быстро?

— Фамильные рецепты семьи Орсвиль, — гордо произнес Макс, демонстрируя свой шедевр. — А теперь осталась сущая мелочь! Нужно украсить торт свечками! Вы поможете мне, пока я повешу гирлянду в столовой!

— О, я быстро! — обрадовалась я, отрываясь от монотонной тягомотины. Не без радости!