– Как жаль, что не существует машины времени! Как жаль, что у меня случилось помутнение рассудка, ведь это был именно оно, не иначе! – раздраженно выдохнул, нервно отшвыривая бумаги на другой край стола и закрывая лицо ладонями.
Я не мог… Не мог на ней жениться! Все внутри противилось этому. Меня выворачивало наизнанку от одной только мысли, что придется спать с Оливией в одной кровати и видеть ее лицо перед сном и после пробуждения… У меня будто спала пелена с глаз, я словно очнулся ото сна, смотря на мир совершенно другими глазами.
– Какого черта происходит?
Уже ничего не понимал. Разве столь сильные чувства, которые я испытывал к графине буквально позавчера, могли так быстро и бесследно испариться, оставляя после себя множество не самых лучших вопросов? Что-то мне подсказывало, что я влип во что-то вязкое, гнусное и омерзительное. Догадка крутилась в мыслях, но постоянно ускользала, как бы отчаянно я не пытался ухватиться за нее.
Голова шла кругом. Пытался смириться с предстоящей помолвкой, которая была не за горами, но только богам было известно, как же я мечтал избежать этого. Хотелось рвать и метать, крушить все вокруг, но останавливало от разгрома и разрухи собственного жилища лишь понимание того, что такие действия ничем не помогут, только стражи увидят в своем герцоге проблески неадекватности.
После ухода Оливии я погрузился в работу, но мысли нет-нет да сбивали меня с рабочего настроя, затягивая в пучину раздумий.
Выдернул меня из коматозного состояния звук урчащего желудка. Вскинув взгляд на часы, я понял, что время обеда уже прошло.
– А всех поварих я выгнал… – задумчиво протянул, вытягивая губы трубочкой. – Я-то ладно, найду чем утолить голод, но как быть с девочками?
Решительно поднявшись из кресла, я направился на выход, открывая двери…
Стоило только занести ногу для шага, ступая в коридор, как нос уловил тревожащие голодный желудок аппетитные ароматы еды. Рот моментально наполнился слюной, и я невольно пошел по зову жареного мяса, заворачивая за угол и натыкаясь на перешептывающихся стражей…
– Леди Айрин удивила, – довольно вещал один. – Не думал, что она позаботится и о нас…
– Такой вкуснятины я еще ни разу не пробовал! – закивал другой. – А этот странный суп… – страж мечтательно причмокнул, – я бы еще тарелку съел!
– А ты заметил, как ее внешность изменилась?..
«Это что еще за новости?!» – насторожился я.
– Да все наши заметили, – тут же согласился собеседник. – Здесь даже некоторые решили оказывать ей знаки внимания, чуть до драки дело не дошло…
«Какие еще знаки внимания?! – сам не понял, что именно меня разозлило. – Она на работе! Следит за моими племянницами! Еще любовных романов здесь не хватало для полного счастья!»
– Что за сборище? – произнес недовольно, показываясь на глаза стражам.
– Ваша светлость! – тут же склонили головы болтуны.
– Не знаю, что вы там задумали, но чтобы никаких отклонений от устава я не видел! Каждый, кто осмелится на нарушение, пойдет за ворота! Всем ясно? – сверлил их взглядом, поражаясь, с чего вообще разозлился.
«Какая разница? Да пусть Анастасия хоть со всеми вместе романы крутит! Мне-то какое до этого дело!»
– Где ваш главнокомандующий? – спросил ледяным тоном.
– Он на кухне, – ответил стражник.
Одарив их уничтожающим взглядом, я, не говоря ни слова, отправился вперед, пытаясь избавиться от раздражения.
Поворот… еще один…
– Вкусно? – долетело заботливое до моего слуха.
– Это просто бесподобно, леди Айрин! Спасибо за ваш труд и беспокойство...
«Ториш?!» – опешил я, замирая возле приоткрытых дверей кухни, смотря в щелочку, как Анастасия кружит возле главнокомандующего и подкладывает ему еду на тарелку, а этот… предатель, с довольным видом уплетает предложенное, не сводя с иномирянки заинтересованного взгляда…
38. Обратись к ним
38. Обратись к ним
Я не могла покинуть кухню и оставить стражей голодными. Сомневаюсь, что они стали бы копошиться по кастрюлям в поисках еды. Скорее всего, подкрепились бы сухомяткой, нежели вкусным и наваристым борщом со сметаной.
Когда пришли первых два охранника, я по-хозяйски усадили их за стол, подавая первое блюдо. Мужчины переглядывались друг с другом, но все же не произнесли ни слова, доверительно отправляя ложку с супом в рот. Ох… их выражения лиц, когда вкус был распробован… Я навсегда отложу этот момент в своей памяти. Они посмотрели на меня ТАКИМИ глазами, что мне аж неловко стало.
– Что? – занервничала я. – Соли мало? – спросила, волнуясь.
– Нет, – кашлянул один. – Просто очень вкусно, леди Айрин.
– Точно? – нахмурилась, не веря его словам.
– Суп восхитителен! – произнес второй. – Мы такого еще ни разу не пробовали…
Благодарно улыбнулась, отправляясь к плите, чтобы подать второе блюдо и травяной чай, который успела заварить во время готовки. Жалко, что не хватило времени на выпечку, так бы получился полноценный обед.
Я была приятно удивлена, ведь главнокомандующий, коим и являлся Ториш по словам близняшек, как настоящий командир пришел подкрепиться самым последним, только после того, как его подчиненные насытились. Именно в этот момент я смеялась над очередной шуткой последних двух стражей, но стоило им заметить своего начальника, как улыбки тут же сошли с их лиц, и парни поспешили ретироваться подобру-поздорову.
– Они вам докучали? – спросил широкоплечий мужчина, смотря в мои глаза.
– Нет, что вы, – отмахнулась я, ощущая неловкость от столь изучающего взгляда.
– Если кто-то будет вам мешать или навязывать свое внимание, дайте мне знать, – произнес Ториш, кашляя в кулак, явно, как и я, чувствуя себя не в своей тарелке.
– Спасибо, – улыбнулась в ответ. – Проходите, присаживайтесь. Сейчас накрою на стол.
– Благодарю, – коснулось моего слуха.
Главнокомандующий скромно сел на стул, подмигивая Лиаре и Лусии. Девочки вызвались помыть посуду, и я не стала возражать, ведь ничего плохого в их желании не было.
– Уже успел услышать, что парни остались в восторге от ваших блюд, – произнес мужчина, когда я поставила перед ним дымящуюся тарелку с борщом, в центре которого возвышалась небольшая горка сметаны.
– Рада, что им понравилось, – что скрывать, я была довольна собой. Пусть хоть кто-то оценит мои кулинарные способности. В родном мире не удалось обзавестись супругом или хотя бы другом, зато здесь мужчин достаточно. – Вкусно? – спросила, когда Ториш неспешно прожевал, замирая.
– Это просто бесподобно, леди Айрин! – улыбнулся он. – Спасибо за ваш труд и беспокойство...
– Ну что вы, – зарделась я, подхватывая тарелку со вторым блюдом и опуская ее на стол. – Кушайте на здоровье!
Главнокомандующий задержал на мне внимание, словно пытаясь что-то сказать, и я не выдержала, отворачиваясь и делая вид, что нужно срочно помочь ЛиЛу, которые уже почти справились с горой посуды.
«Лучше не нужно ничего говорить и предлагать, как и привязываться ко мне. Моя жизнь в этом мире течет против всех правил и неизвестно, что будет дальше. От меня одни только хлопоты и проблемы, поэтому не стоит. Пусть мой разум будет чист и не затуманен симпатией… Я не хочу этого…»
– Вот ты где, Ториш! – послышалось за спиной. – Я тебя потерял!
Страж поднялся со стула, склоняя голову перед герцогом, а близняшки со счастливыми улыбками кинулись к своему дядюшке, хватая его за руки.
– А Айрин всех накормила! – довольно улыбалась Лусия.
– И мы ей готовить помогали! – поддакнула Лиара.
– Накормила всех, да не всех, – хмыкнул его светлость, устремляя на меня взгляд.
– Ой, точно! Ты же у нас остался голодным! – стукнула себя по лбу Ли, да так сильно, что по кухне пролетел звук шлепка.
– Ну что же ты… – кинулась я к девочке, забывая, что она прилипла к своему опекуну. – Покажи, – попросила, наклоняясь над ней и даже не замечая, что нахожусь слишком близко к хозяину дома, ведь как по мне это считалось недопустимым. Иными словами, я нарушила его личное пространство. – Посмотри, какое красное пятно! – покачала я головой. – Пойдем, нужно приложить холодное…
– А дядю накормить? – виновато пискнула Лиара.
– А дядя не маленький, – буркнула я, чувствуя на себе его взгляд, – немного подождет.
Понимала, что это самая настоящая наглость с моей стороны, но извините, близняшки для меня на первом месте.
Спустя пару минут, когда к месту шлепка был приложен пакетик со льдом, я хлопотала возле хозяина дома. Он сидел за простым кухонным столом, за которым, я уверена, этот мужчина не привык бывать. Но нужно было отдать герцогу должное, он не выказывал недовольства, что это место не по его статусу.
Хозяин дома не стал выпроваживать главнокомандующего, который не успел прикоснуться ко второму блюду, и что-то мне подсказывало, что делить пищу с его светлостью Торишу было привычно.
Стоило мне поставить на стол тарелку, как Эртан удивленно вскинул брови, смотря на своего стража с немым вопросом в глазах.
От меня не укрылось как легкая улыбка тронула губы главнокомандующего, а потом он едва заметно кивнул, приступая к трапезе.
«Ты посмотри! Недоверчивый какой! – фыркнула я мысленно. – Ну и ходил бы голодным! Тебя, вообще-то, сюда не звали! А еще лучше, пусть тебе готовит твоя благоверная!»