– У тебя все хорошо? – спокойным тоном спросила матушка, оглядываясь, дабы удостовериться, что поблизости нет лишних ушей.
– Нет, – взволнованно выдохнула я. – Не все…
– Говори, – родительница шагнула ближе, делая вид, что поправляет выбившийся локон из моей прически.
– Лучше покажу, – шепнула едва слышно, протягивая к ней руку и разжимая пальцы.
– Что за… – выпучила глаза матушка.
Ее спокойствие и уверенность пошатнулись от увиденного всего на секунду, а потом она тут же смогла взять себя в руки, быстро накрывая мою ладонь своей.
– Откуда это у тебя? – зашипела она, сохраняя невозмутимость на лице.
– Мне принесли его, когда я была с Эртаном. Служанка сказала, что подарок оставила какая-то женщина, – прошептала я, чувствуя, что волнение растет, достигая небывалых высот.
Матушка молчала, что-то тщательно обдумывая. По ее лицу сложно было распознать, о чем она размышляет.
– Это все очень странно, – наконец подытожила она. – И мне не нравится происходящее. Будь на чеку. Веди себя как подобает будущей супруге герцога. Больше улыбайся и меньше открывай рот. А перстень… – она кинула беглый взгляд на мою сжатую ладонь. – Нужно определить, какой именно твой и избавиться от ненужного…
– Ненужного перстня? – смотрела на родительницу не отрываясь, готовая выполнить все, что она скажет, только бы добиться желаемого.
– Ненужного в перстне, – зашипела она. – Давай их сюда! Живее!
Я незамедлительно передала украшения, оборачиваясь через плечо, чтобы убедиться, что за нами никто не наблюдает.
Внезапно послышался громкий смех, и мама сжала украшения в ладони, делая вид, что ведет со мной милую беседу.
– Но если ты уничтожишь… ну… ты меня понимаешь, то Эртан… – взволнованно зашептала я.
– Он давно уже охладел к тебе, – перебила матушка, улыбаясь самой милой на свете улыбкой.
– Вот спасибо! – фыркнула я, раздражаясь от такого откровенного ответа, хотя и сама это понимала, но отказывалась принимать.
– Ты желала услышать от меня ложь? – вскинула брови она. – Ты беременна и это самое главное! Береги ребенка, Оливия! Он держит вас вместе. Уже не так важно привязан Эртан к тебе на эмоциональном уровне или нет, главное, что отказаться от тебя он уже не сможет!
– А я не хочу, наблюдать просто привязанность! – гневно поджала я губы. – Хочу его любви! Хочу его всего!
– Редко такое встречается, дочь, – хмыкнула родительница. – Романов перечитала? Скажи спасибо, что стоишь сейчас здесь и вскоре примешь титул герцогини! На твое место рвется каждая первая, а тебе любовь подавай!
– Но…
– Хватит! – оборвала она меня. – Закроем тему! – Матушка взяла первый попавшийся перстень. – Подаренный не откроется, – кивнула она, нажимая на камень, который мгновенно откинулся в сторону, открывая обзор на тайное углубление, оставшееся пустым. – Что за черт? – напрягалась родительница, тут же подхватывая второй и надавливая на камень, но он не откликнулся на ее действия. – Не понимаю! – взволнованно зашептала мама, снова и снова пытаясь открыть перстень. – Что за дела?
– Что-то не так? – послышался знакомый голос. – Нужна помощь?
Я резко обернулась, наблюдая непонятно откуда взявшегося Эртана, рядом с которым стоял король, а по другую сторону главнокомандующий.
– Не нужно, – улыбнулась матушка. – Не хочу озадачивать вас пустяками…
– Ну что вы? – улыбка герцога стала коварной, заставляя кровь заледенеть в венах. – Мне не трудно помочь матушке своей будущей супруги, – он уверенно зашагал к нам, вынуждая замереть от страха, – ведь совсем скоро мы станем одной семьей…
68. Остался последний рывок
68. Остался последний рывок
Наблюдал взглядом за дорогой невестушкой, когда она направилась со своей многоуважаемой матушкой в сторону балкона. Не буду скрывать, волнение зашкаливало. Я переживал, что не смогу собрать достаточно информации, чтобы обвинить графиню и ее мать в колдовстве и разорвать помолвку, но ничего другого не оставалось.
Оливия скрылась с моих глаз, и я поспешил за ней следом, намереваясь подобраться как можно ближе. Стражи рассредоточились по всей территории, но они были расставлены не для того, чтобы подслушивать, а чтобы сбить с толку двух злодеек, решивших покуситься на мой разум, сердце и свободу.
– Эртан… – его величество окликнул меня, одаривая довольной улыбкой.
– Ну как? – спросил я у него, отбрасывая все любезности в сторону, сейчас было явно не до них.
– Есть, – кивнул он, принимая важный вид, ведь за нами наблюдали все, кому не лень. – Мэйран подтвердил, – добавил он тут же. – Этот ребенок настоящий самородок. Боги, мне век не расплатиться за него перед Анастасией.
– Отлично! – облегченно выдохнул я. – И в чем заключается источник ее зла? – сменил тему разговора, не желая, чтобы его величество даже в разговоре касался иномирянки.
– Не поверишь, – хмыкнул правитель, скосив глаза на Ториша, который шагал в нашу сторону.
– Неужто то же кольцо? – вскинул я брови.
– Представляешь? – усмехнулся монарх. – У них напрочь отсутствует фантазия…
Я успел ранее обсудить с ним различные ходы, которые помогут избавиться от грязи в виде семейства Дорьен, точнее от его женской половины. В нее, конечно же, входила мать Оливии. Я был уверен, что она и раньше проворачивала подобные делишки с приворотом, а потом передала свои знания дочери, которая нацелилась на меня.
– Я поражен до глубины души, если честно, – правитель кивнул. – Получается, что отец Оливии тоже околдован…
– И я ему сочувствую, пусть и не сильно, – скривился я.
– Ну да, он не самый достойный из представителей сильного пола, – согласился со мной правитель. – Скользкий и увертливый, но даже в таком случае он не заслужил на протяжении стольких лет находиться под чужим воздействием.
– Мы освободим его. В данном случае лучше поздно, чем никогда, – вздохнул я. – Дядя приехал? – кинул главнокомандующему, оказавшемуся возле нас.
– Да, он уже среди гостей, – подтвердил Ториш.
– Хорошо, – прочистил я горло, испытывая нешуточное волнение. – Теперь нужно убедительно сыграть свою роль. Мать Оливии слишком умна, чтобы говорить лишние вещи в столь людном месте.
– Она живая, а живым свойственно совершать ошибки. Необходимо стремительное наступление. Она растеряется, не сможет ухватиться за нужную мысль, следовательно, выкрутиться тоже будет не в состоянии, – высказывал свою точку зрения правитель, пока в нескольких шагах от нас велась беседа между матерью и дочерью семейства Дорьен.
– Даже если и сумеет придумать что-то достойное, то ей все равно не выкрутиться, – решительно кивнул я, направляясь к балкону и как раз в самый подходящий момент, ведь лицо матери Оливии выражало высшую степень беспокойства.
«Что? Вскрыли перстень и ничего в нем не обнаружили? – едко усмехнулся я. – Какая жалость!»
По шевелению руки Ториша его бойцы оказались рядом, не позволяя гостям приближаться к балкону.
«На нем все и свершится. Я обрету свободу, пусть и ненадолго, ведь в моих мыслях стоит Анастасия, которую не собираюсь отпускать».
– Что-то не так? – дружелюбно спросил я, замечая, как сильно испугалась Оливия от моего появления. – Нужна помощь?
– Не нужно, – нервно улыбнулась ее мать, дьяволица во плоти. – Не хочу озадачивать вас пустяками…
– Ну что вы? – на моих губах растянулся хищный оскал. – Мне не трудно помочь матушке своей будущей супруги, ведь совсем скоро мы станем одной семьей…
– Отрадно это слышать, – захлопала ресницами женщина, – но не думаю, что мужчинам интересны женские украшения.
– О-о-о, – протянул я, выдыхая и вставая напротив главной злодейки, – вы даже представить себе не можете насколько они мне интересны. Позволите? – протянул руку, тем самым требуя, чтобы мать Оливии положила на мою ладонь перстни, сжатые в кулаке. – Я их не украду, слово герцога, – кивнул, не отводя от нее взгляда.
Женщина немного помедлила, но потом, спустя пару секунд, все же отдала украшения.
– Мы пытались найти отличия, – защебетала она, выставляя себя невинной овечкой.
– И что же? – вскинул я бровь. – Нашли?
– В том-то все и дело, что нет, – со всей серьезностью выпалила обманщица. – Перстень Оливии достался от бабушки. Это такая редкость, а здесь…
– Сбил с толку такой странный подарок, да? – хмыкнул я, разглядывая украшения.
– Не то слово, ваша светлость! – закивала лгунья.
– Я бы на вашем месте не переживал…
– То есть? – уставилась на меня мать Оливии.
– У них есть отличия, уверяю.
– Вы так считаете? – спросила она, прикидываясь идиоткой.
– Уверен на все сто! Вот, смотрите, – я надавил на один из перстней. – Видите?
– Что? – хлопала ресницами женщина, явно нервничая.
– Не открывается, – продолжил я.
– А должен? – замерла она, изображая высшую степень удивления.
– Конечно! – продолжил я свою мастерскую игру. – Ведь перстень Оливии имеет тайное углубление…
– Что? – ахнула женщина, хватаясь за сердце. – Да быть того не может!
– Так вот же оно, – как ни в чем не бывало я надавил на второй перстень, который после моего нажатия откинул камешек в сторону.
– Но… Но как такое может быть… – зашептала мерзавка, как я и подозревал, не желающая так легко сдаваться.
– Вот и я тоже думаю, – вздохнул, сжимая перстни в кулаке, – как такое может быть, что две дамы из высшего общества осмелились на столь гнусное злодеяние и решили пленить мужчин с выгодой для себя?