– Выходит, что просто для прогулки, – пожал плечами герцог. – Я собирался рассказать ему о тебе, как и об Анастасии, но все вышло не так, как было запланировано изначально.
Дядя близняшек откинулся на стенку экипажа, вздыхая.
Его что-то тревожило, я отчетливо это видела. Что-то терзало и не давало покоя.
Обратно мы ехали в полной тишине, за исключением цокота копыт и изредка доносящихся голосов с улицы. Мерное покачивание расслабляло и мальчуган задремал, положив на меня голову.
– У вас все хорошо? – сорвалось тихое с моих губ, пусть я и не имела права это спрашивать.
– Нет, – ответил Эртан, смотря в мои глаза. – Кольцо, которое вы помогли забрать у Оливии, оказалось приворотным. Я хотел заручиться поддержкой короля, ведь на завтра запланирована помолвка, но ему, похоже, сейчас самому необходима помощь.
– И как вы определили, что кольцо приворотное? – спросила я, пропуская тему с монархом, потому что и дураку было видно, что этот мужчина убит горем. Он не может смириться с тем, что его семья погибла, а сны с его дочерью окончательно добивают бедолагу.
«Как бы умом не тронулся», – подумалось мне.
– Не стану скрывать от вас правду, – произнес его светлость спустя минуту тишины. – Я бы ни за что в жизни не догадался о перстне графини, если бы не этот молодой человек, который сейчас так спокойно спит, прижавшись к вашему боку.
Я с интересом посмотрела на Мэйрана, придерживая его голову, чтобы ребенку было удобно.
– Это он… – герцог вздохнул, на секунду проявляя на лице всю скопившуюся в нем усталость. – Он рассказал, что от руки Оливии ко мне тянется тьма. Именно поэтому я и решил проверить, кольцо ли всему виной. Оказалось, что оно.
– Значит, графиня действительно приворожила вас, – хмыкнула я, чувствуя жалость к сидевшему напротив меня мужчине.
«Это до какой же степени нужно его любить или же любить то, что он может дать ей, чтобы осмелиться на столь отвратительный поступок?»
– Знать бы еще, что такого в этом кольце, от чего на некоторое время я стал сам не свой, – вздохнул устало дядя близняшек.
Эртан извлек из кармана брюк тот самый перстень, снятый с пальца графини Дорьен, смотря на него с враждебностью.
– Может, заклинание какое? – спросила я. – В моем мире мало кто верит в мистику, но все же есть те люди, которые ходят к гадалкам и платят деньги, чтобы приворожить мужчину или женщину.
– И как они это делают? – герцог поерзал на скамье, устраиваясь удобнее.
– Да кто ж их знает, – хмыкнула я, – что именно для приворота требуется. Я не пользовалась таким, уж простите. Просто к чему я это все… Может, в кольце тоже что-то есть, ну там, я не знаю, ваше имя, написанное на бумажке и спрятанное в перстне, или волосы. В моем понимании привораживают на что-то осязаемое, а не просто так, словами. Хотя это лишь мои догадки. Не обращайте внимания…
– Нет-нет! – Эртан мотнул головой. – В ваших словах есть правда.
Он поднес перстень к лицу, разглядывая его. Шли минуты, герцог вертел ювелирное украшение, исследуя его со всех сторон.
– Можно мне? – произнесла я, желая проверить идею, внезапно пришедшую ко мне в голову.
– Пожалуйста, – мужчина протянул перстень, опуская его на мою ладонь.
Осторожно сжала его в пальцах, понимая, что одной рукой проверить свои мысли не смогу, ведь второй я придерживала Мэйрана.
– Придется вам, мне не очень удобно, – вернув украшение мужчине, я произнесла: – Нажмите на камень.
– Зачем? – уставился на меня Эртан.
– Просто нажмите, а там видно будет, – кивнула я.
Его светлость не стал медлить, надавливая указательным пальцем на поблескивающий драгоценный камень. Он тут же откинулся в сторону, являя небольшое углубление, в котором лежал…
– Клочок волос… – ошарашенно выдохнул дядя близняшек.
– Ну вот вам и ответ, – задумчиво протянула я. – Волосы ваши?
– Судя по цвету да, но точно сказать не могу, – Эртан был в шоке, неотрывно разглядывая ювелирную гадость в своей руке.
– Иногда женщина превращается в маньячку, если безумно чего-то или кого-то хочет, – грустно усмехнулась я. – Неважно какой мир, подобные графине есть везде.
– Вы правы, – герцог злобно прищурился, – и считаю, что таких слишком "целеустремленных" дам нужно истреблять. Предлагаю начать с графини Дорьен и ее многоуважаемой матушки. Теперь, когда правда всплыла и я смог потянуть за ниточку, жизни тех, кто является паразитами, кардинально изменятся!
59. План готов
59. План готов
Я был сильно зол. Чувствовал себя бездушной марионеткой, которая плясала под дудку графини Дорьен.
«Боги, как же мерзко осознавать, что она управляла мной, заставляя испытывать к ней чувства!»
Ярость переполняла меня, я едва держал себя в руках. Останавливало лишь то, что рядом сидели Мэйран и Анастасия, благодаря которым я смог выбраться из мастерски расставленных сетей больной на всю голову женщины.
Оказавшись дома, первым делом я отыскал Ториша, который катал на спине Лиару, хохочущую на весь сад.
– Ваша светлость! – тут же принял серьезный вид главнокомандующий.
– Есть разговор, идём, – махнул я головой. – Девочки, Анастасия пошла к вам в комнату, бегите к ней, – обратился я к племянницам.
Лиара и Лусия, наблюдая мою серьёзность, не стали сыпать вопросами, а смиренно направились в сторону дома, оставляя нас с Торишем наедине.
– Волосы! – рыкнул я, не выдержав. – Эта дрянь хранила в перстне волосы, и я готов дать голову на отсечение, что они принадлежат мне!
Страж слушал внимательно, не перебивая.
– Завтра помолвка! А мне не удалось рассказать обо всем его величеству, он не в том сегодня настроении, чтобы слушать! – хотелось рвать и метать. Готов был сорваться с места и отыскать Оливию, чтобы схватить ее за шиворот и грубо встряхнуть, выбивая всю дурь из этой пустоголовой.
– Если король в данной ситуации нам не помощник, значит, придётся решать всё самим, – произнес главнокомандующий. – Нужно как-то вывести ее на чистую воду. Поймать с поличным, тогда она не сможет отвертеться.
– Знать бы ещё как, – я нервно взлохматил волосы, раздраженно выдыхая.
– А что если мы перед помолвкой подбросим графине кольцо, которое вы у нее забрали? – осторожно начал Ториш.
– Зачем? – вскинул я брови, заинтересованный словами стража.
– Затем, чтобы выбить ее из колеи и пошатнуть спокойствие, в котором она сейчас находится. Когда Оливия Дорьен найдет точно такое же кольцо, то растеряется и кинется проверять наличие волос в нем, которых там, конечно же, не окажется. В доме будет присутствовать ее матушка и ваша невеста поспешит рассказать ей обо всем. Нужно будет в этот момент находиться рядом, чтобы услышать всю правду. Уверен, они поведают нам многое, – кивнул страж.
– Неплохая идея, – хмыкнул я. – Главное расставить караул по всему дому и зорко следить за перемещением Оливии. Помолвка назначена на шесть вечера. Как раз достаточно времени, чтобы все хорошенько обдумать и решить проблему с его величеством.
– Что-то случилось? – участливо спросил Ториш.
– Есть одна проблема…
Спустя некоторое время я шел по коридору, направляясь к своему кабинету. В доме стояло предпраздничное затишье, но я знал, что завтра, с самого утра, здесь начнется самый настоящий ужас.
«Даже отменять украшение комнат и сада не буду! Так же, как и приготовление блюд на множество персон. Не стоит вызывать подозрения у Оливии. Пусть она думает, что всё хорошо!»
Стоило только затронуть мысленно графиню Дорьен, как она предстала передо мной, выскочив из-за поворота, словно черт из табакерки.
– Милый! – хлопала ресницами Оливия, лучезарно улыбаясь. – Ты примерял свой костюм?
Первым порывом было рявкнуть на нее, но я сдержался, преодолев себя, растягивая ответную улыбку на лице.
– Сейчас не могу. Дела!
– Вот вечно ты так, – графиня надула губы, в моих глазах становясь еще безобразнее, чем раньше. – А если тебе что-то не подойдет?
– Тогда придется отменить помолвку, – с моих губ сорвался смешок.
– Что? – ахнула Оливия.
– Я пошутил, – улыбнулся коварнее, от чего молодая женщина поежилась. – А теперь иди, у меня действительно дела.
Оставшись один, я устало откинулся в кресле, наказывая служанке, что ужинать буду в кабинете.
Из-за бодрствования прошлой ночью, меня одолевала усталость, и я решил немного вздремнуть.
Стоило только прилечь на Софу, как глаза закрылись сами собой, давая моему телу долгожданный отдых.
Не знаю, сколько времени провел в объятиях Морфея, но когда распахнул веки за окном стояла глубокая ночь. Хотел перевернуться на бок и продолжить отдых, но тут меня словно водой ледяной окатило.
«Анастасия! Она же сейчас пытается воссоздать копию куклы!»
Весь сон как рукой сняло. Я помнил, как сложно далось ей "копирование" перстня Оливии, как она потом едва могла шевелиться, чуть не упав на пол, а тут целая кукла.
Решительно поднявшись, я отправился на поиски иномирянки.
«Пусть помочь с копией я не в силах, но оказать моральную поддержку точно в состоянии!»
60. Внезапная смущенность
60. Внезапная смущенность
Когда дети уснули у себя в комнатах, я, чувствуя чудовищную усталость, ведь за сутки поспать толком и не удалось, опустилась в кресло, всматриваясь в изображение, которое его величество позволил взять с собой.