—– Что-то объяснять во второй раз тебе и отцу не вижу смысла. Не поможет. Вы хотите породниться с семейкой, которая в моём понимании сродни гнойному нарыву со зловонным душком.
— Что ты такое говоришь? — родительница выпучила глаза, испуганно зажав рот ладонью.
Она метнула беглый взгляд в сторону стража, который услышал то, что для его ушей не предназначалось. Вот только меня это мало волновало, молчать я не собирался.
— Говорю то, что вижу, — расслабленно пожал я плечами, наблюдая, как по шее матери ползут алые пятна злости, медленно, но уверенно перемещаясь на скулы, а после поднимаясь выше. — Что? — смотрел я на неё неотрывно. — Снова начнёшь мне Оскаром угрожать?
— Лисан? — ахнула матушка, голос которой дрогнул.
Она усиленно делала вид, что мои слова её обидели.
— Скажу раз и на полном серьёзе. Если посмеете его тронуть, я перееду в дом деда.
— Что?! — по коридору прокатился истерический визг. — Ты… ты не посмеешь!
— Хочешь проверить?
Мне не было совестно за то, что я тут устроил. Терпению пришёл конец. Я долго надеялся, что со стороны родителей будет исходить понимание. Глупец, что тут ещё скажешь.
— Если так поступишь, мы с отцом лишим тебя… — начала было гневно матушка.
— Наследства? — подсказал я, хмыкая и качая головой. — Может, я открою тебе секрет, но это вы гонитесь за баснословными богатствами, наплевав на моральные принципы, а мне хватит и тех денег, что лежат на моём именном счёте в банке. Я все эти годы копил, если ты не знала.
По лицу матери было видно, что нет, она не знала и даже не догадывалась об этом.
— Сумма, конечно, небольшая, — кивнул я. — Но её хватит, чтобы выкупить какое-нибудь здание, которое будет работать на меня. А что до дома… Как уже сказал ранее, дед будет только рад моему переселению. Тем более, что по документам его поместье уже принадлежит мне! Так что я могу переехать в него хоть сейчас и закон будет на моей стороне. Вы ничего не сможете сделать! Вот только, — не выдерживая, улыбнулся, — если я так поступлю, ваша с отцом репутация будет запятнана. Ну что, матушка, ты до сих пор намерена настаивать на своём?..
35. Такой, как она, больше не найти
35. Такой, как она, больше не найти
— Лорд Фалмар!
— Лорд Фалмар, добрый день!
Не смог сдержать счастливой улыбки, наблюдая, как ко мне навстречу бегут Киан и Сиэль. Их лица сияли радостью и восхищением, когда они перевели своё внимание на Оскара, на котором я сегодня приехал.
— Ух ты! — с придыханием выдохнул один из близнецов. — Какой красавец!
— Ты красавец, слышал, да? — рассмеялся я, спрыгивая с коня и легонько хлопая его по крупу. Оскар фыркнул и тряхнул шелковистой гривой. — Вот позёр!
Держал его за поводья, не позволяя отойти, ведь, кроме меня, он никого к себе не подпускал. Хотя, если быть точным, кроме меня и Лайлет, которой нигде не наблюдалось.
Так и тянуло спросить у мальчишек, где она, но язык не поворачивался. Ещё подумают, что я приехал сюда только из-за неё. Лайлет, конечно, важна, но и с близнецами мне было приятно общаться. Глядя на них, в груди становилось тепло и светло. Возможно, потому что в этих детях я видел себя.
— А можно его погладить? — спросил Сиэль, стоя в нескольких метрах от меня и Оскара.
— Если честно, — поморщился я, — он очень вредный. Не любит, когда к нему прикасается кто-то, кроме меня. Правда, — на моих губах расплылась улыбка, — есть ещё один человек, которого он к себе подпускает.
— Кто-то из вашей семьи? — спросил Киан.
Хохотнув, я только собирался ответить утвердительно, ведь намеревался добиться Лайлет, как парадная дверь распахнулась, являя молодую женщину ослепительной красоты.
Белые локоны ниспадали с её плеч, переливаясь в лучах полуденного солнца. Воздушное платье цвета морской волны идеально сидело на стройной фигуре, превращая аристократку в нимфу из древних сказаний. Она была настолько утончённой и грациозной, что я на мгновение потерял дар речи, напрочь забывая обо всём.
В сознание меня привёл Оскар. Фыркнув, конь дёрнул головой, вырывая поводья из моей руки.
— Эй! — опешил я, не веря своим глазам, когда жеребец с наглой физиономией направился к Лайлет, проходя мимо притихших детей.
— Привет, мой хороший! — улыбка тронула губы Лайлет, заставляя моё сердце биться чаще.
Она, вытянув руки, словно желая обнять животное, сбежала по ступеням, без всяких опасений и тревог прижимаясь к голове Оскара. Наглец поспешил склониться, желая этих объятий.
Я смотрел и не мог унять бурю эмоций, что бушевала в груди, сплетая чувства в единый вихрь, сметающий всё на своём пути. Ко мне Оскар никогда так не подходил, никогда не искал ласки. И нет, я не завидовал. То, что происходило сейчас, лишь доказывало — Лайлет удивительная женщина с доброй душой. Животные чувствуют плохих людей и никогда с ними так себя вести не станут. Особенно Оскар.
— Ну, как у тебя дела? — рассмеялась Лайлет, и её смех был похож на звон колокольчиков, на которых играют цветочные феи. — Всё хорошо? — аристократка продолжила ворковать с моим конём, который ластился к ней, словно котёнок.
Мне даже стало немного завидно. Она гладила его, нежно трепала гриву, касалась пальцем бархатных ноздрей.
— А я тебе вкусняшку принесла. Подожди немного, — запустив руку в карман юбки, Лайлет достала морковку, которую Оскар тут же с удовольствием съел, хрустя на всю округу.
— А говорили, — удивлённо заметили близнецы, — что он никого к себе не подпускает, только вас и ещё одного человека.
— Так леди Лайлет и есть тот самый человек, — усмехнулся я, заметив изумление на лицах мальчишек. — Она, можно сказать, спасла ему жизнь.
— Спасла жизнь? — ахнул Сиэль, а его брат замер с открытым ртом.
— Правда-правда, — кивнул я, подходя ближе к детям и говоря тише, чтобы не мешать общению леди Лайлет с Оскаром, которого мне хотелось увести подальше от аристократки, чтобы он не слишком наглел. — Дело в том, — с моих губ сорвался тяжёлый вздох. Мне было нелегко вспоминать те дни, когда я сходил с ума, пытаясь помочь своему другу, — что у него был травмирован глаз.
— Глаз?! — воскликнули в один голос мальчишки.
— Как уже сказал ранее, — кивнул я, — кроме меня он тогда никого к себе не подпускал, а я не обладал необходимыми навыками, чтобы провести осмотр. Ситуация была очень серьёзной. Оскар отказывался есть и пить, — дети смотрели на меня, не моргая, явно сочувствуя. — И вот тогда судьба свела меня с леди Лайлет. Признаюсь честно, — хитро сощурился я, придвигаясь к детям ближе, — не верил, что ваша мама сможет помочь, но, не имея другого выбора, позволил ей попробовать. И, как видите, у неё всё получилось.
Близнецы переглянулись, а потом посмотрели на Лайлет, которая звонко рассмеялась, когда Оскар склонил голову и ткнулся носом ей в бедро.
— Ах ты хитрец! — улыбалась женщина моей мечты. — Учуял ещё морковку? Ла-а-адно, сейчас дам!
— Мало того что ей удалось покорить моего коня, — продолжил я, понимая, что не смогу от неё отказаться, — так она ещё и осмотрела его глаз, прочистила и обработала рану.
— Лорд Фалмар, — осторожно начал Сиэль, — а вы… ничего не путаете?
Я улыбнулся ребёнку.
— Не путаю. Поверьте, ваша мама удивительная! Такой, как она, больше не найти на всём белом свете!
36. Пища для размышлений
36. Пища для размышлений
— Может, — Сиэль сидел на краю столешницы, болтая ногой в воздухе, — стоило пойти на эту сделку?
Киан посмотрел на брата так, будто тот его разочаровал.
— А что? — потупил взгляд Сиэль, чувствуя вину за сказанное. — Ничего плохого взамен Лайлет от нас не потребовала.
— Уже забыл, — близнец недовольно поджал губы и отвернулся к окну, в которое было видно небо, окрашенное всеми красками заходящего солнца, — как она сожгла все игрушки, которые нам дарил отец? Забыл, как выгнала нас на чердак, запрещая слугам помогать с уборкой? А как она продала наших Лиама и Луара?! — повысил голос Киан. — Если забыл, тогда ты самый настоящий глупец! Я вот никогда не смогу стереть это в своей памяти! Не знаю, что с ней творится, но эти изменения меня настораживают!
— Думаешь, — тихие слова Сиэля нарушили повисшую тишину, — Лайлет что-то задумала?
— А ты считаешь, что нет?
Киан глубоко вздохнул, поднимаясь с кровати. Ребёнок не понимал, почему отношение мачехи к ним так разительно поменялось. Она будто стала другой. Совершенно другой. Внешне всё та же злая ведьма, довольно хохочущая при виде их слёз, а на деле… На деле будто другой человек. Чуткий, заботливый, умеющий сопереживать. За все эти годы, что она провела в их доме, Киан никогда не видел её такой. Дети получали от неё только оскорбления, обвинения и насмешки, а ещё затрещины, таскание за уши и давление своим авторитетом взрослого, приходящегося им с братом опекуном.
— Она хотела отправить нас в интернат, — тихо произнёс Киан, неотрывно глядя в окно, скользя взглядом по ало-пурпурным полоскам облаков, что разрисовали небо. — Мы ведь с тобой сами слышали её разговор.
— Знаю, брат, — закивал Сиэль, придвигаясь к нему ближе. — Знаю! Вот только…
— Что «только»?
Киан внешне был похож на своего брата-близнеца, но характеры у них разительно отличались друг от друга. Ему сложно было поверить в то, что видели его глаза. Здравый рассудок отказывался принимать внезапную доброту и заботу мачехи без подозрений. Она никогда не относилась к ним как к семье, скорее как к обузе, от которой Лайлет хотела избавиться, причём как можно скорее.