Бастьен весело фыркает.
– Не попробуешь – не узнаешь. Может, тебе даже придется по вкусу немножко грубости.
Смеюсь еще громче и сжимаю бедра от волнующей мысли о грубом сексе.
Он гнусно потирает ладони.
– Готова к растлению, Боксерша?
– Умоляю, ты вообще знаешь, с кем говоришь?
Мы оба смеемся.
– Будет весело, – нараспев подшучивает он и легонько меня целует.
Я выгоняю его из комнаты, одновременно с тем мысленно крича: «О да, еще как!»
Глава 26
Глава 26
Меня будит рингтон собственного телефона. Я вслепую, отказываясь открывать глаза, нащупываю возмутителя спокойствия. После несколько промахов и шлепков по прохладному дереву прикроватного столика наконец натыкаюсь на телефон и, схватив его, подношу к уху.
– Алло? – говорю сонным и глубоким ото сна голосом. Мне никто не отвечает, и я открываю глаза, чтобы проверить, нет ли разъединения. Звонок по-прежнему активен, поэтому делаю еще одну попытку: – Алло, с кем я говорю?
Тишина.
Вдоль позвоночника пробегают мурашки.
– Талон, это ты? – спрашиваю я, и связь резко обрывается.
Откидываю голову на подушку. Через некоторое время телефон снова звонит. Я не смотрю на контакт и тут же отвечаю:
– Талон, ты в порядке?
– А кто такой Талон? – спрашивает меня мелодичный женский голос. Перевожу взгляд на экран и понимаю, что это Мэйв.
– Просто старый друг, до которого я пытаюсь дозвониться, – хриплю я, все еще не проснувшись до конца.
– Поняла. Какие на сегодня планы, помимо сна? – ерничает Мэйв.
– Встретиться с тобой, конечно же, – отвечаю я.
– Чудесно. Тебе понадобятся: купальник, полотенце и готовность пуститься во все тяжкие.
– Есть, есть и есть. Куда мне подъехать?
– Пришлю эсэмэской. Можешь заехать за мной.
– Ладно, я напишу, когда буду в пути.
Мэйв дает отбой. Никаких тебе «пока» или «до встречи», и это меня веселит. Мы с ней реально одного поля ягоды: сразу к делу, не отвлекаясь на всякую фигню.
Скатываюсь с кровати и привожу себя в порядок. Открываю ящик с купальниками и вытягиваю из него бикини. Поверх накидываю свободную майку и джинсовые шорты с рваными краями. С помощью магии борюсь с взлохмаченными после сна волосами, и в мгновение ока они становятся блестящими и объемными. Черт, как я люблю магию!
Дорога до места, которое обозначила Мэйв, прекрасна. Не то чтобы в Утешении вообще много уродства, похоже, его тут нет, но там, где она живет, гораздо больше деревьев, и мне кажется правильным, что оборотни живут посреди дикой природы.
Мэйв и еще трое встречают меня в конце проселочной дороги, которая, по всей видимости, ведет туда, где живет ее стая. Останавливаюсь, и они залезают в машину.
– Вин, это Кайка, Тру и мой младший брат Мэйкон.
Я со всеми здороваюсь и дружелюбно машу рукой. В ответ они бурчат разные вариации слова «привет» и одно полуворчливое «хэй».
Кайка и Тру отлично вписались бы в стаю Джейкоба из «Сумерек». У обоих черные волосы, темные глаза и смуглая кожа. У Кайки волосы длинные и прямые, у Тру – стриженные под ноль. Мэйкон выглядит как маленькая версия Мэйв. Он такой же долговязый, и лицо в виде сердечка. Но ему не хватает кольца в носу, а вместо пурпурно-розовых волос, как у сестры, у него иссиня-черные волосы средней длины.
– Классная тачка, – говорит Мэйв, проводя ладонью по внутренней стороне двери.
– Ага. Папочка подарил своей маленькой принцессе? – издевается с заднего сидения Кайка.
Встречаюсь с парнем взглядом в зеркале заднего вида.
– Нет, я купила ее на деньги, которые заработала своей крутизной, – чересчур слащаво говорю я, хлопая ресницами в сторону высокомерного придурка.
– Заткнись, Кайка. – Мэйв оборачивается и бьет его по бедру. – Я же говорила, что она классная. Попробуй вести себя не так жалко, чтобы не отпугнуть ее. – Она поворачивается обратно, и мы улыбаемся друг другу.
Выезжаю на дорогу, которая вскоре выводит нас на большую поляну, где Мэйв говорит припарковаться. Мы выгружаемся, и я иду следом за ними между деревьями к озеру, окруженному песчаным берегом. Утешение – действительно страна бесконечных озер.
Моя новая подруга показывает на скалы по левую руку от нас.
– Этим мы сегодня и займемся. Готова прыгать с обрыва и вообще отлично проводить время?
Я смеюсь, окидывая скалы взглядом.
Мэйкон, не дожидаясь приглашения, скидывает футболку и срывается с места, другие улюлюкают ему вслед.
– Он у нас в семье адреналиновый наркоман. Как только пронюхал, что я собираюсь сюда, стал умолять взять его с собой. Возможно, до отъезда мы больше его не увидим.
Я усмехаюсь, наблюдая за тем, как он исчезает у большого валуна. Тру раскладывает покрывало, и мы скидываем на него свои вещи. Затем раздеваемся до купальников, и я восторженно иду следом за Мэйв к скалам. Дорожка невероятно гладкая – доказательство того, как часто сюда поднимаются. Дует легкий ветерок, помогающий пережить жару, вода под нами сверкает, приглашая поскорее окунуться.
– Тру, прыгни первым: покажи Винне, как это делать лучше всего, – говорит Мэйв.
Тру кивает и, ни секунды не колеблясь, отталкивается от края скалы. Мое сердце начинает биться чаще, и я подхожу ближе к краю, чтобы увидеть, как он войдет в воду. Тру разбивает ребристую поверхность ногами и начинает грести к берегу.
– Хочешь посмотреть еще раз? Или все поняла?
– Нет, думаю, и так нормально, – с энтузиазмом отвечаю я. – Там есть что-нибудь, чего стоит опасаться? Типа камни или что-то еще? – спрашиваю на всякий случай, оценивая воду внизу.
– Камней нет, а озерный монстр охотится только по ночам, поэтому сейчас мы в безопасности.
Я окидываю Мэйв взглядом, пытаясь понять, серьезна она или нет. Первая моя мысль – рассмеяться и отмахнуться от очевидной шутки, но теперь, зная о существовании паранормального мира, я все же не могу быть уверена в полной мере, что она шутит.
Мэйв с каменным лицом смотрит на меня, а затем в ее глазах проскальзывает искра озорства.
– Вин, это было слишком просто.
Она начинает смеяться, а я показываю ей средний палец, после чего присоединяюсь к веселью. Издав последний смешок, отхожу на пару шагов назад. Затем выставляю кулак, и Мэйв стукается о него своим.
Я с разбегу прыгаю со скалы.
Невесомое чувство падения полностью освобождает. Ветер яростно ласкает мое тело, унося с собой восторженный крик, а затем меня обволакивает холодная вода озера. Понятно, почему Мэйкону так это нравится. Разбиваю головой поверхность воды, и Мэйв свистит, положительно оценивая мой первый прыжок. Я широко улыбаюсь.
Следующие несколько часов мы карабкаемся на разные отвесные уровни и бросаемся вниз. Максимум, до которого я смогла добраться, – чуть больше двенадцати метров; при вхождении в воду кожу немного жгло, и я решила, что выше подниматься не хочу. Мэйв осталась со мной, а вот Кайка, Тру и Мэйкон продолжили прыгать с совершенно безумных высот.
– Твои друзья чокнутые, – говорю я, наблюдая за конкурсом прыжков «бомбочкой», который продолжился где-то на двадцати метрах над уровнем воды.
– У оборотней крепкие кости и очень высокий болевой порог, – объясняет она ненормальные выкрутасы мальчишек. – Ладно, давай-ка поедим: я жутко проголодалась.
Мои мысли на секунду возвращаются к арене и звуку ломающейся челюсти Торреза. Трясу головой и иду следом за Мэйв к покрывалу. Она передает мне сэндвич из маленького переносного холодильника, а я достаю пакет с напитками, которые украла из нашей кухни. Протягиваю ей содовую, и мы приступаем к трапезе.
Быстро поглощаю сэндвич, и Мэйв кидает мне еще один. Съедаю и его и откидываюсь на спину, нежась на солнце.
– Какая у тебя семья? Мэйкон – твой единственный брат?
Мэйв прыскает со смеху в свою содовую.
– Нет, у нас в семье одиннадцать детей. Мэйкон предпоследний.
– Твою мать, это очень много братьев и сестер, – заявляю я, будто сама Мэйв не в курсе.
– В основном братьев. У меня всего одна младшая сестра, – поправляет она.
– И где же в этом списке ты?
– Прямо посередине, – усмехается она. – Но мне нравится. Может, во мне говорит волк, а может, собственная непростая натура, но мне нравятся хаос и сплоченность, которые всегда сопутствуют большим и шумным семьям.
– Могу понять, – соглашаюсь я. – Расскажи об оборотнях.
– Хм-м, с чего бы начать… Существует целая куча разных видов оборотней. В Утешении можно встретить только волков и пум, но оборотни живут повсюду и могут принимать любой образ. В основном мы хищники: медведи, волки, лисы, большие кошки, орлы и так далее. Нам по силам исцелить практически все травмы, кроме оторванной головы… Что еще ты хотела бы узнать?
– Не знаю. Каково это? Тебе нравится быть оборотнем?
– Да, нравится, но я просто не знаю ничего другого. Я по рождению волк. Жить в стае иногда бывает трудно. Приходится слушаться волков, которые выше тебя в иерархии, но так везде, куда ни посмотри. Мне нравятся мои волчьи дикость и сила. Нравится быть частью стаи: все принадлежат мне, а я – им.
Понимающе киваю и пытаюсь представить Мэйв волчицей. Мне хочется спросить, как она выглядит в этом облике и каково это – обращаться, но я не знаю, не слишком ли это будет грубо. Не хочу, чтобы она почувствовала себя посмешищем. Широко улыбаюсь ей и, поднявшись на ноги, захожу в озеро. Мэйв идет следом за мной.