Я снова заплакала:
– Ты не заслужил ада, Валь.
Он тихонько выдохнул.
– Лучше не лги, иначе тебя отправят вниз вместе со мной.
Тревога внезапно смолкла, но тише не стало. Шаги теперь буквально громыхали по коридору. Они эхом отражались от стен, сотрясая воздух.
Всхлипывая, я уткнулась лицом в плечо Валя и пробежалась рукой по волосам Бенедикта.
– Я все еще чувствую его, – повторила я. В рубашку Валя снова впитались мои слезы. – Такое ощущение, что он до сих пор здесь.
– Может, он продолжает жить в тебе, – прошептал он мне на ухо. – Пока ты есть, он никогда полностью не исчезнет.
Шаги разом остановились.
– Бенедикт!
Голос Эрис заполнил внезапную тишину. Я повернула голову и увидела, что она застыла на повороте из коридора, а за ней – целая армия стражников. Она в ужасе взирала на представшую перед ней сцену, а затем бросилась к нам, в результате чего ее подчиненные тоже вновь двинулись вперед.
– Что случилось? – требовательно спросила она, но я не могла ей ответить. Мои мысли зациклились на последних словах Валя.
Это маленькая крупица Бенедикта, которую я все еще чувствовала внутри себя…
Что, если это не его присутствие?
Что, если вместо этого я ощущала его кровь в своем теле?
Что, если он действительно все еще жив во мне?
Я рывком выпрямилась и зубами вскрыла свое запястье. Схватив Бенедикта за подбородок, осторожно разжала ему рот и капнула немного крови между губами. Из-за серебряного кинжала в сердце его тело больше не в состоянии использовать кровь в собственных венах. Но если у меня получится дать ему свою… Если получится вернуть ему его силу, пусть даже только ее часть…
Я услышала вокруг себя взволнованные голоса, но практически их не воспринимала. Все мое внимание сосредоточено на неподвижном лице Бенедикта. Я массировала его шею в отчаянной попытке заставить сделать глоток. Хотя бы раз… Ему в рот капало все больше и больше моей крови.