– И слишком симпатичная, – кивнула еще одна женщина в возрасте.

И честное слово, не будь у меня веских причин остаться, я бы уже сбежала от этого агентства, –таким недобрым показался мне ее голос.

– Замужем? – вдруг гаркнула зашедшая мне за спину бабулька, как-то опасно удерживая свою клюку.

– Помолвлена, – соврала я, подтянув чемодан выше и готовясь им защищаться в случае опасности. – А вы?

От неожиданного вопроса та перехватила клюку иначе, более привычным способом, и вдруг задумалась.

– А я – нет. Думаешь, тоже стоит попробовать на бал попасть вместе с моей Лайзочкой?

– Конечно, – моргнула я, ничего не понимая. – Каждому нужен шанс…

Бабулька хмыкнула, почесав чуть крючковатый нос, но не успела она и слова сказать, как остановившая меня тетка, всплеснула руками.

– Старая, с ума сошла? Да у тебя там внучка своей очереди ждет, а ты ее счастью помешать хочешь?

– А че эйто помешать? – подперла руками бока бабулька. – Лайза еще маленькая, глупенькая. Какая из нее помощница? А я и суп сворить смогу, и слуг построить. Может, я сама должность получу, а для мага одно приглашение состряпать или для нас двоих – все одно. Уж вместе с Лайзочкой мы не пропадем.

– Ишь какая! Мы, из тебя песок сыпется, а ты решила и на королевском балу станцевать, и, надев парный кулон, найти себе новенького мужа, которому жизнь портить станешь? Не пущу! – преградила ей ход тетка.

– Ха! Да ты, небось за свою Шанни волнуешься, что она хуже меня будет?

– Глупости, – вмешалась третья. – Все равно никто мою Наточку не переплюнет. Не выдумывайте!

– Нет, моя Раисочка лучшая!

– Нет, Ганна!

Оглядевшись, я заметила, что все больше и больше женщин вовлекаются в этот странный спор, перестав обращать на меня внимание, потому, быстренько-быстренько перебирая ногами и все так же прижимая к себе чемодан, я попятилась в сторону агентства, не выпуская их из поля зрения.

– А ты куда?! – завопила все та же самая громкая тетка, перекрикивая общую ругань, но не успела я дать стрекоча, как за спинами женщин раздался испуганный фальцет.

– На собеседование. Мне можно пройти?..

– Нельзя! – рявкнула в ответ бабулька, и после мужского сдавленного оханья, от толпы отделилось несколько женщин, под локти тащившие сопротивлявшегося мужчину, несчастно прижимавшего к себе кожаный портфель.

Как я удачно с ответом угадала…