И тут раздался пронзительный рев, который доносился до меня словно через толщу воды. Каким-то шестым чувством я понимала, что это не Дрейк. Вой, наполненный болью, резал по ушным перепонкам, вынуждая снова открыть глаза. Тьма немного рассеялась. Солнечный свет проникал уже через серый густой туман. Не было той непроглядной мглы, как ранее.
И я поняла, что могу дышать. Лента все еще была накинута на шее, но уже не сжимала так сильно, как раньше.
Вдали раздалось лошадиное ржание. Я узнаю его из миллиона похожих. Это Луна. И ей больно! Мой пегас! Я должна ей помочь.
Снова и снова пыталась выскользнуть из побелевших пут. Но тут… внутри оборвалось что-то. Невидимая нить лопнула, как натянутая струна.
- Луна-а-а-а! – закричала я, уже не опасаясь, что мой тиран снова вспомнит обо мне и закончит начатое.
Стоило только подумать об этом, как из тумана появилось черное чешуйчатое тело дракона. Но что-то было не так. Его морду заливала кровь. Один глаз отсутствовал, второй был сильно покалечен, но, уверена, он все же им видел.
В его зубастой пасти обмякло тело моей кобылицы. Ее белоснежная шкура сплошь была покрыта бурыми пятнами крови, которые во всем этом черно-белом мареве казались неправильными.
Слезы жгли щеки. Ненависть к этому чудовищу буквально захлестывала меня. Все происходящее казалось страшным сном. Я вот-вот должна проснуться. Где-то на задворках сознания я чувствовала тревогу Дрейка, но он знал, что я все еще жива, пытался прорваться и спасти меня.
Глядя мне в лицо своим изувеченным глазом, Рейнхарт медленно разжал пасть, позволяя Луне выскользнуть их его цепких челюстей. Я до последнего надеялась, что она взмахнет крыльями, но расслабленное тело просто полетело вниз безжизненным камнем.
- Чудовище! – кричала я.
Внутри разгорался пожар. Казалось, еще немного и я сгорю в этом пламени ненависти и боли. А Рейнхарт уже взял себя в руки и тьма снова начала сгущаться.
- Все, кто тебе дорог, умрут. Просто подожди, и я так же принесу к твоим ногам и драгоценного императора.
Я больше не могу сдерживать огонь, бушующий в груди. Мне нужно выплеснуть его, иначе я сама себя убью.
Из связанных рук начали вырываться искры, опаляя бедра, поджигая одежду, которой касались мои ладони.
Огонь стал охватывать руки, поднимаясь все выше. И вот уже я вся объята синим пламенем.
- Что ты делаешь? – впервые в этом голосе прозвучали хоть какие-то нотки. Только что это было? Страх? Непонимание? – Ты сейчас упадешь, Эльвина!
- Разве ты не хотел меня убить несколько минут назад? Так просто отпусти. Только перед тем, как упасть, я заберу тебя с собой!
Мой голос сочился ядом. И пугал меня саму. Но сделать с этим я ничего не могла.
Все тело ломило от боли. Спина готова была просто взорваться, словно там находился вулкан, готовый к извержению.
- Не может быть! – и это был не Рейнхарт. Отчего-то я это знала точно. Не его мысль. Не его удивление.
Долгожданный крик, похожий на освобождение, вырвался из груди, сливаясь с ревом Дрейка, который чувствовал, что происходит что-то непонятное, что мне больно.
«Только бы он не ринулся вслепую вперед», - проскользнуло в голове, когда все мое тело начало источать свет. Я была светом. Светом, который рассеивал тьму. Бело-желтые волны расходились прямо от меня сначала на небольшое расстояние. Но по мере того, как тьма рассевалась, как я отвоевывала сантиметр за сантиметром пространства, лучи расходились все дальше. Уверена, некоторые вырывались из этого черного марева.
И там, где они касались темноты, она золой осыпалась вниз. Умирала.
Путы перестали сковывать меня. Это я знала точно. Мои руки свободны и подняты вверх. Я направляю ими потоки живительного света. Но я не падаю. Не лечу вниз следом за моим пегасом, тоска по которому разлилась по всему телу. Я парю в воздухе сама.
Рейнхарт не пытается улететь, скрыться. Он лишь смотрит на мене единственным глазом, которым способен рассмотреть хоть что-то. Второй, уверена, забрала с собой Луна. Ценой своей жизни она спасала меня.
И я снова кричала, выплескивая свою боль. А тьмы почти не осталось. Я видела землю под собой. Видела застывшие фигуры, смотрящие на нас во все глаза. Видела мертвых студентов, эльфов и преподавателей, застывших на окровавленной траве сломанными куклами, в неестественных позах. Видела, как Дрейк взмахнул крыльями и кинулся в мою сторону.
Я чувствовала, что силы покидают меня. Еще немного и я просто потеряю сознание, но не знала, как остановиться. Успеет ли мой дракон поймать меня, когда я начну падать вниз не в силах больше удерживать себя на плаву?
Но Дрейк летел не ко мне. Его клыки размером с мою руку впились в шею несопротивляющегося Рейнхарт, вырывая кусок плоти. Когти на мощных лапах прорезали черное крыло. Для генерала Эригоса все было кончено. Сомнений в этом не было.
С этой мыслью глаза мои закрылись, сознание уплывало, но не в темноту, как это происходило раньше, а в слепящий глаза свет. Я парила в нем, грелась в этих лучах, которые лились на меня со всех сторон.
- Где я? – спрашивала я, не обращая ни к кому конкретному.
Ощущение, что я тут не одна было слишком явным.
- Восстанавливайся, Эльвина, - мелодичный голос, источающий добро, разнесся вокруг. – Теперь все будет хорошо.
И у меня не было сомнений в том, что именно так все и будет.
Эпилог
Эпилог
Белоснежные волны мирно покачивали и убаюкивали. Здесь не было боли, не было печали и ненависти. Не было ничего. Лишь бесконечное умиротворение и покой.
- Эльвина, - ласково звал меня мужской голос, заставляя вспоминать, думать.
Всячески отмахивалась от него. Я так не хотела покидать это место.
- Эльвина, вернись ко мне, - снова звал меня тот, кто вызывал чувство теплоты и нежности.
Мысли медленно начали ворочаться в голове. Воспоминания возвращались нехотя. Да, Эльвина – это я. Я должна выйти замуж за Рейнхарта. Хотя нет, не должна. Я же сбежала, потому что он мне изменил. И связь я разорвала. А потом…
Чем больше я вспоминала, тем более лавинообразными становились образы. А вместе с этим вернулись и чувства. Я вспомнила и страх, и боль, и тот жар, который грозил сжечь меня дотла.
Луна. Моя девочка. Внутри словно взорвался ком страдания, потери. И я распахнула глаза.
После яркого света, в котором я плавала, все казалось слишком темным, хотя через распахнутые окна в комнату падали солнечные лучи. Птички весело щебетали на улице. Природа пела, а мне хотелось свернуться клубочком и закрыться от всего мира и оплакать верную подругу.
- Эльвина, - кто-то сжал мою руку.
С трудом повернула голову. Дрейк сидел в кресле рядом с кроватью. Круги под глазами явно говорили о том, что он долго не спал. Растрепанные русые волосы, как всегда лежали на голове в полном беспорядке. А вот такие родные губы улыбались, глядя на меня, не смотря на весь его внешний вид.
- Привет, - прохрипела я.
Дрейк без слов все понял и тут же налил мне стакан воды, который я с жадностью выпила до последней капли.
- Ты нас напугала, - прилег он рядом и притянул меня к себе.
Тело отозвалось ноющей болью в затекших мышцах, но вида я старалась не подавать. Удобно устроилась на груди своего дракона.
- Долго я спала?
- Три дня. Целители сказали, что у тебя истощение и просто нужно время на восстановление.
- Луна… - я не смогла закончить фразу из-за подступившего к горлу кома.
- Прости, - напрягся Дрейк. – Она кинулась за тобой как только Рейнхарт тебя схватил. А потом… мы просто не смогли ее спасти.
- Я понимаю.
Мы просто лежали в полной тишине. Я слушала стук могучего сердца императора, а слезы неконтролируемым потоком все текли из глаз. Я была признательна Дреку за то, что он просто был сейчас рядом.
Уединение прервал тихий стук в дверь и шепот Аарона.
- Дрейк?
- Что-то срочное? – он даже не пытался скрыть недовольство.
- О! Наша спасительница пришла в себя? – довольное лицо генерала, сияющее, как новенькие медяк, появилось перед моим. – Ох и напугала ты нас. А дашь крылья пощупать?
- Это к Дрейку. У меня их нет, - невольно улыбнулась Аарону и попыталась встать, но пришлось повременить с этим. Ноги не слушались и я осталась сидеть на кровати.
- Ты ей не говорил? – зашептал он, наклонившись к Дрейку. А он лишь шикнул на него. Они точно что-то скрывают.
- Рассказывайте. Лучше если я узнаю обо всем сейчас.
И они рассказали. Дрейк без особого желания. А вот поток слов из Аарона просто источал восхищение и радость.
- Они были словно сотканы из света, Эльвина! Ты летала! И свет лился из твоих рук, уничтожая всю тьму. И все тело твое его источало. Это было похоже на чудо!
Я вопросительно посмотрела на Дрейка, требуя пояснить эту бессвязную, на мой взгляд, речь.
- Маги света не рождались очень давно, Эльвина, - не заставил он ждать. – Настолько давно, что о них уже и забыли. И то, что ты одна из них – это чудо.
- А крылья?
- Кто знает, какие способности в тебе откроются еще, - пожал он плечами.
- Значит, мне нужно как можно быстрее вернуться к занятиям, чтобы это понять, - уверенно заявила я.
- У императрицы будут лучшие учителя, которые только существуют, - шутейно поклонился Аарон.
- Нет-нет. Сначала учеба, а потом все остальное.
- Эльвина, - терпеливо начал Дрейк, но я не дала ему закончить.
- Дрейк. Не дави на меня. Всему свое время.