- Не понял?
И я не поняла, но молчала, чтобы о моем присутствии ненароком не вспомнили и не отправили куда-нибудь подальше.
- Это Эдмунд, - потряс бумажкой Дрейк. – Говорит, что Рейнхарт вырезал почти весь Совет и Сенара вместе с ними. Король пишет, что его брат, и по совместительству генерал, сошел с ума окончательно и перешел на сторону тьмы.
Я все же охнула, рискуя привлечь к себе внимание. Но мужчины были слишком погружены в свои мысли и не заметили этого. Я снова взглянула в сторону тучи. И челюсть у меня отвисла. Это действительно дракон. Черный. А размеры его казались гораздо более впечатляющими из-за, окутавшей его фигуру, тьмы. Она клубилась вокруг, будто лаская его могучее чешуйчатое тело.
И он был уже совсем близко. Оцепенение овладело не только мной, но и студентами на трибунах. И когда на стадионе показался ректор Кабо, его голос звучал набатом для всех нас, выводя из неподвижного состояния, вызванного страхом.
- Студенты первых и вторых курсов, немедленно покиньте стадион. Следуйте за старостами ваших факультетов. Они отведут вас в безопасное место. Третий курс мастеров порталов так же следуйте за ними. Остальные – стройтесь.
Не было паники, которую можно было бы вообразить после такого объявления. Все двигались быстро и четко. Разве что первогодки пытались внести сумятицу при исполнении приказа ректора. Они были еще плохо обучены. И я их прекрасно понимала. Зрелище, разворачивающееся прямо на наших глазах, завораживало и ужасало.
- Эльвина, уходи, - в очередной раз попросил Дрейк.
Я же вся изведусь пока буду ждать новостей. Но император был непреклонен. Я уже шагнула в сторону портала, когда он ярко вспыхнул и потух.
- Что за чертовщина?! – Дрейк снова и снова пытался создать переход, чтобы скрыть меня от опасности. Но все попытки были тщетны. Когда он понял, что все это бессмысленно, то обратился к своему генералу. – Аарон, головой за нее отвечаешь.
- Нет! – вскрикнула я. – Тебе потребуется любая помощь. Там внизу совсем еще юнцы, которые будут трястись от страха, и мало чем будут полезны. Я доберусь до конюшни. Заберу Луну и улечу. Я смогу о себе позаботиться, Дрейк.
Времени оставалось все меньше. Еще немного и чудовище пересечет границу академии.
- Если с тобой что-то случится…
- Ничего со мной не случится! – настаивала я на своем. Ввязываться в драку и впрямь не собиралась.
Дрейк наклонился ко мне и поцеловал. Изначально, уверена, он рассчитывал слегка коснуться меня губами, но стоило только нам дотронуться друг до друга и мир снова перестал существовать. Но все внутри кричало, что мы теряем драгоценные минуты. А потому пришлось оторваться от любимого мужчины. Сердце гулко билось в груди, смешивая страх, переживания и желание в один бурлящий котел.
Но времени действительно не оставалось. Чудовище уже зависло в воздухе прямо за стенами академии. Чего он ждет? Почему не летит дальше, прямо на нас?
Ответ на эти вопросы я узнала, когда спустилась на стадион и молнией бросилась к конюшням, которые находились в опасной близости к забору, но все же сильно левее. А значит, я смогу проскользнуть незамеченной.
Стоило мне свернуть в нужную сторону, как от черного облака отделился щуп и ударил по каменной кладке. Но та осталась стоять на месте, а по воздуху пробежала рябь. Словно мыльный пузырь был растянут над всей территорией академии, переливаясь всеми цветами радуги. В какой-то момент показалось, что он сейчас просто лопнет, осыпав нас всех мелкими каплями. Но щит выстоял, а как только рябь пропала, снова стал невидимым.
Но Рейнхарт тут же начал наносить удары снова и снова. Они сыпались не переставая. Сразу по несколько щупалец вырастали из тучи и наносили сокрушительные удары. Даже мне, недоучке, было понятно, что скоро щит не выдержит. Успеет ли подоспеть подкрепление?
Перед тем, как стадион и все, кто там находился, скроется из вида, я оглянулась. Дрейк смотрел мне вслед уже стоя рядом с третьекурсниками и учителями. Даже наблюдая за мной, он отдавал приказы и указывал направления, в которых, судя по всему, предстояло занять оборону группам.
Последнее, что я увидела, были выражения ужаса на лицах студентов и решимость преподавателей. Моя же задача – скрыться отсюда как можно быстрее, чтобы не отвлекать единственного дракона, который может по силе поспорить с тем, чем стал Рейнхарт.
Глава 44
Глава 44
В один миг вся моя жизнь полетела под откос. Я шла по пустынным улицам города, над которыми совсем недавно пронесся черный смерч по имени Рейнхарт Аранский. Благо никто из жителей не пострадал. Он летел во дворец с одной лишь целью – мстить.
Но перед этим сказал мне слова, которые до последнего вздоха я буду прокручивать в своей голове.
- Ты сдохнешь, Марика. Как собака. Но не это будет твоим наказанием за предательство. А то, что ты сначала увидишь смерть своего дракона. И лишь потом уйдешь за ним.
Последнее, что я запомнила, было искаженное злостью лицо Рейнхарта. Пощечина была настолько сильной, что я упала и ударилась о стол. Хруст ломающейся кости и адская боль в руке, и я уплыла на волнах забвения в темноту.
Когда очнулась, в комнате никого не было. У меня не было понимания, сколько прошло времени с нашего последнего разговора. В груди поселилась тревога, и невидимая нить тянула меня куда-то, требуя шевелить ногами, торопиться.
Прислуга в панике металась по коридорам и комнатам. Перевернутая мебель, разбитые вазы, порванные портреты. Все это наводило на мысль, что Рейнхарт был не просто в бешенстве. Он явно сошел с ума. Вот челядь и засуетилась, поторапливаясь убраться подальше от проклятого хозяина.
Если раньше о моем существовании знали лишь избранные, те кому доверял генерал, то сейчас я шла по замку не таясь. Уже наплевать на все и всех. Да и не замечал меня никто, вес были поглощены своими заботами и переживаниями.
Рука повисла безжизненной плетью вдоль туловища. Стоило ее лишь немного потревожить, как боль от плеча разливалась пожаром по всему телу. То ли перелом, то ли вывих. Но я в этом не разбиралась. И поблизости никого, кто мог бы помочь, не было. Потому приходилось идти, стиснув зубы.
Я потеряла счет времени. Казалось, прошла целая вечность, когда впереди показался королевский дворец. Я чувствовала, что мне нужно попасть внутрь. Но кто же меня туда пустит?
Зря я беспокоилась об этом. Тут царил такой же беспорядок, как и в замке Аранских. Кажется, Рейнхарт не плохо тут «порезвился». Но о произошедшем напоминали лишь сломанные деревья перед дворцом и лужи уже засохшей крови.
С опаской, крадучись, я ступила за распахнутые двери на дорогой мраморный пол. Одна из створок из редкого красного дерева болталась на одной петле.
Коричневые прожилки на бежевом камне пола дополнились кровавыми алыми полосами, заставляю содрогнуться от страха и отвращения, стоило только представить, что тут произошло.
Зайти далеко незамеченной, у меня не вышло.
- Что вы тут делаете? – раздалось сзади, вынудив меня замереть на месте.
Голос спокойный, но уставший. Медленно повернулась и столкнулась нос к носу с Эдмундом Эригосским. С запозданием я все же сообразила сделать присесть в неглубоком реверансе. Боль в плече снова вспыхнула ярким огнем, и я поморщилась.
- Вы ранены? – подошел король ближе.
- Что-то с плечом, Ваше Величество. Простите, что вторгалась в ваш замок. Но меня тянет сюда. Возможно, вы сможете попросить кого-то позвать Давида? Я чувствую, что он здесь.
Смотрела на него с мольбой в глазах. Но стоило только Эдмунду услышать, названное мной, имя, как лицо его потемнело, брови насупились.
- Кем вы ему приходитесь?
- Я…
А что «я»? да, истинная. Но почему никто обо мне не знал до сих пор? Но искать правильные ответы и изворачиваться я устала. А потому решила наконец-то сказать правду.
- Меня зовут Марика. Долгое время я была вынужденной любовницей, почти пленницей, Рейнхарта. Но Давид – моя пара. И я хотела бы его видеть.
Ну вот, сказала, и даже самой стало немного легче.
- Мне стоило догадаться, - прикрыл глаза король. Явно ему было наплевать на вторую часть моей речи. Он услышал лишь то, кем я приходилась его дорогому брату. – Но сейчас это уже не важно. Идите за мной.
И я пошла, мысленно подгоняя, еле переставляющего ноги, Эдмунда. Тревога, чуть отступившая, когда король согласился мне помочь, разыгралась снова, стоило мне ступить на лестницу ведущую вниз, в подвал замка.
Я знала, что там расположены камеры для особо опасных заключенных. Но, что же Давид делает там? Неужели кого-то допрашивает.
Тут не было роскошных убранств. Лишь сырость, затхлый запах и серо-коричневые стены, камень на которых местами осыпался, и эта крошка противно скрипела под ногами. Света было катастрофически недостаточно хотя бы для того, чтобы смотреть, куда наступаешь.
Свернув налево в одно из ответвлений, я заметила островок яркого желтого света, который создали несколько горящих факелов. У двери в камеру дежурил гвардеец из личной охраны короля, если верить нашивкам на его форме и ее цвету.
Завидев нас, мужчина вытянулся по стойке смирно.
- Как он? – спросил король.
- Осталось не долго. Думаю, не более получаса, Ваше Величество.
Нехорошее предчувствие закралось в душу. И я боялась задать вопрос, который крутился на кончике языка, вызывая горечь. Но король не стал его дожидаться.