- Марика, наказание за измену и пособничество тьме – смерть. Мне жаль, что вы уйдете вслед за своим драконом.

- Я… я не понимаю, Ваше Величество.

- Рейнхарт сильно его потрепал, - терпеливо пояснил король. – А перед этим раскрыл всех заговорщиков во дворце. И Давид – один из них. Я не спрашиваю вас, участвовали ли вы в заговоре, потому что это сейчас не имеет значения. Ваша участь предрешена. Такое случается, когда твой истинный – предатель.

Я стояла, как громом пораженная. Это не может быть правдой!

- Это какая-то ошибка, Ваше Величество!

- Ошибки нет. Давид во всем сознался. Это он опоил Рейнхарта зельем, чтобы усыпить дракона. Так генерал не смог подавить тьму, когда ее частица попала в его организм, - он все говорил, а я поняла, что и я – предатель, изменник родины. Пусть и по незнанию, но это не снимает с меня вины. А король уже обращался к стражнику. – Пусть возьмет с собой один факел. Когда все будет кончено, сообщи.

Гвардеец вложил в мою единственную рабочую, но вмиг ослабевшую руку, единственный источник света. Первый шаг в камеру мне дался с большим трудом. Я до последнего не верила, что увижу именно Давида, что это ошибка, что не о моем любимом говорил король. Но сколько бы я не пыталась убедить себя в этом, невидимая нить, натянутая, как струна, неумолимо вела меня вперед. Там на тонкой подстилке, раскинутой прямо на холодном земляном полу, лежал мой дракон.

Ткнув факел в кольцо около двери, я не смогла сдержать слез.

- Давид, - кинулась я к нему, падая на колени рядом.

Веки закрытых глаз слегка дрогнули, но не открылись. Поверхностное дыхание было прерывистым, он дышал короткими урывками, словно это вызывало боль.

Здоровой рукой начала осматривать  его тело. Кровь была повсюду, а потому понять, где именно находится рана, было сложно. Первым делом разорвала рубашку и осмотрела грудь. Конечно, я не целитель и, скорее всего, не смогу помочь, но и сидеть сложа руки я не могла.

- Ох, - вырвалось, когда я увидела на круги небольшую рану.

Но она точно была глубокой. Точно шпагой пронзили грудь Давида насквозь. Из нее продолжала сочиться тонкой струйкой кровь. Скорее всего именно из-за этого он не мог дышать свободно. Дальнейший осмотр выявил открытый перелом ноги. Кость отвратительно торчала наружу под неестественным углом. Ссадины, ушибы и царапины – их я даже не считала, не задерживала взгляд надолго.

Бессилие, безнадега – вот мои единственный чувства в тот момент. Хотя, было еще и чувство щемящей тоски и безграничной любви.

- Давид, - ласково пробежала пальцами по щеке, которая покрылась небольшой щетиной. – Любимый.

Я продолжала звать его снова и снова, моля Богов, чтобы он открыл глаза. Просто для того, чтобы я еще раз в них заглянула перед смертью.

И Боги услышали. Слезы лились из глаз, не переставая, размывая все вокруг. И я чуть не пропустила тот момент, о котором молила. Рука Давида, которую я сжимала в своей ладони, дрогнула.

- Давид? Хвала Богам.

Он попытался что-то сказать, открыл рот и тут же его закрыл, прерывисто вздохнув. А потом разразился кашлем, который выкручивал его раненное тело. А когда все стихло, изо рта полилась струйка крови.

Я быстро, насколько это было возможно сделать оной рукой, оторвала лоскут от юбки и вытерла кровь.

- Марика, - просипел он. – Прости.

- Не говори! Ничего не говори. Я все понимаю.

На самом деле я почти ничего не понимала, и вопросов у меня было много. Но ответы я на них теперь получу разве что на том свете.

- Я люблю тебя, Давид, - призналась я.

Нежно и трепетно коснулась его губ сначала пальцами, а после наклонилась и прильнула к нему губами. В миг, когда это произошло, Давид последний раз выдохнул и затих. Тело его обмякло.

За секунду до того, как я перестала существовать, мое сердце разорвалось и захлебнулось в скорби и утрате. Это была непереносимая душевная и физическая боль. Даже лучше, что я не буду жить без него.

Глава 45

Глава 45

Дрейк

- Что с подкреплением, Аарон? – спросил я, наблюдая, как хрупкая фигура Эльвины скрылась за поворотом.

- Ближайшие к нам – эльфы. Захотят ли они прийти и как быстро – вот в чем вопрос. Остальным добираться несколько часов.

- Почему не работают порталы? – спросил у старика Кабо.

- Система защиты была перенастроена несколько лет назад. При нападении блокируются все системы перемещения.

- Идиоты! – не сдержался я. – А как ты думал выводить студентов при необходимости?

- Как только щит падет, порталы снова заработают, - терпеливо пояснил ректор. – Тогда не будет необходимости соблюдать изоляцию.

- Аарон, пусть наши будут готовы переправиться сразу же, как это будет возможно.

- У нас проблема, Ваше Величество, - уткнувшись носом в очередное письмо, «радовал» боевой товарищ. – Наступление началось по всей границе. Мы не можем отозвать оттуда людей.

Я потерял дар речи. Что же это? Настолько хорошо спланированная атака? Но кем?

Сейчас это было второстепенным вопросом. Важнее то, что мы по факту одиноки в своей битве. Молодые юнцы мало чем смогут быть полезны в этой битве. Надежда остается только на нас с Аароном.

Глядя на черное облако, размеры которого были просто ужасающими, я понимал, что наши шансы на победу крайне малы.

На душе потеплело, когда в воздух взмыл белоснежный пегас. Эльвина – умничка. Нашла довольно густые заросли деревьев на границе с лесом, чтобы скрыться от взгляда Рейнхарта, летела низко. Хотя бы за нее сейчас мне не стоит волноваться.

- Эригос готов помочь, - докладывал тем временем генерал. – Ждут открытия порталов.

- По местам! – отдал приказ, и группы, на которые было произведено деление раньше, трусцой отправились по своим точкам.

И потянулись долгие минуты ожидания, когда все вокруг переливалось разными красками. Каждая встреча тьмы со щитом была встречена гулом и треском, словно кто-то ломал толстые стволы деревьев. И чем тоньше становился щит, тем громче был этот звук.

- Еще пара минут, - прикинул я время. – Сразу отправляй письмо Эдмунду.

- Я готов, - помахал друг листком.

Пора бы обернуться, но я медлил. Медлил ровно до того момента, когда по щиту ни пошла сеточка, словно хрупкий хрусталь начал рассыпаться на наших глазах. Он разлетался на мелкие осколки, осыпаясь вниз. Мелкие его части при падении были похожи на разноцветные снежинки, которые истаяли, не долетев до земли.

Пора.

Всего лишь миг и здания и люди стали похожи на муравьев, копошащихся у моих ног. Зато Рейнханрт все еще казался неимоверно большим в этом черном облаке.

Несколько взмахов тяжелыми крыльями и вот я уже поднялся в воздух и смотрю на него прямо, но не спешу приближаться. Равно как и мой противник изучает меня. Черные глаза ящера смотрят зло и настороженно. Хотел бы я поговорить с ним, решить все мирно, узнать, что с ним произошло. Но все это было сейчас невозможно.

Округу накрыл рев, словно раненного зверя, и черный дракон ринулся вперед.

Рядом со мной уже парил Аарон, готовый прикрывать меня своей грудью, которая и без того была вся в шрамах, полученных за долгие годы войны.

Как только Рейнхарт пересек границы академии, в него с нескольких сторон полетели заклинания. Но многие из них просто не достигли цели. Тьма срабатывала как щит, поглощая все, до чего дотрагивалась.

А потому это чудовище двигалось прямо на меня, не сбавляя скорости.

В последний момент перед тем, как распахнутая пасть чуть не вцепилась в мою шею, я взмахул крыльями и ушел наверх. А вот Аарон не стал уклоняться от опасности и первым ринулся на Рейнхарта.

Мощные лапы друга вцепились в грудь черного генерала, норовя разорвать ее пополам и вынуть сердце. Я кинулся на помощь, уже понимая, что Аарон не справится с этой непосильной задачей. Но меня тут же отрезали от сцепившихся драконов черные ленты. Они норовили ухватить меня за крылья, лапы, задушить. Уворачиваться было крайне сложно. Драконье пламя лишь немного выигрывало время, отгоняя их от меня, но стоило прекратить поливать все огнем, как жгуты тут же возвращались на свое место.

Сквозь полупрозрачную завесу я прекрасно видел, как лапа Рейнхарта вспарывает бок огненного дракона. Первые капли алой крови хлынули на землю. Но рана не должна быть серьезной. Хотя этот удар вынудил Аарона разжать мощные когти и выпустить свою жертву. Черный тут же попытался вцепиться другу в шею. Но он заметил это и убрался на безопасное расстояние.

Теперь Рейнхарт парил, окутанный коконом из тьмы. Подобраться к нему не было никакой возможности. Мозг лихорадочно соображал, пытаясь найти выход из той тупиковой ситуации. Сколько мы еще сможем так тянуть время? Черный, казалось, просто играет с нами, как с котятами.

Я уже собирался сделать отвлекающий маневр, вынудить Рейнхарта открыться, чтобы дать возможность Аарону и магам для атаки, когда раздался взрыв.

Каменная кладка стен разлетелась мелкими осколками. Несколько студентов, которые находились слишком близко, получили ранения. Некоторые лежали неподвижно, другие сидели, потряхивая головой, словно пытались сфокусировать зрение, вытирали кровь с лица.

Пыль в образовавшейся бреши еще не успела осесть, когда из этого тумана вышли жрецы. Четверо. Слишком много на юнцов, особенно при наличии дракона на их стороне.

Студенты, получившие до этого указание не лезть в прямое столкновение, были вынуждены нарушить приказ. Среди них были и молодые драконы, которые начали оборачиваться. Так у них точно было больше шансов выжить.