– Все позади, – говорит он, успокаивая меня. – Ты в безопасности, и мы вместе. Я твой на всю оставшуюся жизнь. – Он целует меня в макушку. – С днем рождения, любовь моя, мои кровные узы!

Я несколько раз моргаю и шмыгаю носом, сердце бьется часто-часто. Неужели все действительно закончилось?

Я оглядываюсь и замечаю фотографию, испачканную в крови, на которой изображена улыбающаяся пятилетняя Антонелла со сколотым зубиком. Я уже знаю, где спрячу ее: под отодвигающимся камнем в пурпурной комнате. Пусть полежит там, пока я не придумаю, как ее спасти.

– Значит, – говорю я, вытирая нос рукой, – теперь я могу жить с любимым принцем-чудовищем в проклятом замке?

– Да, принцесса, – отвечает чудовище-тень, обнажая острые зубы. – Теперь мы сможем жить здесь долго и счастливо.

13 месяцев спустя

Себастиан входит в комнату с записными книжками, которая находится на самом верху в башне Ла Сомбры. Он несет поднос с едой.

Тео на полу читает дневник. Прошло всего несколько месяцев с тех пор, как он снова начал разговаривать.

– Alguna noticia? – спрашивает Себастиан.

– Пока нет, – отвечает Тео по-английски. Он ищет что-то, что могло бы помочь Себастиану ослабить связь с Ла Сомброй, чтобы они с Эстелой могли путешествовать.

Тео решили поселить в замке на всякий случай. Себастиан и Тео останутся в замке, а Эстела скоро уедет, чтобы получить медицинское образование. Она будет управлять клиникой, как тетя. Сначала Тео все время пытался сбежать. Теперь не пытается. Ему некуда идти.

– Я знаю, ты специально даешь мне всякие задания, – говорит Тео, когда чудовище-тень уже собирается уходить, – ты нуждаешься во мне.

– Для тебя ведь так лучше, правда? – говорит Себастиан. – Ты ведь сумел убедить меня, что живой ты полезнее, чем мертвый.

Год назад, перед тем как вернуться в пурпурную комнату, чтобы произнести заклинание-ловушку, Себастиан отправился в башню, чтобы убить Тео. Он думал, что это единственный способ помешать Антонелле использовать Тео против Эстелы. Но тот убедил Себастиана, что если он сохранит ему жизнь, то поможет Эстеле, потому что она сможет спокойно уезжать из замка. Тео сказал, что если Себастиан его убьет, то он будет последним эгоистом, ведь тогда Эстела не сможет покидать замок. Он запрет любимую в клетке и сделается ее стражником.

– Во мне теперь тоже течет кровь Бралага, – радостно поведал ему Себастиан. – Так что она сможет уезжать из замка, когда захочет, пока я здесь.

Вампир уже собрался убить Тео, когда тот выложил свой главный козырь:

– А если я найду способ разрушить заклятье, которое мешает тебе покидать замок, и ты сможешь путешествовать с Эстелой?