Красный свет закатного солнца заливает небо, когда Себастиан встречает Эстелу в саду. Она любуется черными розами, которые только что распустились.

Девушка улыбается при виде вампира, ветер развевает ее кудри. Ее руки порезаны о шипы.

Кровь выступает у нее на пальце. Вампир подносит руку любимой ко рту и обсасывает ее дочиста.

Благодаря семенам он теперь легко доходит до железных ворот замка, но выйти за них он по-прежнему не может. Учитывая природу заклинания, привязавшего его к замку, вряд ли у него это когда-нибудь получится.

Кому-то может показаться, что Железный принц сменил одну клетку на другую, но он еще никогда не чувствовал себя настолько свободным. В первый раз он сам сделал выбор.

Он смотрит на таблички, на которых Эстела написала имена родителей. Она закопала здесь их паспорта и кожаный дневник – теперь у нее есть место, которое она может навещать.

– Проголодался? – спрашивает она Себастиана.

– Спасибо тебе, что позволяешь мне охотиться за добычей, – отвечает он и целует ей руку.

Однажды утром к Эстеле пришло несколько человек из ayuntamiento – городской мэрии, – они спросили, не согласится ли она заменить Беа на посту мэра. Она согласилась, чтобы не нарушать традицию. Потом они посмотрели на Себастиана и спросили, кто он такой.

Потрясенный тем, что люди могут его видеть, чудовище-тень протянул им руку, чтобы поздороваться. Таким образом, они с Эстелой узнали, что теперь благодаря семенам правила снова изменились и все могут видеть Себастиана.

Только через месяц Эстела сообразила, как можно его кормить.

– Приехал, – говорит Себастиан, услышав слабый звук автомобильного двигателя, он прячется в тени.

Эстела встает и смотрит, как Джейк Планкет выходит из такси и идет к воротам.

У нее есть хобби. Она расследует преступления по всему миру, находит преступников, которым удалось избежать наказания. Особенно она старается, когда от правосудия уходит убийца, насильник или педофил. Она разыскивает их, особенно тех, кто не так известен, о ком не пишут постоянно в СМИ.

– Мистер Планкет? – уточняет Эстела, спускаясь по мощеным ступенькам.

– Да, это я, – ухмыляется в ответ незнакомец.

– Дверь там, сбоку, вы видите?

Человек внимательно рассматривает ворота, пока не замечает дверную ручку, потом входит на территорию и в восхищении таращится на замок.

– Боже мой, и вы говорите, что все это мое?

– Именно так! – радостно отвечает Эстела. – Давайте я проведу вам небольшую экскурсию.