– И она также мертва.

Он произнес это почти удивленно, и я растерянно подняла руки. Она должна была умереть уже много тысяч лет назад.

– Время имеет не слишком большое значение для того, кто может по желанию рассекать его и соединять снова. Но ты не носила бы ее любимое украшение, если бы она была до сих пор жива. Эта проклятая вещица уже отравила нескольких человек, пытавшихся ее украсть. Только тот, кто унаследовал ее кровь и ее магию, может контролировать ее.

Мысль о том, что мой безвредный маленький камушек мог быть для кого-то опасен, была абсурдной. Но, словно отвечая на слова Повелителя, он внезапно завибрировал, как будто бы тихо, но убедительно зарычал.

Я быстро прикрыла его рукой.

– И что это значит для меня?

– Я Повелитель дэмов или учитель магии? Меня не спрашивай. Задавай вопросы самой себе и находи свои ответы.

Я кивнула. Я предпочла бы обдумать это в одиночестве. Мне казалось, будто одного неверного слова в присутствии Повелителя будет достаточно, чтобы произошло нечто ужасное. Я набрала воздуха, чтобы озвучить свою просьбу, но тут он поднял руку.

– Она пообещала мне кое-что, твоя прародительница. Ее слова звучали так: «Придет принц, и с ним – наследник». – Он с насмешливым видом наклонился в мою сторону. – Хоть ты и не моя наследница – но этот человек с тобой.

Я в смятении покачала головой:

– Я не понимаю, о чем вы.

Он тихо рассмеялся.

– Разве тебя не учили читать на старинном языке Немии? В те времена не делали большой разницы между мужчинами и женщинами. Для волшебника и волшебницы было одно слово, точно так же, как для принца и…

– Принцессы, – закончила я. Аларик сказал, что должен был уничтожить наследницу рода эс-Ретнея. И это означало, что до того, как он меня предал, я и правда была наследницей. Он соврал моему отцу. Я была принцессой Немии. А значит, это обо мне шла речь в предсказании моей прародительницы – и нельзя было дать ему сбыться. Никто из моих друзей не должен становиться Повелителем этого кошмарного места.

О, четыре великих ветра! Аларик. Даже если время и правда стояло здесь на месте, было невыносимо думать о том, что он сейчас борется за жизнь.

Повелитель снова уселся в кресло у камина, посмотрел на огонь.

– Сделай мудрый выбор.

– Какой выбор?

– Ты можешь потребовать, чтобы я освободил Десмонда. И это будет стоить тебе Йеро или Вики.