Она порой задумывается, не вместе ли сейчас Сейер и Фен. Она точно знает, что Эйса сбежала из города. Девушка, которую все называют Ведьмой Волны, подняла огромный корабль на вершину Обода, и теперь он лежит там, словно выброшенный на берег кит. Это обсуждают все жители Симты и, скорее всего, за пределами города. Но это не единственный след, оставленный Ночной птицей. Вся Эстер-стрит в квартале Пегаса испещрена пропалинами, а на полу бального зала остались трещины от ударов молний. Еще говорят, что в квартале Феникса выросла огромная лоза, которая цепляется за стену дома в одном из дворов. Ее новая служанка шепотом рассказала Матильде, что лоза выросла внезапно по воле человека в лисьей маске. Подобного никто не видел несколько столетий. Шепчутся, что пробудилась старая магия. Опасная магия.

Эх, знали бы люди, на что они вчетвером способны, когда объединяют силы.

Но этот секрет умер с Эпинин… по большей части. Конечно, некоторые жители Подполья видели, что они смогли остановить волну. Как и те двое парней из Caska. Кто знает, кому они могли об этом рассказать. Но главное, что об этом неизвестно Деннану. И Матильда не собирается ему об этом говорить. Некоторые секреты лучше… похоронить. По крайней мере, сейчас.

Иногда, лежа ночью без сна, Матильда раздумывает о фресках в Подполье. Обладали ли Огненные птицы такой же силой? Ей хочется узнать их секреты и истории.

Она рада, что сестры в безопасности, но ей не хватает того чувства единения, которое охватывает ее, когда они рядом. Сейчас на его месте зияющая пустота. Матильда помнит, что ощутила, когда они взялись за руки и их сила возросла. На что еще они способны вместе? Кем могли бы стать?

– Ты уверена, Тильда? – говорит бабушка, возвращая ее в настоящее.

– Уверена в чем?

– Что выбрала верный путь.

Она намекает на ее решение остаться во дворце и объединиться с Деннаном Хэйном или, по крайней мере, делать вид, что они союзники. Каждый раз, когда она оказывается рядом с ним, в памяти всплывают гневные слова Алека: «Крастан бы содрогнулся, узнав, что ты стала шлюхой Вестена». Последние несколько дней Деннан старается вернуть ее доверие, зовет ее на встречи и называет советником по магическим вопросам. Кажется, он искренне хочет, чтобы она стала его партнером. Но Матильда не может забыть, как искусно он умеет лгать. И больше не станет доверять ему. Вместо этого она собирается использовать его в своих целях. Так что ей снова придется носить маску.

– Став представителем девушек, владеющих магией, ты превращаешься в мишень, – продолжает бабушка. – Я бы предпочла, чтобы ты спряталась и избежала опасности.