Она возвращается к фонарю с пламеницами. Его золотистое мерцание напоминает о Матильде. Сейер не понимает, чего она хочет добиться, оставаясь во дворце. Неужели она думает, что хитростью и разговорами сможет на что-то повлиять? Что, показав людям истинное лицо, способна что-то изменить?

Но перемены необходимы… это видит и Сейер. Возможно, она даже поверит, что стоит поучаствовать в них. Но она не собирается делать это на глазах у жителей Симты. Она будет ножом во тьме.

Фен кладет руки на стол. Как же хочется почесать только затянувшуюся рану на плече – поковырять ее, – но она научилась не демонстрировать боль. Особенно за этим столом, на чердаке «Тронной комнаты», перед лордами куликов. Она и так чувствует себя уязвимой.

Подняв стакан, она допивает виски. Обычно Фен не пьет, но сейчас ей хочется притупить боль. Три ночи назад она едва спаслась из двора в квартале Феникса от Дорисалла и его приспешников. Из-за стрелы, пробившей плечо, пришлось карабкаться по лиане на одной руке, с колотящимся сердцем, пока Дорисалл внизу выкрикивал ее имя. Но он снова спрятался в нору, где зализывает раны и набирается сил.

Фен сдерживает дрожь. Ей следовало убить его еще много лет назад. Но каждый раз, оказавшись рядом с ним, она вновь становится ребенком, запертым в подвале. Орущие коты, она же Фенлин Брай. Она ничего не боится.

Это самая большая ложь из всех, что она когда-либо говорила.

Главарь Резаков стучит костяшками пальцев по столу.

– Предлагаю начать, лорды. Нам есть что обсудить.

Все семь главарей банд Симты собрались здесь. Фен даже надела лучший оранжевый жилет, а ее зеленый глаз прикрывает новая повязка. Их помощники расположились справа. Олса – прекрасный заместитель, она лояльна и не задает много вопросов. Гвеллин, давний заместитель главаря Кракенов, сердито смотрит на нее с другой стороны полированного стола. Он может пялиться на нее сколько угодно… у Фен есть проблемы и посерьезнее. Ее подземный сад исчез, его смыло водой, как и деньги, что она в него вложила. Теперь у Темных Звезд проблема с финансами, и нужно найти способ, как это исправить. Так что у нее вообще нет времени думать о Сейер. Но из головы не выходят мысли о ней и той ночи. Воспоминание об этом пульсирует, словно незаживающая рана. «Я всегда найду тебя. Ты моя тень, Тиг. А я твоя». С таким же успехом Фен могла вытащить сердце из груди и положить его на булыжную мостовую. Она выболтала слишком много секретов.

– В Симте все быстро меняется, – вырывает ее из раздумий главарь Резаков. – И нужно расти вместе с обстоятельствами. Предлагаю обсудить, как мы будем вести себя с этими магическими девушками.