Но и закрыть на это глаза тоже. Ведь так все эти годы она поступала с Красной Рукой, и к чему это привело? Фен понимает, что и из-за нее он стал таким, а ведьмин яд теперь масштабная проблема. Кто знает, сколько еще эта трава будет секретом для таких людей, как те, что сидят с ней за этим столом. Сколько еще Фен сможет хранить свои секреты в тайне…

Она думает о тех девушках в квартале Грифона, кто, как и она, напуганы и владеют магией, из-за которой они стали мишенью. Да, тени должны держаться вместе. Но кажется, их стало слишком много.

Эйса закрывает глаза, позволяя морским брызгам падать ей на веки. Нос корабля мягко покачивается на волнах. Иллишцы считают, что океан – живое существо со своим настроением и мыслями. Но сейчас для нее он стал более живым, чем прежде.

Она обхватывает руками перила. Моряки суетятся рядом, но никто и не думает приближаться к ней. Они держатся подальше с тех пор, как она очнулась после использования магии. Но теперь каждый раз склоняют перед ней головы и рисуют на лбу иллишский знак уважения. Словно она в их глазах не девушка, а символ. Она их понимает. Полностью отдавшись магии, она чувствует себя отстраненной от всего, что ее окружает. Словно частичка ее все еще под водой.

Солнце клонится к горизонту, но трудно не думать о том, что скрывается там. Прошло уже несколько дней с тех пор, как они сбежали из Симты. Но она продолжает думать о Матильде, Сейер и Фен. Все ли с ними в порядке? Смогли ли они спастись? Эйса пыталась отыскать связь, что тянется между ними, но не чувствует ее. Возможно, она оживает, только когда они находятся рядом.

Джасинта и большинство девушек в трюме. Эйса старается избегать их. Они смотрят на нее так, словно она знает их будущее. Большую часть времени Эйса проводит на палубе, слушая перекрикивания морских птиц. Они парят в воздухе, беспечные и свободные.

– Прекрасный день для прогулки под парусом.

Виллан подходит к ней. В отличие от команды он не склоняет перед ней голову, а смотрит на Эйсу тем же пристальным и теплым взглядом, который она помнит с их встречи в Симте.

Он чуть наклоняется вперед, навстречу ветру, и, кажется, чувствует себя на воде как дома. В лучах заходящего солнца он выглядит еще красивее.

– Мы увидим их примерно через час, – говорит Виллан, имея в виду Иллишские острова.

Это должно вызвать в ней восторг, но она ничего не испытывает.

Виллан смотрит на нее так, словно она высказала эту мысль вслух.

– Возвращение в Иллан всегда вызывает у меня улыбку, – говорит он. – Здесь произошло многое из того, что стало счастливыми воспоминаниями. Но мне так же грустно, что без отца здесь все будет ощущаться по-другому. Интересно, можно ли по-настоящему вернуться домой после того, как впервые уехал из него?