А затем увидела его.
Он возник из ниоткуда, как настоящий рейф. Его кожа была темнее, чем ночь, глаза горели ярче, чем костер. Пальцы оканчивались длинными когтями, а огромные крылья возвышались над ним, наполовину раскрытые, будто готовые поднять его в небо.
– Рэйв, – выдохнула Хэрроу.
Он никогда не выглядел таким пугающим.
И никогда – таким красивым.
Ей хотелось броситься к нему, обнять, выразив тоску, которая разрывала ее на части с момента их разлуки.
– Ты вернулся ко мне.
Она вспомнила о словах Наширы. «Слишком поздно. Будет слишком поздно. Было слишком поздно. Теперь он должен прийти к тебе!» Что это значило? Могло ли все быть так просто?
Рэйв не шевелился. На его лице не читалось ни одной эмоции. Его укрывали тени, так что тело казалось размытым. Богиня, он действительно пугал ее.
Но это был мужчина, которого Хэрроу любила, и она заставила себя шагнуть вперед, хотя инстинкты кричали бежать. Рэйв все так же не двигался. Холодок прошелся у нее по спине.
– Рэйв?
Молчание.
Она сделала еще шаг. Подняла руку. Потянулась к нему – и почти коснулась…
Он отшатнулся.
Она отстранилась. Разумеется, он не доверял ей. Она предала его. Было ли возможно все исправить? Заслуживала ли она прощения?
– Прости за то, что я сделала, Рэйв. Предать тебя было худшим решением в моей жизни. Я должна была верить, что ты не такой, как уверяла Дарья. Должна была…
– Не подходи, – сказал он низким, чужим голосом.
Его взгляд был диким.
– Ладно. – Она проглотила слезы. – Не стану.
Но Хэрроу не собиралась сдаваться так легко и решила испробовать другой путь.
– Я уехала из Аллегры, чтобы найти тебя. Думала, придется ехать еще много дней. Как ты отыскал меня?
Что-то мелькнуло на его лице. Почему он выглядел так, будто ему больно? Хотя невозможно было разглядеть хорошо, она заметила, что он напрягся всем телом, едва сдерживаясь от… чего-то.
– Чтобы найти меня? – прошептал он.
– Да. – Она заговорила быстро, ободренная его реакцией: – Я разыскивала тебя, чтобы попросить прощения и сказать: неважно, что случилось в прошлом. Я люблю тебя.
Он нахмурился.
– Любишь?
– Да, люблю, и мне жаль, что ушла тогда. Я совершила ошибку. Большую ошибку.
Он ничего не ответил.
– Мне известно, что с тобой случилось – тебя заставили делать все те вещи против воли. Я не могу ненавидеть тебя за это. Напротив. Люблю те…
– Нет! – закричал он вдруг.
Она невольно отшатнулась. Раньше он никогда не кричал на нее. Казалось, его голос, эхом отдающийся по поляне, существовал отдельно от тела.
– Нет!
Она подняла руки в успокаивающем жесте:
– Прости, что расстроила тебя. Но хотела, чтобы ты знал, что люблю те…
– Прекрати! – заорал он, будто ее слова обжигали его.
Внезапно он упал на колени, схватившись за голову руками.
– Рэйв!
Забыв о страхе, она поспешила к нему. Ей отчаянно хотелось коснуться любимого, но она не посмела игнорировать его предупреждение.
– Рэйв, прошу, скажи, что происходит?
– Хэрроу…
– Что случилось? Скажи, чтобы я могла тебе помочь.
– Она… изменила меня.
– Кто? Что она сделала? Расскажи, что случилось, мы справимся с этим вместе. На этот раз я никуда не уйду, клянусь.
– Фьюри…
Чувство обреченности окатило ее, как ледяной водопад.
– Что произошло?
Присев рядом, она медленно протянула руку. Он не дернулся: сидел, держась за голову и вцепившись в волосы когтями. Она придвинулась ближе, и когда наконец прикоснулась к нему…
Ее ладонь прошла насквозь. Ахнув, она отдернула ее.
– Нет…
Это не по-настоящему. Это ее воображение. Она попыталась снова – то же самое. Она видела призрачный силуэт своей руки сквозь его дымчатое тело.
– Нет!
Рэйв вновь стал рейфом.
– Это она сделала? Фьюри?
– Хэрроу…
Он вцепился в волосы крепче. И застонал, будто пребывая в агонии.
– Все хорошо, – она пыталась утешить и его, и себя. – Мы разберемся с этим вместе. Дарья уже сделала тебе тело однажды, верно? Она может повторить это. Все будет в порядке.
– Не могу… сопротивляться…
– Сопротивляться чему? Тебе больно? Что случилось?
– Поклялся… не сопротивляться.
– Ты поклялся? – В ее горле стоял ком из ужаса, слез и паники. – Фьюри заставила тебя?
Держась за голову, он кивнул.
Ох, милостивая Богиня, это плохо. Худший сценарий из возможных. Рэйв вернулся к Фьюри, она сделала его рейфом и вынудила принести клятву, что он…
– Что она заставила тебя пообещать? – прошептала Хэрроу.
Она догадывалась, какой ответ услышит.
Рэйв застонал.
– Не сопротивляться клятвам. Уже нарушил одну. Не могу… снова.
– Что ты должен сделать, Рэйв? Скажи мне.
Внезапно он поднял взгляд на нее и замер. Их глаза встретились. Когти Рэйва заострились.
– Убить тебя.
– Ох, Рэйв…
Он будто находился в трансе – возможно, из-за данного обещания, но Хэрроу знала, что когда все закончится и она умрет, он очнется. Осознает, что наделал.
Ее милый, славный Рэйв никогда не оправится после этого.
Но что теперь делать? Вода сказала ей прийти сюда. Хэрроу была уверена, что это правильно, что все обойдется. Как она могла так ошибаться? Или Вода хотела, чтобы она умерла от рук Рэйва? Но зачем?
Хэрроу решила никогда не сомневаться в своих инстинктах, но сейчас казалось, что она совершила катастрофическую ошибку – и понятия не имела, как быть.
Рэйв собирался убить ее, она читала это в его глазах. Он не мог противиться магии Огня, как сделал, когда она была ребенком.
На этот раз Фьюри заставит его завершить начатое.
– Ох, Рэйв, – сказала Видящая.
Ее глаза блестели от слез: крошечных прозрачных капель, содержащих океан печали и… сочувствия? Но почему она жалеет монстра, который вот-вот ее убьет?
Он не мог мыслить ясно. Все, что он знал, – это потребность исполнить данное слово. Он уже дважды нарушил клятву – не сомневаться перед убийством и не противиться приказу – и терпел из-за этого жуткую боль.
Так почему он медлил? Даже сейчас, когда Огонь мучил его, он не мог заставить себя действовать. Его разум оцепенел, сосредоточенный на единственной цели, но он смутно осознавал, что убить Видящую будет ужасной ошибкой.
Это не имело значения. Дальше бороться он не мог. Нарушенные клятвы терзали его, вынуждая броситься вперед, размывая мысли, пока не осталась одна: закончить работу и освободиться от страдания.
Он заглянул в эти ясные серебристые глаза и всмотрелся в тонкие черты лица, словно пытаясь отпечатать их в памяти навеки. Слезы текли по щекам Видящей – она не пыталась их остановить. Печаль и сочувствие читались во взгляде, но теперь там было и что-то еще…
Принятие.
Она смирилась с судьбой, но продолжала жалеть его? Он не мог понять этого – даже не пытался. Но подумает об этом позже, когда будет свободен.
Рейф расправил крылья и поднялся на ноги.
Одно касание. Всего одно касание, чтобы убить ее, как многих других прежде.
– Что бы ни случилось, – прошептала Видящая, глядя на него бездонными глазами и гордо выпрямляясь во весь рост, – я всегда буду любить тебя.
Рейф наклонил голову, осознавая, что это важно. Но не мог объяснить почему. Позже он поразмыслит над этим. А сейчас должен действовать.
Без предупреждения он кинулся на нее.
Рэйв атаковал. Хэрроу вскрикнула. Она не могла ничего с этим сделать – любила она его или нет, он собирался ее убить, и ей было страшно.
Она не хотела умирать. Но хотела, чтобы Рэйв обрел свободу. Хотела однажды отправиться с Малайкой в Камбу и помочь вернуть ее наследие. Хотела больше узнать о Видящих и практиковать свои способности. Хотела
Они с Рэйвом столкнулись и упали на землю. Хэрроу ударилась спиной. Огромные крылья Рэйва окутали его тело – когти на концах стали твердыми. Он молниеносно вонзил их глубоко в плечи Хэрроу, прижимая ее к земле. Крик сорвался с ее губ. Одежда окрасилась кровью.
Она ощутила бритвенно-острые когти у горла. Еще чуть-чуть – и все закончится.
Но рейф вдруг застыл, склонив голову.
Он колебался! Хэрроу пыталась придумать что-то. Возможно, она сумеет до него достучаться. В глубине души он не хочет причинять ей вред. Им двигала клятва, но ее Рэйв все еще был…
– Р-Рэйв…
Ее плечи стали мокрыми и липкими от крови. Боль жгла ее там, где когти пронзили кожу.