Спустя пару дней мы добираемся до большой, богатой деревни, которую можно было бы принять за город, если бы не деревянные дома и дороги, представляющие собой хорошо утоптанную землю, изрытую колесами многочисленных повозок. Что неожиданно, так это бдительная охрана на въезде в деревню. Внимательно нас осматривая, особенно задерживают внимание на оружии, но умиляются при виде маленького Ахши и пропускают внутрь без вопросов.

– Хорошо, что путешественники нынче ездят с мечами, – раздается за спиной голос одного из стражников. – Неспокойное время, никакого спасу от проклятых служителей культа.

– Получается, наконец появилась охрана от сектантов? – удивляюсь я, когда мы отъезжаем от ворот на достаточное расстояние.

– Давно пора, – хмыкает Альрайен. – Я все ждал, когда до властей дойдет, что с этим что-то нужно делать. – Немного помолчав, с кривой усмешкой добавляет: – Только поздно спохватились. От Тэана их ничто не спасет.

– Не говори так! – восклицаю прежде, чем успеваю взять себя в руки.

– Так – это как? – насмешливо приподнимает бровь Альрайен.

– Так… будто Тэан – чудовище, способное уничтожить миры, – заканчиваю фразу почти шепотом, но Повелитель Ветров слышит.

– Разве это не так, Алиса?

– Нет, он не сделает этого. Мы не можем знать, чего Тэан добивается, но Вселенную он не уничтожит, – твердым голосом заявляю я, будучи совсем не уверенной в собственных словах. Тэан может. Он может все что угодно. Признавать это больно и… страшно.

Нас принимают на постоялом дворе за несколько монет. Уставшие с дороги близнецы быстро проглатывают ужин и спешат разойтись по комнатам.

– Проводишь меня? – спрашивает Ахши, глядя снизу вверх большими глазами.

– Да, конечно, – соглашаюсь я, поднимаясь из-за стола. С сожалением перевожу взгляд на оставшийся в чашке травяной чай, который оказался неожиданно вкусным, и подаю руку мальчику.

– Я покараулю, – обещает Альрайен, перехватывая взгляд.

Почему Ахши не пошел вместе с Шеем или не дождался Альрайена, я не знаю. Наверное, потому что ему не нравится ничье общество, кроме моего, как, впрочем, и остальным не нравится возиться с ним.

На самом деле, мальчик очень странный и внимания почти не требует. Он не жалуется, совсем не хнычет, а ведь постоянная езда на фоаре, по меньшей мере, утомительна, тем более для семилетнего ребенка! Ахши всегда спокоен и молчалив. Предпочитает просто смотреть на мир необыкновенными глазами, в которых мелькают такие удивительные оранжевые искорки.

– Мне обязательно идти в комнату к ним? – спрашивает мальчик по дороге на второй этаж, где располагаются два наших номера.