– Я думаю, в мужской компании тебе должно понравиться, – улыбаюсь я и подмигиваю: – У вас будет возможность поговорить на такие темы, которые при девочках не обсуждают.

– Я предпочел бы остаться с тобой, – упрямо повторяет мальчик, однако не сопротивляется, когда я провожу его мимо нашей с Виль комнаты к той, где должны ночевать Шей и Альрайен. Ахши никогда не вредничает, не устраивает истерик, не прекословит.

Порой неестественная серьезность мальчика настораживает. Дети не должны быть такими! С другой стороны, он так и не рассказал, с кем жил. А ведь он единственный, кто выжил из того сгоревшего дома.

– Я успею тебе надоесть во время поездки, – неловко улыбаюсь я, начиная чувствовать себя неуютно. – Не расстраивайся, это только на одну ночь.

Пожелав ребенку хороших снов, я вталкиваю его в комнату и спешу вернуться в трапезный зал. Альрайен в самом деле стережет для меня чашку с чаем, несмотря на то, что со своей едой уже закончил и теперь сидит без дела, равнодушно разглядывая исцарапанную и чем-то заляпанную столешницу.

– Спасибо. – Я возвращаюсь на свое место.

Аллир кивает. Поднимает на меня взгляд, словно невзначай интересуется:

– Ахши не кажется тебе странным?

– Странным? – переспрашиваю я, делая глоток остывшего, но не менее вкусного чая. После него остается приятное ягодное послевкусие, навевающее ассоциации с вишней. – Ну да, наверное, мальчик слишком замкнут и серьезен для своего возраста, но в этом нет его вины. Вспомни, в каких условиях состоялась наша встреча. Он пережил пожар в родной деревне!

– Именно, пожар, – согласно кивает Альрайен. – Ты сама рассказывала, что, войдя в комнату, увидела только Шея. Мальчик появился позже, когда дверной проем застилала пелена огня.

– Ахши мог где-то прятаться, или я просто его не заметила, – хмурюсь я. С началом разговора вкус чая перестает казаться таким уж приятным. – К чему ты клонишь?

– Давай рассуждать вместе, – предлагает аллир, в задумчивости покручивая на столе свою чашку из стороны в сторону. – Ты заходишь в комнату, видишь Шея, тащишь его к окну. При этом ты не видишь, что происходит у тебя за спиной. Далее ты выталкиваешь Шея из окна, а на тебя неожиданно падает карниз. С чего бы ему падать, если огонь до него не добрался? Затем ты на пару секунд теряешь сознание, а дольше быть не могло, иначе бы ты сгорела. Когда приходишь в себя, ты обнаруживаешь рядом мальчика, который неизвестно откуда взялся. Тебе не кажется все это странным?

– Не хочешь ли ты сказать…

– Вполне вероятно, Ахши помог карнизу упасть.

Я аж чаем захлебываюсь.