– Ты надеешься его вернуть? – хмуро спрашивает Альрайен.

«Вернуть» – это слово эхом прокатывается в голове, заставляя сердце споткнуться. Я и надеяться не смею на подобный исход. Не сейчас, когда я лишена свободы. Не сейчас, когда Тэан направляет Тьму, забирая души принесенных в жертву людей. Да и есть ли хоть какая-то надежда на счастливое будущее для нас двоих? Ответ на этот вопрос слишком очевиден, чтобы озвучивать его даже в собственных мыслях.

С трудом подавляю вскрик: «Как я могу его вернуть, если я замужем?!» В очередной раз напоминаю себе, что нужно разговаривать спокойно. Иначе ничего не добьюсь. Я вздыхаю и старательно подбираю слова:

– На данный момент я хочу остановить эти убийства. Вольхфар теперь подчиняется Тэану. Если Тэан ему прикажет, ритуалы прекратятся. Альрайен, пойми меня. Я не могу оставаться в стороне, когда есть возможность остановить этот кошмар.

– Допустим, – согласно кивает Альрайен, однако в его глазах плещется море возражений. – Но неужели ты думаешь, что Тэан будет тебя слушать? С чего ты взяла, что он не убьет тебя, как только увидит?

Я очень стараюсь сдерживаться, но вопросы аллира задевают, пробуждая медленно зреющую внутри злость.

Тэан не может меня убить. Не может – и все. Он может поощрять кровавые ритуалы, может убивать голыми руками, может уничтожать один мир за другим, но только не причинить мне вред! Все мое существо яростно противится намекам Альрайена и гонит прочь любые сомнения.

– А что ему помешало убить меня во время последней встречи? Только не говори, что твое присутствие. Если кого-то он и хочет убить, так это тебя. Психика близнецов и Ахши его тоже не волновала. Может быть, Вольхфар? Ерунда! Так что остановило Тэана? Пойми, он не хотел меня убивать, а значит, ничего не сделает, если я приду с ним поговорить.

– Даже если он не хочет твой смерти, то… кто знает, что он может сделать, если ты придешь прямо к нему в руки?

– Опять же, он мог схватить меня еще в тот раз. Если я захочу, он отпустит меня.

– Ты так в этом уверена? – недобро усмехается аллир.

К сожалению, в этом уверенности у меня нет. Все зависит от планов Тэана и его цели. Может и не отпустить. С другой стороны, у меня никак не получается представить, чтобы Тэан удерживал меня подле себя против моей воли. Это кажется настолько невероятным, что не укладывается в голове.

– Я должна попытаться, Альрайен, – вместо ответа решительно заявляю я.

– А если он не позволит покинуть Первозданную Тьму? Ты не можешь рисковать собственной свободой ради людей, которых даже не знаешь. – Аллир с твердостью смотрит мне в глаза.