Стихают все звуки. Из-за черной пелены ничего не слышно, даже если Альрайен зовет меня и пытается пробиться внутрь. Откуда сюда просачивается свет, я не вижу, но, вместо ожидаемой кромешной темноты, вокруг царят сумерки, как бывает днем, когда на небо набегают грозовые тучи.

Он выходит из клубящейся Тьмой арки, пронзая меня острым, изучающим взглядом.

– Убить меня решила? – с пугающей насмешкой интересуется Тэан. Его голос пробирает до дрожи, у меня внутри вмиг холодеет. А Тэан продолжает улыбаться. Раскидывает руки, будто открываясь и отказываясь от защиты: – Ну же, не тяни! Убей, если так хочешь!

– Убить?.. – шепчу я вдруг пропавшим голосом.

– Да, убить, – подтверждает Тэан, наступая на меня. Его глаза горят странным огнем, улыбка похожа на оскал. Я никогда не видела Тэана в настоящей ярости, да и сейчас… не уверена, что это именно ярость. – Убить, Алиса, убить. Ты ведь этого хотела? Спасти мир, избавить его от такого чудовища, как я. Ты так думаешь, верно?

Я отступаю, пока не упираюсь в упругую стену Тьмы, подталкивающую меня обратно к Тэану. Схватив за плечи, он заставляет меня смотреть ему прямо в глаза, обжигающие бурей непонятных эмоций.

– А готова ли ты лишить себя единственной возможности быть рядом со мной?

Этот вопрос помогает опомниться и справиться с растерянностью.

– Не единственной, Тэан. Я же сказала, что Высшие разорвут брачные узы, но ты не стал меня слушать, не пожелал немного подождать! – Я отталкиваю его руки от себя и отвечаю решительным взглядом. – Я не считаю тебя чудовищем, но теперь знаю, почему тебе нельзя иметь физическое воплощение. Ты просто не понимаешь здешних законов, того, на чем зиждется Вселенная. Что будет, если всех убить просто потому, что они случайно оказались на твоем пути к цели? Никого ведь не останется!

– Это ты не понимаешь. Останутся тени, возникнет другой мир, на постижение сущности которого у тебя будет вечность.

– Но я этого не хочу!

– Зато ты хочешь быть со мной.

– Не такой ценой, Тэан! Почему ты не можешь просто остановиться? Почему?! – Я чувствую, что ступаю на хрупкую грань с истерикой. Еще один шаг – и она накроет меня с головой, однако остановиться уже не получается.

– Потому что я готов на все, чтобы быть с тобой. Плевать мне на Высших, плевать на миры. Для меня важна только ты, и я добьюсь того, чтобы ты вновь стала моей. Только моей. Я сделаю это сам, не полагаясь на сомнительные обещания насквозь лживых существ.

– Значит, я помешаю тебе.

– Мы с этого начали, Алиса, – недобро усмехается он. – Чего ты ждешь, если собираешься убить меня? Давай, действуй! Я не буду сопротивляться.