Как всегда в такие моменты, время замедляется. Между мной и Высшим в пространство врывается Тьма, вставая на пути смертоносной волны, однако оранжево-красный поток проходит сквозь нее. Наверное, Тэан удивляется. Наверное, я могу попытаться увернуться, но атакующая волна слишком широкая, чтобы успеть уйти из-под нее.

Неожиданно прямо передо мной возникает Тэан, закрывая собой от страшного, мощного потока. Я вижу только плащ черных волос, взметающихся от молниеносного движения и заслоняющих от слепящей волны. Тэан встает ко мне спиной, а потому я не могу разглядеть его лица, не вижу глаз. Сокрушительная волна врезается в Тэана, отбрасывая нас обоих на несколько метров назад.

Я падаю на землю, ударяясь спиной и затылком. Тэан падает сверху, своей тяжестью выбивая из легких весь воздух. Стараясь не обращать внимания на боль, я спешу сместить Тэана в сторону и выбраться из-под него. Руки и ноги дрожат, отказываясь повиноваться, но мне удается сесть.

Я подползаю к Тэану, однако не успеваю коснуться. Земля неожиданно содрогается. Воздух сгущается, темнея, по-настоящему чернея. Отовсюду, из-за созданного Высшими купола, с разных сторон хлещет Тьма беспросветным, мощным потоком. Прямо над нами туманные реки соединяются в одну – она обрушивается вниз, аккуратно входя прямо в грудь Тэана. Его тело выгибается дугой, пальцы смыкаются, впиваясь в землю и вырывая из нее клочья травы. Я буквально чувствую его боль, но сижу, замерев, не решаясь приблизиться. Наконец поток истощается. Последние клочья скрываются в груди Тэана, и его тело резко расслабляется. Это пугает.

– Тэан! – вскрикиваю я, подаваясь к нему.

Нет, нет, он не может погибнуть! Мой сильный, непобедимый Тэан, Душа Тьмы в человеческом обличье. Он не может…

Я не успеваю поймать его взгляд. Янтарные глаза гаснут чуть раньше, чем я склоняюсь над Тэаном. Бледное лицо застывает в неподвижности, пустые глаза устремляются к небу – оно появляется только на мгновение, когда Тьма перестает заслонять его собой, а Высшие еще не воздвигли новый купол.

Не соображая, что делаю, я подтягиваю безвольное тело Тэана к себе. Устраиваю его голову на своих коленях, не в силах отвести глаз от непривычно безжизненного лица. Зачем-то поправляю растрепавшиеся волосы. Провожу дрожащей рукой по щеке, касаюсь обугленной одежды. Сердце бешено колотится в груди, дыхание сбивается в прерывистые хрипы. Где-то на заднем фоне мелькают приглушенные цвета заново возводимого купола, но все это не имеет значения.

Тэан мертв.

– Эх, а я думал, что они наконец воспользуются силой одновременно, – бормочет Ахташель. – Или смерть Алисы должна была вызвать вспышку Первозданного Света, накопившегося в ней. В таком случае Свет обязательно коснулся бы Тьмы, выброшенной Тэаном на ее защиту.