Я прихожу в себя в объятиях Альрайена. Пытаюсь высвободиться, но он только сильней прижимает мое тело к груди. Аллир сидит в кресле, устроив меня на коленях и плотно обхватив руками. Наклоняется к моему уху, чтобы тихо прошептать:

– Зачем?

Я только мотаю головой, не желая ничего обсуждать. Высшие по-прежнему в комнате, застывшие безучастными фигурами. А впереди дожидается еще один нерешенный вопрос. Отмечая, что я пришла в себя, Золотистый продолжает:

– Поскольку сила Хранителя Света была дарована тебе, Алиса, только на время, теперь, когда задание выполнено, ты должна сделать выбор. – Он медлит, давая мне осознать весь ужас необходимости расставания со Светом. Так он, по крайней мере, полагает. – Ты можешь отказаться от силы, и мы больше никогда не побеспокоим тебя, как обещали. Или ты можешь принять свое предназначение и стать Хранительницей. Тогда сила останется с тобой, а ты будешь жить рядом с Первозданным Светом, ощущать его присутствие, говорить с его Душой.

– Я никогда не стану Хранительницей, – равнодушно бросаю я. Неужели они на что-то рассчитывают? После всего…

– Не зарекайся, девочка, – насмешливо советует Золотистый, будто знает что-то, известное ему одному. А я вдруг ощущаю, как меня покидает яркое тепло, оставляя в душе темноту и холод.

Я не слышу, что еще говорят Высшие, не замечаю, что отвечает им Альрайен. Я погружаюсь в себя, тону в черных водоворотах, пытаясь понять. Почему? Почему моя душа до сих пор жива? Почему она осталась жива после того, как полгода назад ее покинула Первозданная Тьма, после того, как вчера погиб Тэан, оставив меня одну в целой Вселенной? Прекрасный, удивительный ветер покинул меня сегодня, теперь ушел и Свет. От души остался жалкий клок, но почему тогда он до сих пор жив? Дышит, трепещет, бьется отчаянным огнем на самом дне пустынной пропасти. Что ему нужно, чего он хочет, когда я сама ничего не чувствую?

Спустя какое-то время Высшие исчезают. Альрайен зарывается лицом в мои волосы и, прижимая к себе еще сильней, отчаянно выдыхает:

– Все равно не отпущу тебя.

– Отпустишь, Альрайен. Отпустишь. Моя жизнь так ничтожна по сравнению с твоим бессмертием. – На губах возникает уже ставшая привычной отстраненная улыбка.

Все мы проиграли. Все.

Часть 2. Глава 13. В которой я возвращаюсь домой. Ненадолго…

Часть 2. Глава 13. В которой я возвращаюсь домой. Ненадолго…

Близнецы закрываются в комнате Шея, ведут активное обсуждение и периодически срываются на крики, разлетающиеся по всему этажу. После беседы с Высшими Виль в истерике обвиняет всех и во всем, а больше всего почему-то меня. Теперь Шей пытается утихомирить сестру, но, судя по диким воплям, процесс стопорится в самом начале.